Мэри Шрамски: Приговорен к любви

— Вы вконец измучили меня за эту ночь! — простонала Молли Гилбриан, обращаясь к своим туфлям на четырехдюймовых шпильках, сжимавшим ее ноги. Она в очередной раз пожалела, что связалась с этой работой именно здесь, в «Сизонсе». Взяв коктейли, которые только что приготовил бармен, Молли одернула подол своей мини-юбки, надеясь, что она хоть как-то скроет то, что должно быть скрыто.

Отвернувшись от стойки бара, Молли приосанилась и начала продвигаться по узкому проходу между накрытыми белыми скатертями столиками.

— Молли, быстро! Двадцатый стол! — прокричал ее босс, щелкнув пальцами.

Она шла по проходу словно на ходулях. Внезапно на ее пути возник официант, который нес заказанный кем-то «императорский» салат, и Молли подалась вправо, чтобы пропустить его. И тут на нее налетел кто-то шедший сзади.

Крепко вцепившись в поднос, Молли попыталась удержать его, но было поздно — поднос наклонился, и бокалы со звоном попадали на пол.

Она машинально ухватилась за пиджак мужчины, оказавшегося рядом. Мужчина резко повернулся, и у нее подкосились ноги.

— Черт вас подери! — невольно вырвалось у Молли.

— Эй, осторожнее!

Не удержавшись на ногах, оба рухнули на пол в лужу спиртного, а сверху их присыпало «императорским» салатом — проходивший мимо официант тоже не удержал поднос.

— Что там происходит?! — встревожился старший официант.

Молли вспыхнула и пробормотала:

— Дайте же мне подняться… — Ей вдруг показалось, что она уже когда-то видела этого человека, и Молли еще больше смутилась.

С трудом поднявшись на ноги, она оправила юбку. Мужчина тоже выпрямился, и в этот момент к ним подбежал старший официант.

— Мистер Маклейн, я очень сожалею. Мы почистим ваш пиджак, а обед — за счет заведения. — Старший официант повернулся к Молли и, нахмурившись, добавил: — А с вами, мисс Гилбриан, я хотел бы повидаться на кухне.

— Молли Невезучая!

Молли невольно вздрогнула, услышав это свое школьное прозвище. Она с удивлением взглянула на стоявшего перед ней рослого мужчину и наконец-то узнала его.

Джефф Маклейн смотрел на нее сверху вниз, и на его губах играла хорошо знакомая ей улыбка. Молли заморгала и судорожно сглотнула. Да, сомнений быть не могло — перед ней стоял ее старый школьный друг. В правой руке он держал мигающий сотовый телефон.

— Джефф Маклейн? — спросила она с глуповатой улыбкой.

Джефф, конечно же, сильно изменился, но не узнать его она не могла — слишком многое их связывало.

— В последний раз, когда я тебя видел, мы бежали от пожара в школе нашего Грейнджера, не так ли? Бежали и кричали: «Пожар!»

Он весело рассмеялся, и вокруг его темных глаз появились маленькие морщинки.

Молли молча пожала плечами, а Джефф спросил:

— Ты больше не поджигаешь химические лаборатории?

— Что за пожар? Я не помню… — пробормотала она, снова пожав плечами.

И что делал Джефф Маклейн в этой части штата Нью-Йорк, в сорока милях от своего родного города? Она слышала, что он стал одним из руководителей какой-то крупной компании, но больше ничего о нем не знала.

— Конечно, ты помнишь. Мы с тобой занимались в химической лаборатории, и ты совсем не замечала, что делаешь. — Джефф снова рассмеялся.

Он пристально посмотрел ей в глаза, и Молли почувствовала, что сердце ее забилось быстрее.

— Ах да — теперь вспоминаю… Эта проклятая горелка… мне тогда очень не повезло.

Джефф приблизился к ней вплотную, и его пальцы скользнули в низкий вырез ее блузки прямо в ложбинку между грудями.

Молли в смущении потупилась, но тут же снова подняла глаза.

— Это… из салата. — Она сняла с лацкана пиджака кусочек лука и бросила на пол. — Тот пожар наделал много шума, верно?

— Мисс Гилбриан, могу я поговорить с вами на кухне?

Слова босса вернули ее к действительности. Молли кивнула.

— Да, конечно.

— Нет, подожди. — Джефф привлек ее к себе.

Молли внезапно охватила тревога. Высвободившись, она отступила на несколько шагов и отрицательно покачала головой.

— Нет-нет, мне надо идти.

Отвернувшись от Джеффа, Молли пошла следом за боссом.

Пять минут спустя она стояла на автостоянке и тяжко вздыхала.

Уволена. Даже не верилось… Впрочем, ничего удивительного. После нелепой сцены в ресторане ее и должны были уволить.

Молли раскрыла сумочку и принялась отыскивать ключи от машины. Сейчас ей хотелось только одного — побыстрее вернуться домой.