Эддисон Мюррей - Играя с судьбой

— Прекрасно? — удивилась Чарлин и, нахмурившись, посмотрела на Рейчел. — Ты хочешь сказать, что я могу посмотреть родео?

Рейчел пожала плечами:

— Конечно. Почему это должно меня волновать?

— Ничего не понимаю, — пробормотала Чарлин.

Рейчел не собиралась спорить с подругой. У нее не было на это сил. Для нее не имело значения, будут ли они смотреть родео или прямо сейчас к Чарлин явится дюжина ковбоев и они примутся отплясывать кадриль. Казалось, Рейчел все делала автоматически, по инерции. Она работала, ходила на занятия, возвращалась домой и ложилась спать. На следующее утро она поднималась, и все повторялось снова.

С каждым днем Рейчел тосковала по Линксу все больше и больше. Время не успокоило боль одиночества. Вместе с Линксом из ее жизни ушла радость и появилось ощущение пустоты.

— Рейчел, дорогая, посмотри! — выпалила Чарлин. — Это Линкс!

«Не может быть. Линкс в Техасе», — подумала Рейчел.

Сердце ее отчаянно застучало, она машинально посмотрела в окно на дорогу.

— Нет, милая. Линкс в телевизоре! — пронзительно воскликнула Чарлин, увеличив громкость. — Посмотри!

Рейчел заморгала. Чарлин права. На экране был Линкс. Он стоял рядом с трибунами у выхода на арену в Форт-Уэрте. Некая журналистка, весьма сексуальная блондинка, буквально перелезла через зрителей, сидевших в первом ряду, чтобы добраться до него. Рейчел потеряла дар речи и разозлилась. Почему Линкс позволяет этой женщине вешаться на него? Но прежде чем она сумела высказать свои чувства вслух, в ее ушах зазвучал негодующий голос Чарлин:

— Нет, дорогая, ты только посмотри! Эта девица прицепилась к Линксу как репей!

Рейчел попробовала вернуться в состояние равновесия. Она не имела права возражать. Какая разница, эта женщина или двадцать других, Рейчел не может вмешиваться в жизнь Линкса. Ведь она сама прогнала его.

От этих мыслей у нее закружилась голова, перед глазами поплыли круги. Рейчел пришлось собрать остатки самообладания, чтобы подавить рыдания.

Да, она сделала выбор и рассталась с Линксом. И все же сейчас она не могла оторвать глаз от высокого техасца, вглядываясь в знакомые черты и замечая перемены. Господи, как он красив, даже на маленьком экране телевизора Чарлин. И привлекает всеобщее внимание. Рейчел и представить себе не могла, что у него столько поклонников. В разгаре своей карьеры Карсон удостоился одной-двух статей в местной газете или национальном спортивном журнале. А вокруг Линкса постоянно вертелись фоторепортеры, его интервью расходились по всему миру.

И все же он выглядел одиноким. Рейчел видела это по его глазам, по низко надвинутой на лоб шляпе. Он был таким в тот вечер, когда они впервые встретились в баре. Тогда он просто убивал время, оставшееся до следующих соревнований.

Рейчел видела, что Линкс устал и похудел. Его синие джинсы свободно болтались на узких бедрах. Он безразлично привалился к трибуне, словно давая всем понять, что меньше всего хочет находиться здесь. Тот Линкс, которого она знала — с ослепительной улыбкой и остроумными замечаниями, — исчез. Вместо него у трибун стоял одинокий молчаливый ковбой. Судя по всему, Линкс страдал, как и Рейчел. Неужели он действительно тоскует по ней?

У Рейчел не было времени обдумать это, поскольку началось интервью.

— Пожалуйста, несколько слов для наших зрителей, — объявила высокая гибкая блондинка. — Линкс Маддокс почти не общался с журналистами здесь, в Форт-Уэрте. Несколько недель назад этот ковбой попал в автомобильную аварию. Это правда, Линкс?

Рейчел не отрывалась от экрана телевизора. Линкс выглядел измученным и казался старше. Тяжелый взгляд и стиснутые челюсти говорили о его нежелании пускаться в разговоры. Обычно соревнования вливали в него энергию, и он любил поговорить. Однако сегодня Линкс не был расположен к шуткам. Рейчел чувствовала, что Линкс разозлен. Она видела, как по его скулам перекатываются желваки. Линксу явно не нравилось, что ему суют в лицо микрофон.

Журналистка не отставала, Линкс не знал, как отделаться от нее, и поэтому ответил довольно резко:

— Да. У меня были проблемы с тормозами в пригороде Биллингса, в штате Монтана, — сказал он и повернулся, чтобы уйти.

— О, черт! — сказала Чарлин. — Дэн говорил, что ни одна душа об этом не знает!

У Рейчел сердце замерло.

— Чарлин, ты мне ничего не говорила. Линкс попал в аварию? Не может быть. Перед отъездом его грузовик проверяли. С тормозами все было в порядке! — Рейчел услышала, как взлетел ее собственный голос. Она запаниковала и, казалось, не могла сдержаться. — Чарлин! Что случилось?