Кристина Аханова - Слепая любовь

— Видишь, видишь, — вздохнула Вера. — Наверх вызывают? — И попыталась пошутить: — С вещами?

Но весельчак и шутник Васька на этот раз не поддержал ее иронического тона, ответил мрачно и даже скучно:

— Велели без вещей и быстро.

Вера еще раз оглядела лабораторию — для постороннего человека это была всего лишь комната, тесно заставленная шкафами, столами и клетками, пропитанная запахами, скорее неприятными, — эфира, карболки и жизнедеятельности лабораторных животных… Но для нее это был большой и очень важный кусок ее жизни, поле битвы, где немало потерпела она поражений, но случались и невидимые миру победы. Вера вздернула подбородок и сказала, стараясь выглядеть как можно более решительной и независимой:

— Ну, пойду.

Васька открыл шкафчик, пошуршал там.

— Валерьяночки налить? Сто грамм для храбрости…

— Не употребляю по утрам, — из последних сил пошутила Вера и отправилась к директору.

В приемной она по лицу секретарши попыталась угадать судьбу своей лаборатории, но та болтала по телефону и только махнула рукой: мол, проходите, ждут.

Вера с замиранием сердца вступила в святая святых — кабинет директора. Кабинет вовсе не свидетельствовал о бедственном положении института — импортная мебель, японский телевизор, шведский холодильник, мягкие ковры… Директор, стареющий лев с пышной серебряной гривой, в дорогом костюме и тяжелых очках, придающих его простоватому лицу значительность, говорил по телефону. Он указал Вере на кресло и продолжил сладким голосом, какого Вера у него никогда раньше не слышала:

— Да, да, конечно! Вот она как раз пришла. Ждем, ждем, с нетерпением!

Он положил трубку, лицо его сразу изменилось. И заговорил он другим голосом, сухим, строгим.

— Я ознакомился с результатами работы вашей лаборатории. Удовлетворительно. Хотя манера ведения записей слишком вольная…

Вера вспомнила Васькины шуточки и рисунки на полях лабораторных журналов и покраснела.

Директор продолжал:

— Но поработали вы неплохо. Я доволен. Я всегда считал вас перспективным специалистом. Вообще, это всегда была моя магистральная линия — ставить на молодых.

Вера облегченно вздохнула. Значит, все-таки не закрывают. Директор помолчал, сурово глядя на нее поверх очков, прокашлялся и объявил:

— Так что я вас продал!

— Ка-ак?! В каком смысле? — пролепетала Вера, почему-то одергивая юбку.

— В прямом, голубушка, — еще более мрачным тоном, не терпящим никаких возражений, отрезал директор. — Ситуация в стране нестабильная, о положении фундаментальных наук и говорить не приходится. Сами должны знать и понимать. Люди по полгода зарплату не получают. — Он посмотрел на Веру так, будто это она не платит зарплату бедным людям.

Вере почему-то стало стыдно, хотя именно она и принадлежала к этим самым бедным людям, а что касается гневного директора, то вряд ли он сам страдал от невыплат… Вера опустила голову.

Директор вышел из-за стола, приблизился к Вере и отечески похлопал ее по плечу.

— Закрываются целые отрасли! Оборонка гибнет! Нам вот сократили финансирование почти наполовину. Я планировал закрыть четыре лаборатории, вашу в том числе.

Вера вжала голову в плечи. Вот оно!

— Но! — Директор поднял указательный палец, лицо его разгладилось и озарилось светлой улыбкой, показавшей идеальные фарфоровые зубы, куда лучше его прежних, настоящих. — Но! Счастливый случай, можно сказать! Просто перст Божий! Поневоле начинаешь верить в Провидение… Вчера ко мне обратился богатый предприниматель, известный русский бизнесмен, с весьма выгодным предложением. Собственно, с пакетом предложений… — Директор вернулся за свой огромный стол, достал из ящика кожаную папку с золотым тиснением и издалека показал Вере. — Он предлагает наладить производство вакцины в промышленных объемах. Предварительная договоренность с зарубежными экспортерами уже есть. Достигнута, так сказать! — Он хлопнул ладонью по загадочной папке. — Они, естественно, предпочитали купить саму формулу препарата… — По губам директора скользнула ироническая улыбка. — Но наш спонсор отказался. Конечно, выгоднее продавать готовую продукцию, нежели открытие, тут я с ним полностью согласен. Хватит торговать мозгами! — Директор стукнул кулаком по столу. — Пора выходить на международный рынок с конкурентоспособной продукцией!

Вера робко спросила:

— Какой контракт? Какое производство? У меня одна комнатка и шесть человек, из них две девочки-десятиклассницы — они только и умеют, что пробирки мыть.