Энни Уэст - Женщина с фотографии

Не может такого быть! Голова у Хлои снова пошла кругом.

— Нет, ты не можешь так поступить. Карнию построил еще твой прапрадедушка. Это дом твоей семьи.

— Теперь у меня нет семьи. Я хочу, чтобы она стала теперь твоим домом. К тому же ты сможешь привезти туда Теда. — Деклан замолчал на секунду, затем продолжил: — Я не могу жить там, Хлоя. Не могу. Каждый раз, заходя в комнату, я чувствую запах твоих духов, слышу твое дыхание. Я хочу, чтобы ты жила там. Карния без тебя не та. Да все в моей жизни без тебя не то, я и в Сиднее жить не могу. Пришлось пожить в отеле.

Неужели Деклан наконец заговорил о чувствах, которые все время скрывал? Неужели он наконец открылся ей?

— Я не могу принять…

— Можешь, Хлоя. Я так ужасно обошелся с тобой, превратил твою жизнь в ад. Конечно, легче было винить во всем тебя, чем принять, что это лишь моя вина и ничья больше.

— Деклан, в этом нет и твоей вины, пойми. Ты не должен винить себя.

Она посмотрела на него и положила руку ему на плечо. Он коснулся ее руки и не отпустил ее:

— Ну, над этим я все еще работаю. Конечно, после всего, что ты пережила, тебе нужен сильный мужчина рядом, а не такой, как я. Я причинил тебе боль, Хлоя. Я пытался держаться от тебя подальше как можно дольше, но больше не могу. Я поехал к твоему отцу, потому что это была единственная ниточка к тебе. И если ты сейчас попросишь меня навсегда уйти из твоей жизни, я пойму. Но у меня есть еще кое-что для тебя.

— И что же?

— Когда ты ушла, я не стал преследовать тебя, но я был просто в отчаянии. Знаешь, когда ты собиралась в спешке, ты забыла забрать книги и диски из плеера. Я прочитал все твои книги и послушал твою музыку. Очень проникся к Джейн Остин и теперь даже люблю латинскую музыку. — Голос Деклана немного дрожал. — Хлоя, я люблю тебя. Я не знаю, как доказать тебе это.

— Ты уже доказал мне, ты ведь почувствовал, что ребенок твой.

Деклан подошел к ней, провел рукой по ее волосам и убрал непослушную прядь за ухо. Хлоя смотрела в его глаза, не веря своему счастью.

— Я люблю тебя, Хлоя. Ты столько для меня сделала! Ты вернула мне жизнь! — Он нежно коснулся губами ее губ. — Я люблю тебя. Твою душу и твое тело. Каждый сантиметр твоей кожи. Ты замечательный человек с огромным добрым сердцем! Ты смогла простить моего брата и, надеюсь, сможешь простить и меня. Можешь ничего не говорить мне, я сам знаю, каким был…

— Деклан, перестань! Я тоже люблю тебя. Все еще люблю, и всегда буду любить. Мне нравится твоя преданность, твое упорство, твоя честность, я знаю, что ты честный человек. — Хлоя вспомнила, как он не воспользовался состоянием Софи однажды. — Твои шрамы только украшают тебя, делают тебя похожим на пирата, рядом с которым я чувствую себя в безопасности.

— Не верю своим ушам! Да я просто неотразим, — усмехнулся Деклан. Он обнял ее и прижал к себе: — А знаешь, что делают пираты с красивыми девчонками? — Он потянул ее на кровать, но внезапно остановился, и улыбка исчезла с его лица. — Хлоя, я не достоин тебя, я…

Не дав ему договорить, Хлоя поцеловала Деклана в губы. Ах, как долго она ждала этого поцелуя!

— Давай забудем о прошлом, Деклан, нас ждет прекрасное будущее.

— Я обещаю, что никогда не устану доказывать, как сильно я люблю тебя!

Хлоя улыбнулась, увидев, как Тед и Эми играют с мячом. Собака, смесь гончей с бог знает чем, резво носилась вокруг них с громким лаем.

Тед стоял на воротах из двух пластиковых бутылок, а Эми с завидным упорством пыталась забить гол. Тед прикрывал ворота палочкой, но постоянно пропускал мяч, давая внучке возможность порадоваться маленькому успеху.

Эми так хотелось посильнее пнуть мяч, и с каждым разом она замахивалась все сильнее и сильнее, но вскоре шлепнулась в траву и заливисто засмеялась.

Когда мяч попал в ворота, Эми с радостью закричала:

— Дедушка, дедушка, у меня получилось!

— Я видел, дорогуша! — ответил ей Тед, поднимая ее с земли.

Хлоя смотрела на них, и сердце ее замирало.

— Им так хорошо вместе, правда? — послышался голос Деклана.

Он подошел и обнял ее.

— Да. У нас чудесная семья!

— Я самый счастливый мужчина на свете.

Хлоя повернулась к нему и обняла за шею. Деклан смотрел на нее таким любящим взглядом!

— А я самая счастливая женщина на свете!

Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но он увернулся и как-то по-мальчишески протянул:

— У тебя помада на губах!

— А ты что, думаешь, что я пойду в ресторан без макияжа? Мне нужно хорошо выглядеть рядом с таким мужчиной, как ты!