Сара Орвиг: Дипломат и недотрога

— Если они следили не за тобой, то зачем им следить за школьной учительницей, Аарон? Это абсурд.

— Может быть. — Он вспомнил разговор с Джастином о вынужденной посадке самолета и все возникшие потом слухи.

— Ты провел много времени на дипломатической работе. А сейчас ты в Ройале, с учителем начальной школы. Ничего интересно.

Они прошли в ресторан, и их проводили к столику, накрытому белой льняной скатертью, на котором стояли зажженная свеча и красная роза в хрустальной вазе. Когда он заказал бутылку французского белого вина, Памела возразила:

— Аарон, я бы выпила просто воды. Я не увлекаюсь алкогольными напитками.

Памела была другой той ночью. Она тогда выпила вина на празднике и еще бокал у него дома. Аарон очень мало знал о ней, но хотел знать все. Он заказал себе вино, а ей воду, удивляясь, почему все, что она любит, говорит, делает, так важно для него.

— Тебе нравится французская кухня? — спросил он. — Если нет, повар Этьен приготовит жареные бифштексы — уступка техасцам. Я знаю, потому что сам один из них.

Она рассматривала изысканное меню.

— Здесь есть лосось, я люблю рыбу.

Когда официант вернулся, чтобы принять заказ, Аарон сказал:

— Леди принесите лосося с горячим картофелем в масле и с петрушкой. — Он что-то добавил на безупречном французском. — А мне буф-штекс с кровью и печеный картофель.

— Ты хорошо говоришь по-французски, не так ли? — спросила Памела, как только они остались одни.

— В твоих устах это звучит так, будто я часто граблю бензоколонки.

— Извини. Это всего лишь еще одно различие между нами.

— Хорошо, я не буду разговаривать при тебе на французском, милая, — произнес он, растягивая слова по-техасски.

Она слегка улыбнулась, но не выглядела счастливой.

— Поверь, я бы никуда не пошел с тобой, если бы между нами не было различий, — заметил он, и Памела слегка дернула плечами.

Все: и салаты, и его шипящий бифштекс, и ее копченый лосось, и картофель — словно вызвали ее отчуждение. Что-то шло не так, и Аарон не знал, что именно. Но когда он посмотрел в ее бесхитростные голубые глаза, у него забилось сердце. В их глубине было желание.

Он мечтал сжать ее в объятиях. Он желал бы провести еще одну ночь с ней, такую же, как была. И он знал, что Памела ответит на его прикосновения и взгляды. Ее хладнокровное поведение не в счет. Аарон видел ответ в ее глазах. Приятели, которые знали, что он отвез ее к себе в праздничную ночь, нещадно дразнили его, говорили о ледяной деве, о женщине, к которой не смел прикоснуться ни один мужчина. Джастин рассказал ему о ее матери, да и сам Аарон смутно вспомнил слухи о Долли Майлз. Имеет ли это какое-то отношение к сдержанности Памелы? Он не знал, что у Долли была дочь, ведь Памела намного моложе его.

Аарон пристально посмотрел на нее поверх пламени свечи. На этот раз превосходный бифштекс останется несъедённым — достаточно лишь видеть эту женщину, отрешенный взгляд которой только еще больше интриговал его. Аарона восхищали даже редкие веснушки на ее прямом носике. Она была провинциалкой в наилучшем смысле этого слова: практичной, деловой. И она что-то скрывала. Он чувствовал это по прохладной осторожности, которая сковывала ее большую часть вечера.

Он повернулся и взял ее руки в свои, поднеся их к губам и слегка касаясь поцелуем ее пальцев. Тотчас она вздохнула, и в её пристальном взгляде вспыхнули огоньки.

— Поехали домой, — сказал Аарон глуховатым тоном, и после минутного колебания она кивнула.

Он жестом позвал официанта и расплатился за ужин. Как только официант оставил их снова наедине, Памела коснулась его руки.

— Аарон, мы очень поторопились однажды. Я не хочу больше спешить.

Он погрустнел. Помолчав несколько минут, торжественно кивнул. Памела выглядела уставшей и грустной.

В чем же дело? В репутации ее матери? Конечно же, нет. Это было давно. Сама Памела слыла холодной и недоступной особой. Он никому ни слова не сказал о том, как она провела ночь в его доме. Друзья знали только, что они рано покинули праздничный вечер вместе.

В течение всей дороги оба молчали. Аарон чувствовал, как она все больше отдаляется от него, и не мог понять почему. Наконец они добрались до ее дома. Он обошел машину, чтобы открыть дверцу, и ему показалось, что он заметил темные силуэты возле ее дома. Вновь появилось неприятное ощущение, что за ними наблюдают. Хорошо бы уговорить ее поехать к нему, но Аарон знал, что она не согласится.

Они вошли в квартиру, и, закрыв дверь, Аарон забыл про опасность или слежку. В крошечной гостиной он потянулся, чтобы снять пальто с плеч Памелы, и слегка коснулся ее шеи. Он бросил пальто на стул, положил руки ей на плечи и стал пристально рассматривать ее.