Марта Шилдз - Поверить в счастье

С некоторыми из этих искателей Ровена ходила на свидания, в основном чтобы доставить удовольствие Изабелле. Но ни с кем из них не была близка. Их слишком откровенные ожидания вызывали в ней только скуку, и желание пропадало, практически так и не возникнув.

И все же ее стойкое воздержание ничему не помогло. Некоторые из ее ухажеров оказались людьми вполне порядочными, но у многих не хватило духу признаться, что женщина, переспавшая со всеми, посмела им отказать.

И слухи о ней не утихали.

Но не бывает худа без добра, и, может, сейчас незаслуженная репутация защитит ее. Джейк наверняка не захочет связываться с женщиной столь сомнительного поведения. Кроме того, он хороший отец, а хорошие отцы не часто бывают бабниками.

Так пусть Джейк считает ее «развязной». А она тем временем займется своим делом — ради своей страны, ради Изабеллы.

И неважно, что у этого «дела» широченные плечи, голубые, как небо, глаза, заглядывающие прямо в душу, и хорошо очерченные губы, так и напрашивающиеся на поцелуй.

Джейк открыл перед Ровеной дверь детской. Девушка на цыпочках вышла в коридор.

Джейк повернулся и взглянул на нее в полумраке. Хотя после ужина они разошлись по разным комнатам, он чувствовал ее присутствие весь вечер. Легкий аромат, отголоски звонкого смеха из дальней части дома.

Он и сейчас остро ощущал ее близость.

— Спокойной ночи, мистер Стэнбери, — с нервной улыбкой проговорила Ровена и повернулась, чтобы уйти.

— Еще только половина девятого, — торопливо возразил Джейк. Очень не хотелось ее отпускать. — Неужели ты ложишься так рано?

Она пожала плечами.

— У меня книжка в комнате.

Джейк махнул рукой в сторону лестницы.

— Я собираюсь поработать в библиотеке. Можешь почитать там.

Ровена взглянула на лестницу, а затем на него… Вернее, на его губы… Словно вспоминала сегодняшний несостоявшийся поцелуй.

Этот такой возможный, и такой невозможный, поцелуй не давал Джейку покоя весь вечер. Можно подумать, если Ровена придет в библиотеку, он сможет работать.

Кто его за язык тянул?

Просто работать ему не хотелось. Жар в крови, вызванный присутствием этой улыбчивой женщины, был гораздо интереснее судебных дел.

— Нет, спасибо. — Казалось, ей не хватает воздуха.

Он должен был, нет, он был просто обязан отпустить ее. И не мог.

— Почему?

Ровену удивила его настойчивость.

— Не самая удачная мысль.

«Отпусти ее, Джейк. Отпусти».

— Почему?

Она нахмурилась.

— Потому что вы принц, а я служанка. На подобное… панибратство косо смотрят.

— Может, так смотрели лет сто назад, но не сейчас.

— Мы живем по-другому, нежели вы, американцы. У нас королевскую власть уважают. — Ровена расправила плечи. — К тому же мне не хочется отвлекаться от детектива. Думаю, я сама догадаюсь, кто убийца, еще до того, как его разоблачат. Так что спокойной ночи, мистер Стэнбери. Желаю приятно провести вечер.

Девушка круто повернулась на каблуках и направилась в соседнюю спальню, которая теперь принадлежала ей. Джейк проводил ее взглядом.

Как только Ровена открыла дверь, он крикнул:

— Меня зовут Джейк, Ровена. Запомни.

Она замерла, ей даже потребовалось сделать усилие, чтобы войти в комнату, Джейк это понял.

Когда дверь за ней закрылась, он направился к лестнице.

— Папа! Знаешь что?

Ровена оглянулась, держа кофейник в руке… и у нее перехватило дыхание.

Джейк стоял в дверях, взъерошенный и небритый, и смотрел на нее сонными глазами.

— О, Ровена… Я и забыл… Я услышал шум и решил, что Сэмми тут сам сооружает себе завтрак. Миссис Хансон готовила для нас обычно лишь обеды и ужины.

На нем были только пижамные штаны, хорошо выглаженные. Значит, он в них не спал, а надел непосредственно перед тем, как спуститься вниз. А спал… голым.

Ровена судорожно сглотнула. Ее взгляд скользнул по черным густым волосам на широкой мускулистой груди.

— Я… — ей пришлось сглотнуть еще раз, — я знаю.

Такие красивые мужские тела она видела только в глянцевых журналах. Скалистые пляжи Эдембурга были не самым привлекательным местом для любителей загара.

— Знаешь что, папа? — Сэмми поднял тарелку. — Эна сделала мне вафли. С гуубикой.

— Правда? — Джейк недовольно взглянул на сына, перемазанного ягодным сиропом. — Обычно я сам готовлю завтраки.

— Я знаю, — с трудом выдавила Ровена. Она едва дышала.

Несмотря на заспанные глаза и всклокоченные волосы, Джейк казался ей самым привлекательным мужчиной на свете. А может, именно этот растрепанный вид и придавал ему очарования?