Хейди Беттс - Просто ответь «да»!

— Что ж. — Мудрая Лаурель улыбнулась. — Как надумаешь, я всегда готова. А теперь одевайся, мы едем обедать.

— Правда?

— Правда. Ты уже достаточно в заточении просидела. Не знаю, что уж там у вас стряслось, не говори, если пока не готова, но у нас тут есть что тебе рассказать. Появились новости по делу папы.

— Какие новости? — Кара резко выпрямилась и словно стала на несколько сантиметров выше.

— Всякие. — Лаурель усмехнулась. — Если интересно, кончай хандрить, переодевайся и поехали.

— Я не хандрю. Мне просто надо… поработать в тишине и одиночестве. — Кара на самом деле умудрилась кое-что сделать по работе в промежутках между самокопанием и себяжалением.

Но Лаурель недоверчиво изогнула бровь и хмыкнула:

— Я бы еще, может, и купилась на это, если бы у тебя было похоронное бюро, а не фирма по организации праздников.

Кара вздохнула и сказала:

— Ладно. Дай мне минут двадцать. Там на кухне свежий чай заварен. Можешь пока выпить, если хочешь! — прокричала она, поднимаясь наверх приводить себя в порядок.

Решив все-таки никуда не ездить, они устроились за столиком на открытой веранде одной из кофеен недалеко от дома Кары. Лаурель заказала огромный маффин с клюквой, апельсином и орехами, а Кара, которая всю неделю только и делала, что заедала свое горе различными вкусностями, ограничилась большой кружкой латте с корицей и обезжиренным молоком, к которой пока так и не притронулась, так как впервые за последние дни заинтересовалась чем-то еще, кроме еды.

— Давай же, не томи, рассказывай, — нетерпеливо поторопила она старшую сестру.

Лаурель второпях дожевала, вытерла губы салфеткой и, наклонившись через столик, вполголоса спросила:

— Помнишь Каттера Рейнольдса? — Каттер был давним другом семьи, и Кара знала его, сколько себя помнила. — У них с мамой роман! И уже довольно давно!

Кара от удивления раскрыла рот и отшатнулась.

— Бог мой, не верю, быть того не может! — пробормотала она, чувствуя себя совершенно раздавленной этой новостью, будто ее только что переехал асфальтоукладчик. Хотя, как показали события последних недель, все вокруг на самом деле не такое, каким кажется! Мир просто сошел с ума, что же это творится?

— Оказывается, может, — откликнулась Лаурель. — И, учитывая двойную жизнь папы, о которой мы тоже не подозревали, ее трудно винить. Она клянется, что стала встречаться с Каттером, только когда узнала, что у папы есть другая семья. Так вот, сначала мама говорила, что заходила в тот вечер в офис к папе, чтобы вместе поужинать. Теперь же она призналась, что на самом деле хотела сообщить ему, что собирается подавать на развод и выйти замуж за Каттера. Но когда она пришла, папа был уже… ну, ты понимаешь… — И, не сговариваясь, обе сестры одновременно всхлипнули и взялись за руки. — Когда все случилось, мама была с Каттером.

— Значит, у нее есть алиби — Каттер! Лаурель с энтузиазмом кивнула и продолжила:

— Но и это еще не все. Помнишь, мы решили нанять частного детектива изучить деятельность конкурентов папы и всех тех, кому его смерть могла быть выгодна с точки зрения бизнеса? Так вот, он сказал, что в тот вечер на стоянке у офиса камеры зафиксировали «астон-мартин» Джека Синклера. А ведь его мы в первую очередь подозревали, помнишь? Что он хочет присвоить папин бизнес!

Глаза Кары расширились.

— Но ведь у него, кажется, алиби?

— Да, несколько его подчиненных клянутся, что он весь вечер пробыл в офисе. Но есть видеозапись, на которой его машина! Так что его алиби теперь под вопросом, а мама перестает быть главной подозреваемой!

— Невероятно! — Кара выпустила руку сестры и откинулась на стуле. — Стоило мне уехать на пару дней, как у вас тут такие радикальные перемены произошли! Слава богу, что к лучшему.

— Положим, тебя не было дольше, чем пару дней. И потом ты еще неделю дома отшельничала, — возразила Лаурель.

Кара поморщилась от горькой правды этих слов:

— Знаю, прости меня. Просто мне нужно было побыть одной.

Лаурель откусила кусочек маффина, запила эспрессо и сменила тему:

— А теперь, может, ты уже готова рассказать, что с тобой произошло? Потому что я, например, готова выслушать.

Мягкий голос сестры, полный доброты и обеспокоенности, тронул Кару до слез.

— Можно задать тебе вопрос? — спросила она.

— Разумеется, ты можешь спрашивать меня о чем угодно, ты же знаешь, — подбодрила ее сестра.

Сделав глубокий вдох, Кара собралась с духом и посмотрела прямо в болотно-зеленые глаза сестры, так похожие на ее собственные: