Лорин Чандлер - Помолвка с мечтой

— Письмо, — подтвердила миссис Костелло, сморкаясь в мокрый бумажный платок. — Она даже не пришла ко мне.

— «Дорогая мама», — начала читать тем временем Ивлин.

— Ах, Матерь Божья!

Ивлин осуждающе взглянула на миссис Костелло и продолжила чтение:

— «То, что я хочу сказать тебе, очень важно, и я сожалею, что не сообщила тебе об этом лично, но у меня не хватило мужества. Мы с Розарио решили убежать».

Миссис Костелло зарыдала вновь. Ивлин продолжала:

— «Мы думали о скромной свадьбе с несколькими друзьями и родственниками. Я ценю все, что ты для нас сделала, но я чувствую себя подавленной, а Розарио так нервничает, что мы все время ссоримся. Прости меня, мама, но к тому времени, как ты прочтешь это письмо, мы уже поженимся. Не беспокойся о затратах. Мы с Розарио вернем тебе деньги. Передай мисс Симмонз мои извинения. Может быть, она сможет аннулировать заказ. Я люблю тебя, мама. Пожелай нам счастья. Мария». — Ивлин сложила письмо и подняла глаза. — Все.

Миссис Костелло порылась в сумочке, достала новый платок и шумно высморкалась.

— Похоже, это не шутка, — Аннабелл отошла от стола.

Ивлин пожала плечами.

— Все зависит от того, как человек воспринимает вселенскую иронию. Ты действительно заказала ливерный паштет, сформированный по маске с лица жениха?

Аннабелл кивнула.

— И четыреста кусочков сливочного масла с надписью «М любит Р». Форма была отлита вчера.

Ивлин сжала ее руку.

— Я принесу бренди.

Джесси продолжала шептать что-то на ухо безутешной матери сбежавшей невесты. Лианн выглядела потрясенной. Аннабелл ждала приступа тяжелой тревоги, которая, как правило, охватывала ее, когда она видела, что ее бизнес рушится.

Подойдя к миссис Костелло, она положила руку женщине на плечо и утешающе похлопала ее, воздерживаясь от другого выражения симпатии. Аннабелл подозревала, что миссис Костелло не скоро кончит горевать. И отошла в сторону, когда появилась Ивлин со стаканом бренди.

— Ах, Аннабелл, — взволнованно прошептала Лианн, — что ты теперь собираешься делать?

Аннабелл взглянула на бледное личико сестры.

— Не знаю. — Она улыбнулась. — Не беспокойся, все будет хорошо.

— Но это была бы самая грандиозная свадьба за целый год.

— Мы что-нибудь придумаем. — Она обняла сестру за плечи и прижала ее к себе. Та ответила тем же.

Аннабелл вздохнула. У нее не было ни малейшего представления о том, что она будет делать, но, как ни странно, не чувствовала никакого страха.

В последние несколько дней она много работала, возвращая бизнес на прежние рельсы. Ничего необычного, но в то же время все было по-иному.

Что бы она ни делала, с ней всегда был Адам. Поэтому она так беззаботно смеялась, часто улыбалась и испытывала олимпийское спокойствие в эпицентре хаоса.

— Все утрясется, — снова прошептала Аннабелл сестре.

И она действительно так думала. Она обнаружила то, что должна была знать все время: любовь не делает жизнь легче, но компенсирует падения взлетами.

Свадьбы, которые организовывала Аннабелл, всегда были великолепны. Это было единодушное мнение. Да и как могло быть иначе, если она замечала каждую мелочь, словно сержант во время строевой подготовки.

Поэтому трудно было объяснить ряд странных моментов на ее собственной свадьбе.

Например, инициалы «М» и «Р», составленные из наполненных гелием воздушных шаров, паривших над головами гостей…

Или бесчисленное число песен Марио Ланцы, заказываемых диск-жокеем…

Или поданный ливерный паштет в виде лица некоего Розарио…

Или женщина лет шестидесяти в ярко-красном платье и такого же цвета тюрбане, которая предлагала психологические тесты…

А другая, в брюках цвета хаки и шелковой блузе свободного покроя, мелькала тут и там, следя, чтобы у всех гостей в фужерах было достаточно шампанского…

Однако, что показалось более всего странным поставщику цветов, официантам и фотографу, которые всегда работали с Аннабелл, так это ее реакция, когда неожиданный ливень обрушился на сад и внутренний дворик.

Несмотря на совместные усилия официантов и гостей, свадебный торт промок прежде, чем его успели внести в дом.

Тем не менее, молодая чета Гарретт храбро отрезала первый кусок, точнее, зачерпнула его. И когда Аннабелл взяла в рот, пропитанный водой торт, на ее лице царило безмятежное выражение.

Держа в руках фарфоровую десертную тарелочку с мокрыми засахаренными миндалем и клубникой, она взглянула на своего мужа, улыбнулась и пробормотала достаточно громко, так что ее слышали стоявшие поблизости гости: