Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

— Думаю, такую работу не находят посреди одного из магазинов Миннеаполиса, — сказала Келзи.

— Согласен, звучит немного абсурдно, — воскликнул Джин. — И все же такое случается. У вас ведь натуральный цвет волос, не так ли?

Келзи почувствовала, что краснеет.

— Конечно, натуральный! — возмущенно ответила она.

Джин подмигнул Тейту.

— И как раз того оттенка, который нам нужен для рекламы шампуня.

— О Боже, Тайс, перестань давить на меня. Мы вложили слишком много денег…

— Кто это вложил слишком много? Я не зря пришел сюда сегодня. У меня было предчувствие. Тебе тоже не помешало бы немного интуиции. Учись, пока я жив! — Джин засунул руку в карман брюк и погремел лежащей там мелочью. Для Келзи этот жест стал как бы символом доходов, которые предложил ей только что Юджин Тайс. — Я знаю фирму, которая с удовольствием проведет пробы, мисс Уильямс. Мы можем сделать это завтра утром. Почему бы не попробовать? Я просто уверен: у вас есть все, что нам необходимо.

Тейт скептически разглядывал Келзи. Что ж, он был с ней честен, а Келзи уважала честных людей. И все же ей вдруг стало немного обидно, захотелось во что бы то ни стало доказать этому типу, что он не прав.

Но сама идея по-прежнему казалась Келзи абсурдной. Ну какая из нее модель? А ведь от этой рекламной кампании зависит успех новой продукции Тейта и Джина.

— Думаю, вам это только кажется, — покачав головой, Келзи сделала шаг в сторону выхода. — Ваше предложение звучит слишком заманчиво, чтобы быть правдой.

— Что ж, ей, по крайней мере, не откажешь в присутствии здравого смысла, — заметил Тейт.

— Это работа, о которой можно только мечтать, — воскликнул Джин, устремляясь за Келзи.

Когда девушка поравнялась с Тейтом, он посмотрел на нее так, словно хотел запомнить получше, и произнес:

— Для девушки, о которой можно только мечтать.

Глаза их встретились, и Келзи увидела во взгляде Тейта твердую решимость поступить так, как он считает нужным. Взгляд его словно зачаровывал Келзи, притягивал ее. Она никак не могла понять, чем вызвана подобная реакция — растущим любопытством или ощущением таинственной силы, исходящей от этого мужчины. Тейт медленно покачал головой, разрушив тем самым возникшую между ними странную связь.

— Я слышал, как вы сказали, что еще не пользовались нашим кондиционером, — произнес он. Засунув руку в карман, Тейт извлек оттуда несколько маленьких пакетиков, которые обычно раздают бесплатно в целях рекламы. — Возьмите вот это. И позвольте еще раз выразить восхищение вашими волосами.

Пакетики, лежащие на ладони Келзи, оказались удивительно теплыми. Девушка подумала о том, что они лежали у бедра Тейта, впитывая тепло его тела. Она сжала ладонь. Ей вдруг захотелось, чтобы пакетики подольше сохраняли это тепло. Остыв, они станут лишь напоминанием о короткой встрече с Тейтом Александром.

— Спасибо. С удовольствием попробую. Может, даже сохраню один на память о весьма изобретательных, хотя и малоизвестных производителях косметики.

Тейт подарил ей скупую улыбку. Интересно, способно ли что-нибудь заставить этого человека рассмеяться. И что сделало его таким высокомерным и неулыбчивым, — наверное, тяжелая работа на пути к успеху. Что бы это ни было, Келзи им удалось заинтриговать.

— Подумайте о пробах, — сказал Юджин Тайс. — Я говорю серьезно. Не могу дать гарантий, что это приведет вас к успеху, но, возможно, вам не придется жалеть о потраченном времени.

— Вот что я вам скажу, — Келзи с неохотой опустила пакетики с кондиционером в карман. — Я все как следует обдумаю и, если изменю свое решение, сразу же вам позвоню.

И Келзи, не оглядываясь, пошла к выходу. Она оплатила покупки, перебросилась парой слов с кассиршей и вышла из магазина, но ее еще долго преследовали выражение разочарования в глазах Джина и странный взгляд Тейта Александра.

С утра день обещал быть спокойным, но стычка с брюзгливым клиентом и неполадки с машиной для льда все изменили. Монтер, которого вызвали посмотреть агрегат, качал головой, цокал языком, и Келзи почему-то почувствовала себя вдруг виноватой, словно это она сплела тоненькие трубочки, по которым поступала вода, в один запутанный узел, с которым монтер никак не мог разобраться.

Облокотившись о дальний угол стойки, Келзи снова подумала о Тейте Александре и Джине Тайсе. Она до сих пор гордилась собой, вспоминая, что ей предложили принять участие в кинопробах.

Предложение Джина разбудило ее воображение — оно открывало для нее столько возможностей, каждая из которых была гораздо заманчивее вечного протирания столиков в кафе. Дорогие подарки, одежда, машины, счет в банке. Она сможет даже выписывать чеки. Сейчас самое большее, что могла позволить себе Келзи, это складывать в банку из-под майонеза пяти- и десятицентовые монетки.