Кэтлин Эйвери - Ночи вкуса шампанского

— Брачное агентство «Личный контакт», чем могу вам помочь?.. Энтони? Сладкий, ты спустишь целое состояние на эти звонки! Лучше приходи к нам в агентство, ты сэкономишь деньги… Что? Нет, тебе не надо сбрасывать двадцать пять килограммов! У нас есть и пышные кандидатки. Что ты предпочитаешь?.. Ну-ну, мы никого не дискриминируем из-за его веса, так что и ты не должен этого делать…

Сестры, улыбаясь, переглянулись. Мэг отлично ладила с людьми. Если у нее и дальше будет так же хорошо получаться, Глен полностью переведет ее на работу с клиентами.

— Я уже так соскучилась по Сиду. Ты можешь себе это представить? Я никогда не скучала ни по одному мужчине.

— Будь, пожалуйста, осторожна! — предупредила Джен.

— Ах, успокойся. Надо было пригласить Итона, чтобы тебе было чем заняться! Он уже три раза звонил и спрашивал о тебе.

— У меня все хорошо. Я покончила с этим. Зачем все затягивать?

— Чего ты боишься? — мягко спросила Глен.

— Всего, — призналась Джен. — Я постоянно думаю о том, что, возможно, мне стоит остаться в Фениксе.

— Правда? Это было бы просто здорово!

— Я никак не могу придумать веской причины для этого.

— Но почему ты не можешь остаться ради Итона?

— Это неправильно — так сильно нуждаться в ком-то. Ты должна меня понимать.

— Думаешь, в этом была моя проблема? Что я слишком зависела от мужчин? — Глен покачала головой. — Нет, я просто выбирала не тех. По-настоящему любящие люди не могут друг без друга. Они не просто проводят вместе время — они совместно переживают все радости и горести.

— Это ты говоришь сейчас, пока у тебя все только начинается и ты увлечена. Ты забываешь, как тебе было плохо, когда тебя бросали.

— Я ценю твою заботу и беспокойство. Может, у нас с Сидом ничего и не получится, но попытаться стоит.

Джен задумалась над словами сестры. Возможно, она слишком опекала Глен. Перед ее мысленным взором всплыла та фотография на подоконнике в ванной, которую разглядывал Итон.

— А я помню, какой застенчивой ты была в пятом классе и с каким восхищением на меня смотрела, Будто просила защитить тебя.

Глен засмеялась:

— Об этом я не думала! Я верила, что ты меня очень сильно любишь. И не нуждалась в защите — мне тогда требовалась только твоя любовь. И я сама справлялась с болезненными моментами в жизни.

Джен посмотрела на нее другими глазами. Да, наверно, она должна больше доверять сестре. Особенно сейчас. Глен уже взрослая, самостоятельная. И влюбленная.

— Но есть человек, которому ты просто необходима. Итон, — встряла Мэг, закончив разговор по телефону и снова присев на диван.

— С чего ты взяла?

Мэг отдала Джен миску с попкорном, взяла с полки видеокассету и вставила в магнитофон.

— Вот, смотри сама. — Она включила запись. Это был видеопортрет Итона.

Джен хотела было сказать, что уже видела пленку, но Мэг отмотала до эпизода, который оказался ей незнаком. Здесь Итон был вспотевшим и сильно нервничал.

— Глубже! Еще глубже! — послышался приглушенный голос Мэг.

Итон вытер рукой пот со лба и тяжело выдохнул:

— Ну хорошо. В общем… Иногда я чувствую пустоту. Тогда я спрашиваю себя: для чего я так много работаю? Я хочу помогать клиентам и своему бюро, я хочу финансовой независимости и уважения. Но я не хочу думать только о деньгах. Я желал бы работать ради кого-то, ради чего-то… — Он пожал плечами, затем наклонился немного вперед. — Вот о чем я мечтаю: открыть утром в воскресенье глаза и увидеть лицо женщины, которую люблю. Я зачитывал бы ей интересные места из газеты и пел для нее песни в душе. Я советовался бы с ней по всем вопросам — от выбора подходящего галстука или рубашки до мировой экономики… Мне нужна женщина, которая могла бы помогать мне советом и всегда поддерживать меня. Такая, с которой я мог бы смеяться или иногда просто смотреть телевизор… Это звучит глупо. Выключите, пожалуйста, камеру.

Послышались протесты Мэг, но потом экран потемнел.

— Боже мой, — произнесла Джен. — Почему ты не показала мне это, Мэг? Я еще подумала бы, стоит ли отдавать Итона Барбаре. Она недостаточно чуткая для него…

Джен взяла пригоршню попкорна и принялась задумчиво жевать. Признания Итона вызвали в ней ощущение приятного тепла. Она была ему нужна. Это он и пытался ей донести во время своего объяснения в любви. А она в панике оттолкнула его, вместо того чтобы выслушать.

В ее голове возникла картинка: они вдвоем лежат воскресным утром в постели, оба с газетами в руках, а на заднем фоне работает телевизор, включенный на комедийном канале. Эта мысль была так прекрасна, но Джен не могла себе ее позволить. Она вспомнила, сколько всего стояло между ними — Барбара, его намерение завести жену для выхода в свет, ее переезд в Лос-Анджелес и карьера, в конце концов.