Тори Андерсен: Русалочка

Только вот где его взять?.. Нет, взять его было негде. Совсем негде. Прошло уже полгода с тех пор, как было принято это мудрое решение, а ситуация нисколько не изменилась: у Адели никого не было, кроме пары-тройки случайных связей — «чтобы не умереть с голоду».

Натали и Шерри с настойчивостью, переходящей в навязчивость, советовали ей найти постоянного партнера и наперебой пытались свести с кем-нибудь из друзей своих парней. Но Адель с упорством, одного за другим, шокировала всех претендентов на ее душу и тело чем-нибудь «веселеньким», что мог терпеть только Николас. Бедняги бежали прочь, не оглядываясь, подруги возмущенно ругались, а она победоносно улыбалась.

Она была красива, ее красота и одиночество вызывали любопытство у представителей противоположного пола, но Адель была странной девушкой. Она хотела, чтобы ее любили только такой, какая она есть, и постоянно устраивала кандидатам в бойфренды проверки и испытания. Понятное дело — если учитывать ее неистощимую фантазию, — проверки эти были настолько изобретательны, что их не выдерживал никто. Из здравомыслящих людей.

Ее работа на кафедре североевропейских языков способствовала одиночеству и затворничеству: среди коллег не было ни одного мужчины, кроме профессора, которому стукнуло семьдесят. Правда вокруг толпилось много студентов, но Адель в свои двадцать пять считала себя уже достаточно взрослой, чтобы не заводить романы с юными мальчиками, да и не нравились ей эти юные мальчики. Она любила взрослых мужчин. Как Николас…

Окончив университет, она осталась работать на кафедре, правда в должности скромного методиста, а вот Шерри, которая училась там же, пошла в науку и старалась преуспеть на этом поприще. Она была на два года старше Адели.

В этом году издательство при университете согласилось оплатить ее поездку по Европе, для того чтобы Шерри могла наконец закончить свой труд по истории мифов североевропейских стран. Это было что-то грандиозное и настолько мудреное, что Шерри порой сама терялась, что именно хочет донести до студентов своим исследованием. Однако безмерно гордилась оказанной ей честью.

Натали было проще всего: она занималась рисованием и дизайном, состояла в большом рекламном агентстве в должности главного художника и почти все время проводила либо в ночных клубах, либо в путешествиях. Семью она не хотела заводить вообще и не собиралась делать это в ближайшие годы, хотя недавно ей стукнуло тридцать.

Почему-то с самого начала их дружбы так повелось, что Натали и Шерри составляли негласную коалицию «старших», опекавших, воспитывавших, поощрявших и журивших свою «бестолковую младшую сестру». Адель отвечала им полной взаимностью: то есть вела себя как ребенок, которому позволительно все. И особенно то, что нельзя.

Да, больше всего Адель любила делать то, что от нее не ждут в данный момент. В этом заключалась своеобразная захватывающая игра с судьбой: каждый день, в каждой ситуации нужно, было придумать такое, чтобы навсегда поразить окружающих и запомниться в этом миге истории.

Вот вчера она очень хорошо, например, запомнилась сотрудникам аэропорта, а заодно и Эдриану…

Это случилось, когда Адель окончательно поняла, что багажа у нее не будет. То есть его не будет в ближайшие дни и в ближайших городах. Впрочем, эту историю стоит рассказать по порядку.

Когда их самолет приземлился в аэропорту в Хельсинки, Шерри и Натали принялись осматривать «достопримечательности» местных финских парней на таможенном посту, а последняя даже умудрилась вполне очаровать пожилого усатого финна, стоявшего возле ленты с багажом. Озадаченная Адель направилась выяснять, почему так долго не появляется ее сумка.

Когда она обратилась к служащим аэропорта в первый раз, ее успокоили и сказали, что сумка сейчас «приедет». Адель немного подождала, но тщетно. Потом она второй раз отправилась выяснять и была вторично успокоена, отправлена в бар, где получила чашку чая, чтобы «немного отдохнуть и расслабиться, потому что такое бывает». Эта фраза, произнесенная барменом на ломаном английском, рассмешила ее и спровоцировала ответную шутку (Адель не могла без шуток!):

— О! А рецептик не подкинете? Как тут у вас расслабляются с помощью чая? Это новый вид дури?

Полицейский, сидевший неподалеку, неодобрительно крякнул и, выразительно переглянувшись с барменом, решил промолчать. Адель приняла это как вызов.

— А что вы так на меня смотрите? Мало ли что я везу в своем багаже?.. Кстати, — она заговорщицки понизила голос, — у вас здесь с этим строго? А то я была недавно в Голландии, так там эту дрянь можно купить на любом…