Марша Ловелл - Человек, которого нет

— Извините… мне уже надо ехать, — неуверенно сказала она, оборачиваясь к Джесси.

Какой ужас! — подумала Лорин, услышав собственные слова. Надо было высказать ему все, что она думает о нем и о том, как он ездит. Извинившись, он не стал менее опасным.

Несмотря на перемену в настроении Лорин, Джесси не собирался отпускать ее. Когда она оставила свои покупки и стала обходить машину, чтобы сесть за руль, он последовал за ней и у самой дверцы неожиданно остановил.

— Вы возвращаетесь в Чэнс? — спросил он, устремив на нее чарующий взгляд своих васильковых, как цветок, считающийся символом Техаса, глаз.

Лорин неуверенно кивнула. Она чувствовала, что от Джесси исходит опасность. Глядя на его улыбку, можно было понять, почему он пользуется недоброй славой. Редкая женщина могла устоять перед ним.

— Я еду домой, а что? — неуверенно спросила она.

— Может, вы меня подвезете? Я приехал за деталью для мотоцикла, но не знаю, как буду возвращаться.

Он стоял рядом, смотря ей прямо в глаза, и Лорин стало неловко. Неужели я такая дура, что возьму его с собой? — подумала она.

— Что ж, хорошо. Садитесь.

— Спасибо. — Джесси улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.

— Но я выезжаю прямо сейчас, — сказала она. — Мне не хочется возвращаться в сумерках. Так где ваша деталь?

— С южной стороны сквера. Мы можем забрать ее по пути, если вы, конечно, согласны.

Джесси помог Лорин сесть в машину и аккуратно закрыл дверцу. Прикосновение его руки показалось ей обжигающим. Она нажала на газ, и машина тронулась с места. Когда они подъехали к мастерской, Джесси легко выпрыгнул из джипа и направился к дверям. Через несколько минут он вернулся, неся в руках довольно тяжелый ящик. Сделав усилие, он поднял его и поставил в кузов. Затем уселся на сиденье рядом с Лорин, и с улыбкой сказал:

— Все хорошо, можно ехать.

Лорин почувствовала, как ее страх усиливается. Путь до Чэнса занимал приблизительно два часа, но она знала, что поездка с Джесси покажется ей значительно длиннее.

Сердце Лорин сжалось, и она почувствовала, как на нее нахлынуло какое-то странное чувство, разобраться в котором она не может. Она резко отвернулась и сосредоточила все внимание на управлении машиной.

Я на несколько лет старше его, — думала Лорин, пытаясь успокоиться. — И мне совершенно незачем его бояться.

Чэнс был весьма небольшим городком, и родители Джесси жили в нескольких милях от него. Работая в библиотеке, Лорин никогда не пересекалась с ним и знала о нем только по слухам и рассказам знакомых. Вообще-то, она всегда относилась к слухам с подозрением и вряд ли поверила бы тому, что рассказывали о Джесси, если бы сама несколько раз не имела возможности увидеть, как он себя ведет.

Скользнув по широким плечам и льняным волосам, взгляд Лорин на мгновение остановился на его груди. Одна из пуговиц на рубашке была оторвана, и она видела вьющиеся светлые волосы. Испугавшись, что Джесси может перехватить ее взгляд, Лорин поспешно отвела глаза и стала смотреть на его загорелые мускулистые руки. Лорин не помнила, чтобы руки мужчины вызывали у нее когда-либо такое восхищение. Опустив глаза, она взглянула вниз. Мощные ноги Джесси были обуты в истрепанные ковбойские сапоги. Несмотря на то, что они совсем недавно выехали из Дель Рио, Лорин чувствовала себя так, как будто поездка продолжалась уже несколько часов.

Они молча продолжали свой путь. Молчание становилось все более тягостным, и наконец Лорин не выдержала.

— Вы останетесь в Чэнсе или снова уедете? — спросила она.

— Не знаю. Мир велик, и я еще не все успел посмотреть. — По голосу Джесси было непонятно, отвечает он ей или просто разговаривает сам с собой.

— Вы много путешествовали? — сказала Лорин с вопросительной интонацией. — Вы, насколько я знаю, были в армии. Почему-то она не могла сидеть рядом с ним и молчать.

— А что вы еще обо мне знаете? — мягко спросил Джесси.

— Что… что вы имеете в виду?

— Не притворяйтесь. Я уверен, вам много всего наговорили о таком ужасном человеке, как Джесси Тайлер.

Лорин почувствовала, что за этим вопросом стоит что-то значительно более серьезное.

— Впрочем, это неважно, — продолжил Джесси. — Я знаю, что обо мне говорят, и мне это совершенно безразлично.

Джесси засмеялся, но что-то в его взгляде говорило о том, что он говорил неправду.

— Послушайте, — сказала Лорин. — Я никогда не сужу о человеке по тому, что о нем говорят.

— Немногие так делают, — несколько грустно ответил Джесси. — Обычно люди верят всему тому, что им говорят. Затем они все приукрашивают и передают дальше.