Летиция Шелли: Победа Кейт Джордан

И, словно угадав ее желание, Эд посмотрел ей в глаза и криво усмехнувшись произнес:

— В любое время.

— Что? — ошеломленно переспросила Кейт, но тут же осознала, что, на самом деле, он сказал «замечательный пирог».

Ковбой поднялся, положил на стойку деньги и, водрузив на голову шляпу, направился к выходу. В этот момент он был так хорош собой, что сердце молодой женщины опять учащенно забилось. Но прежде, чем он успел открыть дверь, Кейт схватила деньги и подбежала к нему.

— Не нужно, мистер Фримен. Вы так помогли мне! Считайте, что я угостила вас за счет заведения.

Но он мягко отстранил ее руку.

— Вам сейчас очень нужны деньги. И я подозреваю, что их у вас немного.

Затем повернувшись, несколько развязной походкой вышел из кафе и подошел к грузовику. А Кейт не могла понять, почему глядя ему вслед, она чувствует предательскую слабость в ногах и странное душевное смятение… Она непременно должна поговорить с Томасом и прояснить ситуацию. Но ее мысли были заняты кафе. Кафе и ковбоем. Нет, скорее даже ковбоем.

Поднявшись на крыльцо, Эд поморщился от боли. После вчерашнего падения в траншею, вырытую для орошения земель, он здорово повредил спину. А чуть ниже пояса сильно саднило кожу, в которую вонзились колючки от кактуса.

На мгновение он пожалел, что отказался от работы в офисе. Был бы всегда чисто и опрятно одет, да и кругленькая сумма гарантирована. Но он быстро выкинул эти мысли из головы. Пусть лучше будет так, как есть. Он хотел, как отец, заниматься действительно настоящей мужской работой. А пока…

Кутер Холлис, старший рабочий на ранчо, безумно хохотал, когда впервые увидел Эда. Смерив его недоверчивым взглядом, он смачно сплюнул в сторону, видимо полагая, что изнеженный городской пижон ни на что не способен. Но у Эда было время доказать Кутеру, да и другим рабочим тоже, что первое впечатление бывает ошибочно. Месяца через два, если все пойдет по плану, он добьется своей цели и станет настоящим ковбоем, чего бы ему это ни стоило.

Открыв дверь и войдя в маленькую прихожую, он вдруг вспомнил, как ловко поймал Кейт Джордан, и его губы невольно растянулись в улыбке. Забудь об этом, Фримен! — тотчас же приказал он себе. Дело, которое привело его в «Твин-Хартс», не оставляло свободного времени для любовных похождений. Об этом можно было лишь мечтать. Хотя сейчас, единственное, что ему было нужно, — это выпить немного виски и смазать больную спину. Эд направился в кухню, снял телефонную трубку и набрал номер. Через секунду секретарь соединила его с Вортом Джорданом.

— Это Эд, — сказал он. — Я познакомился с твоей сестрой. Очень милая и приятная девушка. — И едва сдержался, чтобы не добавить: «И такая сексуальная».

— Так, значит, ты встретился с Кейти? Ну что ж, рад слышать.

— Да, мы встретились. — Только не лицом к лицу, а лицом к бедру, мысленно усмехнулся он.

— И она уверена, что ты рабочий на ранчо?

— Думаю, да. Мои царапины и синяки наглядно доказывают это.

Ворт от души рассмеялся.

— Похоже, тамошняя жизнь разочаровала тебя.

— Пока я присматриваюсь и пытаюсь приспособиться к ней. Но боюсь, что Клинт Иствуд из меня не получится.

Работа на ранчо оказалась гораздо сложнее и тяжелее, чем он думал. И ему следует быть половчее, чтобы больше не получить от лошади ударом копыта по лицу.

— Отлично, — обрадовался Ворт. — Надеюсь, этот урок пойдет тебе на пользу и ты наконец поймешь, что грубая и грязная работа не по тебе, и снова вернешься к нам. Скажу честно, Эд, ты мне нужен в Остине.

— Ворт, я, конечно, ценю все, что ты сделал для меня, но позволь мне самому принимать решения. Не хочу больше быть бухгалтером.

Три месяца назад, уйдя от Ворта, Эд устроился в одну благотворительную компанию, занимающуюся строительством домов для малообеспеченных семей. Вообще-то, приглашали на работу его отца — опытного плотника. Но к этому времени отец уже умер, и Эд решил, что в память о нем должен войти в строительную бригаду, и подписал контракт. Его отец желал для своего сына лучшей доли, неустанно повторяя, что необходимо закончить колледж и получить образование. Но Эд, видя радостные лица людей, въезжающих в новые дома, был по-настоящему счастлив, впервые ощущая моральное удовлетворение за свой труд. И сейчас он проделывал весь путь, пройденный отцом, пусть не как плотник, но все равно на строительстве.

— Ты чертовски хороший специалист! — взорвался Ворт, продолжая разговор, состоявшийся между ними чуть более двух недель назад в офисе «Джордан корпорэйшн». — Это же твое призвание.