Дженни Лукас - Сердце на кону

— Джози. Ей нужна моя помощь.

Ее сестра?! Он места себе не находил, ненавидел себя за то, что причинил ей боль, а она все это время думала о своей беспомощной сестре?

— Не волнуйся. Мои люди найдут ее. Но, повторяю, она взрослая женщина. Если ты будешь относиться к ней как к ребенку, постоянно решая ее проблемы, Джози навсегда останется беспомощной.

— Что, если на этот раз ей действительно нужна помощь? — Прекрасное лицо Бри побледнело. — Что, если она сделала что-то… способное разрушить всю ее жизнь? И только я могу спасти ее.

Владимир сжал зубы:

— Точно так же, как ты бросилась ее спасать, когда она проиграла сто тысяч долларов? Когда ты рисковала собой, предлагала себя незнакомцам?

— Да, — тихо проговорила она.

Владимир покачал головой:

— Если это ее ничему не научило, она никогда не повзрослеет.

— Но…

— Никаких но, — грубо перебил он.

Бри отвернулась, вытирая слезы.

— Прости, — сказала она тихо, не глядя на Владимира. — Я не могу отказываться от людей, которых люблю, из-за их ошибок. В отличие от тебя.

Этот удар она, вне всякого сомнения, нанесла намеренно.

— Мой брат сам решил уйти из компании, — возразил он.

— Он всего лишь указал тебе на твои ошибки.

— На то, что я влюбился в женщину, которая меня обманывала, — кивнул Владимир.

— Да, — кивнула Бри. — Неудивительно, что он тебя ненавидит.

— Он хочет уничтожить меня, — поправил ее Владимир, — но я его опережу.

— Ни один из вас не собирается сдаваться, не так ли? И не важно, кто пострадает.

«Она точно не была заодно с Казимиром», — с облегчением подумал Владимир.

— Забудь об этом. — Он криво улыбнулся. — Отношения родственников — это не та сфера, в которой я сведущ. Да и любые отношения. Что я знаю, к примеру, о любви?

Глаза Бри стали еще печальнее.

— Я устала.

— Хорошо, — согласился Владимир. — Давай вернемся домой.

«Как только мы окажемся во дворце, я соблазню ее», — решил он.

Они помирятся в постели.

Но, вернувшись, Бри стала еще более отстраненной. Она не ссорилась с Владимиром, однако отодвинулась, как только он попытался ее обнять:

— Я хочу лечь.

— Отлично, — проворчал он. — Я пойду с тобой.

— Нет. — Бри взбежала по лестнице, затем посмотрела на него сверху вниз. В голубом платье она была похожа на принцессу. На королеву. — Сегодня я сплю одна.

Ее голос не был ни надменным, ни сердитым. Он был равнодушным.

Владимир нахмурился, гадая, в чем дело. Одно ему было известно точно: он сделал что-то не так.

— Бри, — прошептал он, — то, что ты мне сказала на балу…

— Забудь, — перебила она его. — Это не имеет никакого значения. Уже нет.

Но это имело значение. Сердце Владимира готово было разорваться. Но он не мог позволить себе эти чувства. Не мог…

Гнев овладел им, и он воспользовался этим. Поднявшись по лестнице, Владимир встал перед ней:

— Ты не имеешь права прогонять меня. Ни сегодня и никогда.

Она предложила:

— Попробуйте, и увидите, что произойдет, ваше сиятельство.

И ушла.

В спальне надежды Владимира на примирение рухнули окончательно. Бри лежала на краю огромной кровати, притворяясь спящей.

Романтическая волшебная ночь прошла не так, как он планировал. Владимир лег, закинул руки за голову и смотрел на тени, блуждающие по потолку. Причина холодности Бри была очевидна. Она призналась, что любит его, а он не ответил.

Но он не мог ничего сказать. Он ничего не чувствовал. И ему не хотелось чувствовать.

Вот. Это главное!

Владимир не хотел любить.

Однажды он был влюблен в Бри. Он верил ей, защищал ее перед своим братом и перед всем миром. И остался в дураках. Он никогда никому не отдаст свое сердце.

Особенно Брианне.

Но когда серый рассвет ознаменовал начало первого дня нового года, Владимир посмотрел на Брианну, лежащую на краю кровати, и прислушался к ее ровному дыханию. Он заметил следы от высохших слез на щеке женщины.

Послезавтра у нее день рождения. Ей исполнится двадцать девять лет. Она хранила себя для него десять лет…

Не задумываясь, Владимир притянул ее к себе. Волосы Бри пахли ванилью и лавандой.

Сможет ли он по-прежнему наслаждаться ее прекрасным телом, удерживая Бри против воли, и наблюдать, как ее любовь превращается в ненависть?

Сев, Владимир прислонился к спинке кровати, чувствуя себя опустошенным.

Если он не способен любить Бри, надо ее отпустить.

Бри проснулась, ощущая панику и страх. Заметив, что она в постели одна, молодая женщина упала на подушки и заплакала. Через три дня ей придется предать того, кого она любит. Кого же?