Энни Уэст - Женщина с фотографии

— И что же произошло?

— Прислали конверт с браслетом, который ты вернула.

— Но я отправила его несколько месяцев назад, когда уехала из Карнии. Я сказала, что не могу принять его, но, когда распаковала вещи, нашла его в коробочке со своими драгоценностями.

— Я получил конверт вчера вечером. Назад, к Адриану, конверт так и не дошел, его оставили… Браслет стоит больших денег, и если бы ты охотилась за деньгами обоих братьев Карстеарс, ты бы никогда не вернула его.

— Я же говорила, что мне не нужны твои деньги.

— Я знаю, Хлоя, прости меня, если можешь…

— Так теперь ты мне веришь?

— Верю.

Искренний блеск в его глазах говорил сам за себя, но все же она хотела услышать слова.

— Скажи!

Деклан заглянул ей в глаза. Как соблазнителен был ее взгляд!

— Я знаю, что тебе не нужны мои деньги, знаю, что ты не соблазняла Адриана. Я знаю, что ты честный человек. И я признаю свою вину в том, что обидел тебя.

Он продолжал бережно держать ее руку.

— Прости меня, Хлоя, несмотря на то, как повлияли на Адриана ваши отношения, я не должен был винить в этом тебя… Никто не мог подумать, что…

— Что ты сказал?

— В том, что случилось, нет твоей вины. Адриан потерял все: бизнес, деньги, ему было по-настоящему сложно и, возможно, он немного, так сказать, додумал ваши отношения.

— Наши отношения?

Деклан принялся оправдывать ее:

— Я знаю, что Адриан был очень привлекательным и интересным мужчиной, Хлоя, здесь все понятно. Ты же не знала, что он был немного… не в себе.

Последняя фраза до сих пор давалась ему с трудом.

— Деклан, твой брат и я не были любовниками.

— Хлоя, в этом нет ничего постыдного, я все понимаю. Не вини себя.

Если кто и должен себя винить, так это Деклан, ведь это ему надо было почаще видеться со своим братом.

— Ты все еще думаешь, что я спала с твоим братом?

— Я не думаю, я знаю. Адриан рассказывал мне и, к тому же он фотографировал тебя в постели…

Хлоя побледнела — неужели ей придется еще раз оправдывать себя?

— Я тебе уже говорила, что он пробрался в мою комнату и сфотографировал меня, пока я спала.

— Ну хватит уже.

Разве она не могла просто признать это?!

— Деклан, я никогда не врала тебе, никогда. — Он не хотел больше ее слушать, но Хлоя вновь заговорила: — Почему ты не веришь в то, что мы не были любовниками, почему, Деклан?

Деклан откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и сжал в кулаки руки. Он разрывался между дорогими ему людьми. Он уже однажды подвел их обоих, но и сейчас снова боялся сделать ошибку. Что он делал не так?!

Хлоя коснулась его руки:

— Почему ты не веришь мне?

— Да как ты не понимаешь? Мне легче поверить в то, что у вас просто не заладились отношения, чем в то… — Деклан с горечью втянул ноздрями воздух, — что брат, которого я любил больше жизни, сошел с ума и превратился в маньяка! Ты хочешь, чтобы я поверил, что мой брат был психопатом? Я знал его как никто другой, Хлоя! Ты просто боишься признать ваши отношения.

Может, Адриан и правда впал в депрессию, но он не мог превратиться в сумасшедшего.

Вдруг Деклан заметил, как взгляд Хлои опустел. Она молча расстегнула ремень безопасности.

— Деклан, горечь утраты ослепила тебя. Ты все еще винишь себя в его смерти.

Он хотел возразить ей, но не нашел слов. Ее слова загнали его в тупик.

— Я знаю, о чем говорю, я чувствовала себя так же, когда умер мой муж. Я винила себя в том, что раньше не распознала у него признаков болезни. Сначала винила себя, потом медперсонал.

— Это разные вещи, — с трудом выдавил Деклан.

— Нет, все то же самое. Пока ты не перестанешь винить себя, он тебя не отпустит. Жизнь потеряет краски, поверь, так случилось со мной. — Она подняла руку и легко коснулась его щеки, так нежно, так бережно. — Достаточно с тебя шрамов с того дня. Не стоит брать на себя непосильную ношу, отпусти его.

Нет, он не заслуживал прощения, если бы он был внимательнее и заботливее к своему брату, Адриан бы не был мертв.

Деклан покачал головой и сказал:

— Ты закончила?

— Нет. — Хлоя опустила голову. — Я не возненавидела твоего брата за то, что он сделал. Он был болен. Мне было его жаль. Но больше всего мне жаль тебя, потому что не живешь, ты существуешь, купаешься в воспоминаниях и не хочешь открыть дорогу в свое сердце новой жизни. Ты ослеп от горя. — На лице Хлои появилась искренняя улыбка. — Я люблю тебя, Деклан, а ты никак не хочешь это видеть.

Деклан посмотрел на нее со всей нежностью, которая только могла быть в его огрубевшем сердце. Послышалось ли ему?