Короткие рассказы: Flashes

– Докторантура, – пробормотала Марта. – Ух ты.

Элеонора запереминалась с ноги на ногу и чуть-чуть занервничала.

– Хорошо, пойдемте, – произнесла Марта.

Она поставила на стол табличку «Закрыто», открыла ящик стола и вытащила ключи.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – сказала она Элеоноре, заставив себя коротко на нее глянуть. Пытаясь выглядеть достойно, Марта вышла из-за длинной стойки и пошла в заднюю часть библиотеки.

Теперь, когда она действовала как официальное лицо, она думала, что справится с тем фактом, что самая невероятная женщина из всех, кого она когда-либо видела, источник ее сексуальных фантазий и романтических грез, идет сейчас в нескольких шагах позади нее и выглядит как ходячая реклама олимпийских игр.

Когда они подошли к двери архива, и Марта вставила ключ в замок, ее руки слегка дрожали. Второй замок был более сложным. Пока Марта тщетно старалась воспроизвести особенную комбинацию «потяните ручку и поверните запор», которая требовалась, чтобы открыть дверь, Элеонора встала позади нее и спросила: «Вам помочь?» Ее голос прозвучал у самого уха Марты, и она не смогла сдержать дрожь, пронесшуюся по ее телу.

– Нет.

Ее едва было слышно.

Замок сработал, и Марта толкнула тяжелую металлическую дверь.

Она включила светильники, и вместе с Элеонорой они шагнули в комнату, где был расположен пульт управления микроклиматом. Марта, действуя в соответствии с инструкцией, закрыла за ними дверь, заперла ее на замок и пошла к следующей двери. Это были настоящие дубовые врата, установленные при основании университета сразу после гражданской войны. Марта вставила длинный ключ с раздвоенным наконечником в классическую, словно только что из мультфильма, замочную скважину над дверной ручкой, а потом задействовала улучшенный второй замок, установленный в 30х годах. На этом самом моменте большинство посетителей начинали отпускать шуточки про то, что попасть сюда – все равно что попасть в Форт Нокс.

– Господи, – пробормотала Элеонора, – зная, какие ценные документы здесь хранятся, можно было бы продумать систему безопасности и получше!

«Вот именно!» – радостно отозвался мозг Марты, потому что слова Элеоноры полностью совпадали с ее собственным мнением по этому поводу. И тут ее осенило. «Боже мой! Да она еще и умная!»

Каждый, кто понимал столь тонкие детали работы архива, как система безопасности, проходил у Марты по разряду умниц.

Дверь отворилась, и Марта вошла в помещение, напряженно соображая про себя: «А я-то все это время думала, что ты только и умеешь клюшкой махать».

Она остановилась, как вкопанная, все еще сжимая дверную ручку, и с ужасом сообразила, что произнесла эту фразу вслух. Элеонора протиснулась мимо нее, повернулась и рассмеялась.

– Ага, вот мы и добрались до самой сути.

Марту снова бросило в жар.

– Чт-т-о?

– Я откуда-то тебя знаю. Я поняла это, как только тебя увидела.

Марта заняла себя тем, что закрыла дверь и заперла ее на замок.

– Неа. Ты, наверное, путаешь меня с кем-то.

– Тогда откуда тебе знать, что я клюшкой махала? – Элеонора поставила свой рюкзак на прямоугольный стол, и ее карие глаза оглядели Марту с деланным безразличием, за которым, впрочем, легко было различить пристальное внимание.

«Она смотрит на меня!» – Марта была настолько ошеломлена, что на какое-то мгновение совершенно упустила из вида вопрос. И тут же ее мозг буквально вскипел от шквала сиюминутных реакций: «У меня на голове полный кошмар! У меня пять фунтов лишнего веса! И одета я в джинсы с дырками и трикотажную кофту, господи, ужас какой!»

Элеонора с улыбкой смотрела на нее, склонив голову набок и, мягко говоря, недоумевая.

Внезапно сообразив, что тишина затянулась слишком уж надолго, сознание Марты вытолкнуло наверх воспоминание о вопросе Элеоноры.

– А, да, я болела за вашу команду на боковой линии в тот день, когда вы выиграли чемпионат лиги.

Бровь Элеоноры поползла вверх.

– О, – теперь уже и Элеонора покраснела.

Марта глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и прошла вперед, мимо рядов первоизданий девятнадцатого века и бесценных пергаментов, хранившихся под замками в металлических шкафчиках. Здесь было холоднее, потому что система климат-контроля обеспечивала необходимые условия для сохранения старинной бумаги. Марта слегка поежилась и порадовалась, что на ней надет свитер. Она не слышала звука шагов Элеоноры, но чувствовала, что та идет за ней по пятам.