Марша Ловелл - Человек, которого нет

Изо дня в день Лорин мучил навязчивый вопрос: зачем этот человек приходил к ней? У него не было никаких оснований нападать на нее. Она не знала, кто убил Рауля. Более того, даже в полиции это дело уже давно закрыли.

Лорин не была уверена в том, что в убийстве был замешан кто-то четвертый. А может, она что-то знает, но это так глубоко спрятано в тайниках ее памяти, что она не может вспомнить? Но почему она не хочет ничего вспоминать? А что, если то, что она знает, станет основанием, чтобы обвинить кого-нибудь из ее знакомых? На все эти вопросы она не могла найти ответа.

Лорин задумчиво шла по оживленно бурлившей улице Дель Рио. Она хотела заранее купить Керри и ее малышу подарки на Рождество. Лорин нервничала. Ей казалось, что она постоянно чувствует на себе чей-то пристальный взгляд, и она внимательно всматривалась в лицо каждого прохожего.

Мысль о том, что кто-то возможно, даже один из ее знакомых, поджидает ее здесь, чтобы снова напасть, приводила Лорин в ужас. Ей вспомнился тот ужасный вечер в кладовой. Несмотря на то, что затеряться в толпе не представляло большого труда, Лорин все время чувствовала опасность, и ей все больше хотелось бросить все, и сломя голову побежать к джипу, в котором она была бы в относительной безопасности.

Заметив в конце зала двери, Лорин стала энергично пробиваться сквозь толпу.

— О, извините, — сказала Лорин, почувствовав, что с кем-то столкнулась.

Она увидела, что чуть не сбила с ног молодого человека с живыми, но почему-то полузакрытыми голубыми глазами. Это был Джесси Тайлер. Он молча смотрел на нее, держа в руках сверток, который она едва не уронила. Лорин внезапно почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.

— Ничего, ничего, извините, — поспешно сказал Джесси и с серьезным видом протянул ей свертки. — По-моему, это ваше.

Лорин молча кивнула и попыталась взять свертки. Это оказалось нелегко, так как в ее руках и без того была огромная куча различных пакетов.

— Все в порядке. Я помогу вам донести вещи до машины, — сказал Джесси. — Вы ведь приехали на машине, я надеюсь, — добавил он, слегка приподняв брови.

Лорин отметила про себя, что брови были значительно светлее, чем волосы, спадавшие ему на лоб и щеки. Она коротко кивнула и двинулась к джипу. Лорин была очень взволнована.

А может, это он? — промелькнуло у нее в голове. — Вряд ли. Во-первых, она совершенно точно знала, что, когда на нее напали, Джесси не было в городе. Во-вторых, они и сейчас столкнулись случайно.

Джесси вывел ее из толпы. Лорин, чувствуя, что должна что-то сказать, яростно набросилась на него.

— Ваша любезность никак не оправдывает того, что вы сделали вчера. Вы чуть не заставили меня съехать с дороги.

— Да, я согласен, что вчера утром ехал слишком быстро, но вообще-то, у меня нет привычки сгонять красивых библиотекарш с дороги или сбрасывать их в пыльные ямы.

Лорин, как зачарованная, смотрела в голубые глаза Джесси, обладавшие какой-то сверхъестественной силой. Она была не в силах ни говорить, ни даже сердиться и молча шла к стоянке, где оставила серебристо-голубой джип.

Когда они дошли, Джесси взял из ее ослабевших рук свертки и аккуратно сложил их на заднем сиденье. Он был смущен. Какая-то неведомая сила притягивала его к Лорин.

Джесси считал ее привлекательной девушкой, и, поступив в школу, тут же влюбился в нее. Но возможностей добраться до Лорин, бывшей предметом обожания многих старшекурсников, у него было немного. Теперь он повзрослел. Что же с ним происходит? Джесси мог без труда добиться любви какой угодно красотки и не нуждался в том, чтобы иметь отношения с Лорин, стремившейся к постоянству в любви и замужеству.

Сердце Лорин сжалось, когда она увидела, как под тонкой хлопчатобумажной рубашкой Джесси играют могучие мускулы. С того времени, как они учились в школе, Джесси заметно возмужал. Что могло произойти с ним за это время? До того как Джесси ушел в армию, он был совсем не таким. Может быть, военные не лгут, когда утверждают, что армия делает из юношей настоящих мужчин? И каких мужчин!

Джесси перехватил ее взгляд. Несколько мгновений они стояли и смотрели друг на друга, не в силах оторвать глаз. В какой-то момент Лорин показалось, что она не помнит, где она и что делает.

Шум заводимого мотора вывел ее из задумчивости. Почему она стоит здесь и как зачарованная смотрит на Джесси? Ведь это просто неприлично. Единственным оправданием могло стать только то, что, во-первых, она никогда раньше не разговаривала со знаменитым Джесси Тайлером, а во-вторых, чувствовала себя очень плохо.