Кэрол Маринелли: Двойная жизнь

Он оглядел ее. Шарлотта была одета в простое бежевое платье. Лицо ее было не менее привлекательно, чем голос, который он с таким наслаждением слушал по телефону. Да, он хотел провести с ней время, но после того, как его месть осуществится, Шарлотта, скорее всего, действительно сбежит от него.

– Не могу поверить. – Она все еще находилась в шоке. – Нико нашел своего…

Она не смогла закончить. Это ее не касалось, хотя босс по необходимости и посвятил ее в свою личную жизнь, поделившись подозрениями. Да, он просил Шарлотту о помощи, но никогда не упоминал о брате, тем более близнеце. Шарлотта знала, что немедленно должна объяснить все Нико, но сначала нужно было выяснить еще коечто.

– Вы же все знали, когда разговаривали со мной по телефону, – произнесла она обвинительным тоном, что, возможно, показалось ему смешным, ведь Зандер ничем ей не обязан. – Мне нужно возвращаться…

У Шарлотты было столько вопросов, но она не может задавать их ему. Она с трудом выдавила улыбку, сделав вид, что все случившееся ей безразлично, и собралась уходить.

– Останься, – попросил Зандер.

– Мне надо работать…

– Но у тебя, наверное, много вопросов?

Конечно, у нее были вопросы, но на них ответит Нико. Зандер догадался, что внутри ее происходит нешуточная борьба. Он хотел завоевать ее доверие, жаждал отобрать у своего брата абсолютно все, и Шарлотта казалась неплохим началом его победоносной мести.

– Давай просто пройдемся, – предложил он. – Ничего страшного же не случится? Посидим в кафе, полюбуемся на закат?

С ее стороны было бы невежливо отказываться. Но Нико, несомненно, разозлится изза того, что его подчиненная умолчала о встрече с его братом– близнецом.

– Или, – он почувствовал, что она поддается, – можно просто погулять.

Шарлотта неуверенно кивнула. Зандер быстро пошел вперед, а она робко последовала за ним, твердо намеренная удержаться от обсуждения тем, которые могли бы скомпрометировать Нико.

– Тебе нравится в отеле? – спросил Зандер.

Помня, что и отель, и земля, по которой они шли, принадлежат ему, чувствуя его истинную власть, Шарлотта ответила:

– Очень.

– Его трудно было найти, – сказал Зандер после затянувшейся паузы. Именно он поднял тему своего брата. – У него другая фамилия.

Шарлотта промолчала.

– Тебе нравится твоя работа? – спросил Зандер, меняя тему.

– Конечно, – ответила она.

Зандеру оставалось только восхищаться ее сдержанностью, ведь наверняка у нее было много вопросов. Ему было интересно услышать о Нико.

– Мне здесь очень нравится, – еле выдавил он, на самом деле презирая все вокруг. – Всегда мечтал вернуться сюда… – Он обвел взглядом впечатляющий вид.

– Где вы жили раньше? – спросила она, не сдержавшись. – Где вы выросли?

– Там, где сейчас стоит отель. – Он заметил, как она нахмурилась. – Дом не подлежал восстановлению.

Он решил не говорить ей, что семейный дом стал первым зданием, которое он снес. Когда бульдозер сравнивал строение с землей, Зандер пил шампанское в своем роскошном офисе в Австралии.

– Тебе нравится пляж?

Шарлотта немного расслабилась.

– Очень, – призналась она и улыбнулась. Он увидел, как заблестели ее глаза, как улыбка озарила ее лицо, и ему захотелось прикоснуться к Шарлотте. – Я люблю просто гулять, думать… – Ее взгляд устремился к горизонту. – Вспоминать…

Интересно, о чем она вспоминает?

– Мы всегда ездили в отпуск и на праздники на пляж. – Шарлотта прервала ход его мыслей. – Когда я была маленькой, – добавила она.

Зандер не торопился отвечать. Он хорошо знал женскую натуру. В покорении противоположного пола ему не было равных, и, когда женщины узнавали его настоящего – плохого собеседника, черствого мужчину, – они испытывали шок.

Перед ними две чайки дрались за ломоть хлеба. Шарлотта с сожалением на них посмотрела:

– Бедняжки.

– Бедняжки? – усмехнулся Зандер. – Ты жалеешь чаек?

– Я их обожаю, – словно оправдываясь, произнесла Шарлотта.

Они с матерью всегда кормили птиц на пляже.

В кафе, которое они миновали, подавали разноцветные коктейли. Шарлотта и Зандер направились к каменистой бухте, более уединенному и спокойному месту. Шарлотта шла молча, больше сконцентрировавшись на том, куда наступает, чем на том, что говорит.

– Сколько ты уже работаешь на Нико?

– Почти два года, – ответила Шарлотта, и он увидел, как она напряглась, догадываясь, что он осторожно прощупывает почву.

– А до этого? – спросил он, гадая, сколько ей лет.