Шерри Крейн: Мой единственный

— У вас не возникло проблем с такси в 4.46 утра? — спросил Макс, привлекая Ли к себе, когда они переходили через дорогу.

— Я шла пешком, — ответила она. — Всего несколько кварталов.

Макс внезапно остановился прямо посреди дороги. Не обращая внимания на проносящиеся мимо машины, он заорал:

— Вы шли пешком в одиночку среди ночи в городе, где такая преступность? Как можно быть такой глупой?

Ли высвободила руку и направилась к обочине.

— Но не настолько глупой, чтобы стоять посреди проезжей части и обсуждать, что уже сделано. Со мной был Роки. К тому же я захватила баллончик. Улицы хорошо охраняются.

— А пес мог защитить вас от бандитов? — продолжал допытываться Макс, идя рядом с Ли по тротуару.

— Пусть бы попробовали напасть. В конце концов ничего ведь не случилось. Так, может, не о чем говорить? Ну вот и кафе «Монд». Если уж мы решили спорить, то мне просто необходима чашечка кофе.

Они отыскали столик прямо у тротуара и сели. Роки забрался под стол и мгновенно задремал. Когда к ним подошел официант, Ли заказала две порции кофе с молоком и французские пончики, которыми так славилось кафе.

— Я совсем не хочу ссориться со своей спасительницей. — Макс взял руку Ли, чтобы поцеловать. — Простите, что накричал на вас. Спасибо, что вытащили меня из тюрьмы.

— Только постарайтесь, чтобы такое поведение не вошло у вас в привычку.

Когда официант принес заказ, она вытащила деньги из заднего кармана джинсов.

— Я заплачу, — предупредил Макс.

— Я думала, у вас нет денег. Ведь именно поэтому я внесла за вас залог?

— У меня не было с собой ста долларов, но чашечку кофе для вас я могу оплатить.

Ли запихнула деньги обратно в карман и взяла со стола белую с толстыми стенками чашку.

Макс жадно съел свои пончики и теперь смотрел на тот, что лежал в тарелке Ли. Она подвинула ему тарелку, еле сдерживая улыбку.

— У вас с Роки много общего, — заметила Ли. — Из-за чего в баре завязалась драка?

Макс пожал плечами.

— А черт его знает. Я спокойно выпил кружку или две пива. В бар начали ломиться два каких-то парня. Вышибала не смог с ними справиться, и я решил помочь. Я ведь работал одно время вышибалой в Кингстоне, — рассказывал Макс с набитым ртом.

Ли собрала пальцем остатки сахарной пудры с тарелки и облизала его.

— Думаю, вы достаточно подкрепились, чтобы дойти до дома?

Макс встал и потянулся.

— Думаю, да. Не могу дождаться того момента, когда упаду в кровать. Кажется, я просплю целый день. — Он отодвинул стул, чтобы Ли могла встать, и взял Роки за поводок.

— А я нет. Мне еще нужно разработать кампанию по организации сбыта до завтра, — вздохнула Ли.

— Вы завтра опять уедете? — поинтересовался Макс.

— Нет, несколько дней я буду работать дома. А в конце недели я еду в Атланту.

— Хотите, чтобы я присмотрел за Роки, пока вас не будет?

— Нет, за ним присмотрит мой друг Ларри. Я не люблю нарушать привычный распорядок дня Роки больше, чем необходимо.

Макс опустил взгляд на Роки, который шел рядом с ним.

— У собаки есть свой распорядок дня?

— Да. Почти у всех он есть, — ответила Ли. — Если вам нужна компания во время прогулок, я дам вам один из его поводков. На улице его нельзя спускать с поводка, хотя он подчиняется и голосовым командам и командам, подаваемым жестами.

— Он прошел специальное обучение?

— Нет. Он уже знал команды. Когда один из полицейских крикнул: «Взять!» — Роки сорвался с места и побежал. Он нагнал преступника уже через полквартала. — Гордость в ее голосе звучала неподдельно.

Интересно, что бы чувствовал Макс, если бы она так гордилась им, вместо того чтобы испытывать отвращение к пьянице, брошенному в тюрьму. «Стоп, приятель, — приказал он себе, — ты же не хочешь связаться с деловой женщиной. Даже если у нее такие потрясающие ноги».

— Умный пес, — произнес Макс вслух.

— Да. Думаю, его украли, а потом выбросили. У него шрам на животе. Ветеринар сказал, что похоже на след от пули.

Когда Ли остановилась у торгового автомата, чтобы купить воскресную газету, Макс опередил ее и протянул ей толстую пачку, легко поместившуюся в его большой руке.

— Собираетесь прочитать все три фунта бумаги, прежде чем отправитесь в постель?

— Нет, только заголовки и бизнес-новости. Вы уже начали писать?

Макс снова взял Ли за локоть, когда они переходили пустынную Бурбон-стрит, и уже не отпускал ее руку.

— Вообще-то я уже закончил, просто переделываю кое-что. На Ямайке я не мог сконцентрироваться на работе, слишком многое отвлекало внимание. — Он украдкой посмотрел на Ли. Интересно, губы ее такие сладкие, как кажутся?