Хейди Беттс - Просто ответь «да»!

— Что ты хочешь обсудить? — уточнила Кара. Но Эли, не отвечая, завертел головой, принюхиваясь:

— Ты что, пироги пекла?

— Печенье. Ореховое, — уточнила она.

Эли вскинул брови и выжидающе уставился на нее.

— Могу угостить, — улыбнулась Кара.

— Давай! — Оживленно потирая руки, он устремился за ней в сторону кухни.

Кара на ходу развязала фартук, стянула его, свернула и положила на один из стульев у обеденного стола. Оглядывая противни с печеньем, Эли задумчиво протянул:

— Это во сколько же ты встала, чтобы столько налепить? — И его можно было понять: подносы с печеньем занимали все свободные поверхности на кухне.

Кара проигнорировала вопрос, сделав вид, что страшно занята и сосредоточена, доставая изящную вазочку и перекладывая в нее выпечку с одного из противней. Эли уселся за стол и выглядел невероятно довольным жизнью. Казалось, будто ему здесь хорошо и уютно, как у себя дома. Он устроился точно на том же месте, что и вчера, и Кара опять невольно вспомнила, как завершился предыдущий вечер.

Взяв печенье, Эли поднес его к лицу и замер, рассматривая.

— Орех пекан, — пояснила Кара, когда он, откусив половину и жуя, издал протяжное одобрительное мычание.

Эли не в первый раз пробовал ее кулинарные шедевры. Что в детстве, что теперь он проводил с семьей Кинсайд достаточно времени и многократно угощался результатами стряпни и Кары, и ее матери. Но сегодня Кару не покидало странное ощущение, будто сейчас, когда они вдвоем на кухне, разогретой от долго работавшей духовки и наполненной сладкими аппетитными ароматами, это сблизило их больше обычного. Прокашлявшись и стараясь прогнать тревожащее чувство и побежавшие от него по телу мурашки, она спросила:

— Что будешь пить? Знаю, чай тебе лучше не предлагать. Может, кофе? — Мысленно она проводила ревизию содержимого буфетов и холодильника.

— А молока нет?

Хотя холодное молоко как нельзя лучше сочеталось с теплым еще печеньем, из уст Эли, преуспевающего бизнесмена-холостяка, заявившегося к ней накануне после немалой дозы виски, вопрос прозвучал неожиданно.

— Есть, конечно, — ответила Кара, направляясь к шкафу, а затем к холодильнику.

Поставив перед ним стакан молока, Кара посмотрела, как он уплетает четвертое печенье подряд, села и скромно взяла одну штучку. Она редко позволяла себе наедаться собственными блюдами, а лишь, как правило, снимала пробу. Уж кому-кому, а ей-то известно, сколько жиров и углеводов требуется, чтобы получился вкусный десерт, и сколько в нем может быть калорий. Чтобы нейтрализовать вредоносное воздействие на фигуру одного маленького бисквитика, нужно часами потеть в спортзале!

— Так что ты хотел обсудить? — нетерпеливо спросила она, после того как они дружно пару минут жевали молча. — Отмену свадьбы? — И тут же укорила себя за бестактность.

Наверное, не следовало первой затрагивать эту тему. Как можно быть такой неделикатной и бездушной? Должно быть, это больной вопрос для Эли. Уж лучше бы сидела молча. Ведь рана еще свежа, а она теребит ее. Надо было ждать себе тихо, пока он сам не заговорит о том, зачем пришел.

Однако Эли и ухом не повел. С видом не более расстроенным, чем обычно, он доел очередное печенье, залпом допил молоко, промокнул рот салфеткой, которую положила перед ним Кара, и невозмутимо ответил:

— Нет, ты же сказала, что обо всем позаботишься. Если только тебе не нужно, чтобы и я поучаствовал. А так я вовсе не за этим пришел.

— Так, понятно, — осторожно произнесла Кара, хотя ей не было ничего понятно. «Господи, пожалуйста, только не говори о вчерашнем поцелуе! Не надо!» — мысленно взмолилась она. Эли не собирается обсуждать с ней свадьбу, но какие же еще общие темы, требующие непременного обсуждения в столь ранний час, могут у них быть в сложившейся ситуации?

— Не помню, говорил ли уже, что впечатлен тем, как ты ведешь дела. У тебя очень хороший вкус и отличные организаторские способности. Мне очень понравилось, как ты подошла к планированию нашей свадьбы, — продолжил Эли таким ровным беззаботным голосом, словно речь шла о печенье с орехом пекан, а не о сорвавшемся судьбоносном событии. Ни тени страдания по упущенному счастью…

— Спасибо, — все так же осторожно откликнулась она, не понимая, к чему он клонит.

— Вот я и подумал, что твой опыт и навыки могут очень пригодиться нам в «Хьютон хотелс энд резортс».

«Интересный поворот!» — подумала Кара, не ожидавшая подобного развития событий, а вслух уточнила: