Нэн Райан - От ненависти до любви

— Я бы страшно ревновала.

— Вот именно. К тому же Констанс Савин совершенно растерялась. Утонченная и воспитанная, она происходила из старой зажиточной семьи. Наверное, для всех се друзей из высшего общества было кошмаром узнать обо мне. Марти покачала головой:

— Странно, что твой отец…

— Конечно. Большинство людей никогда не признались бы в такой измене и не рассказали о моем существовании. — Ночное Солнце притянул к себе Марти. — Я хочу узнать о тебе побольше. Расскажи мне о своей матери. Она была так же красива, как ты?

— Отец считал ее самой красивой женщиной в Калифорнии, где они встретились и поженились. — Марти взглянула на Ночное Солнце. — Не только ты богат. Мне принадлежат золотые прииски по всей северной Калифорнии и Сьерра-Неваде. Мне оставила их моя мать.

Марти охотно рассказала Ночному Солнцу о своем детстве, проведенном в чикагском особняке, о том, как в четыре года потеряла мать, о том, как ее баловали и лелеяли, потому что прислуга жалела осиротевшую девочку.

По словам Марти, она привыкла делать все, что пожелает, и решила отказаться от замужества и материнства, мечтая о путешествиях и приключениях.

— И ты не изменила своего решения? — Марти теснее прильнула к нему.

— Нет! Я хочу стать твоей женой и иметь от тебя детей. Ночное Солнце улыбнулся:

— Ого! Повезло же мне захватить в плен горячую женщину да еще склонную к бродяжничеству!

— Я вовсе не бродяга! Я хочу стать твоей женой!

— Надеюсь, милая, что в тебе все же осталось чуть-чуть от бродяги. Моей жене, возможно, придется немного постранствовать.

— Ничего не имею против странствий, если ты будешь путешествовать вместе со мной.

Они провели ночь в пещере, выбрав для сна место, где лунный свет рассеивал густую тьму. Марти крепко прижалась к Ночному Солнцу и спала очень чутко, опасаясь летучих мышей и других ночных тварей, которые делили с ними этот приют. Тем долгожданнее был рассвет, проникший в пещеру. Ночному Солнцу не пришлось дважды спрашивать Марти, хочет ли она перед завтраком совершить верховую прогулку.

Они продвигались на юг, пока Ночное Солнце не натянул поводья вороного.

— Мы на месте, — объявил он.

— Где именно?

— Миннекахта. Край теплых источников.

Марти увидела вдали белый пар, поднимающийся над камнями.

— Ночное Солнце, ты позволишь мне искупаться в теплых источниках?

— Они для того и существуют, Висинкала. Вперед!

Он пришпорил жеребца, и Марти последовала за ним.

Она охала и ахала от наслаждения, погрузившись в ванну, выдолбленную в скале, и взвизгнула с детской радостью, когда Ночное Солнце бросился в воду за ней.

— Великолепно! — восхищалась Марти. — Это похоже на настоящую роскошную ванну.

— Так вот о чем ты мечтаешь?

— Только не уверяй меня, — откликнулась Марти, — что и ты не мечтал об этом. Я все равно не поверю тебе.

— Правда, довольно долго прожив в твоем мире, я кое к чему привык.

— К чему же еще ты привык?

— К выдержанному бренди, первосортным сигарам, шелковым сорочкам, хорошей музыке.

— Так я и думала. Ты обманщик, мой очаровательный полукровка.

— Я много раз думал о себе то же самое, потому что застрял между двух миров, Марти, и не принадлежу полностью ни к тому, ни к другому.

— Это не так! Я видела тебя в деревне, ты один из них. Уважаемый лакотский вождь и…

— Так ли? Я не уверен в этом. Если бы не бабушка, я вряд ли вернулся бы в родные края. Ты верно подметила. Я изнежился на востоке, и если некоторые белые давали мне понять, что мое присутствие нежелательно среди них, то моего соученика и близкого друга Дрю Келли никогда не смущало мое происхождение. Дам оно тоже не смущало, — шутливо добавил он.

Марти рассмеялась.

— Уверена, это им не мешало! — Она улыбнулась любимому. — Ночное Солнце, ты не изнежен, просто ничто человеческое тебе не чуждо. Есть приятные вещи в обоих мирах, но они различны, вот и все.

— Да, Висинкала, кое-что, несомненно, похоже — здесь ли, на холмах, или в Чикаго, в Иллинойсе.

— Что же это?

Ночное Солнце поцеловал Марти.

— Любовь.

— Полагаю, так и есть, но когда-нибудь мне хотелось бы заняться с тобой любовью в постели в Чикаго, чтобы проверить наше предположение.

— Поживем — увидим. А пока как ты смотришь на то, чтобы заняться любовью здесь, в Миннекахта?

— А это возможно?

— Не только возможно, но и приятно. Она радостно рассмеялась:

— Кому тут нужны шелковые сорочки?

Это было их последнее утро на Черных холмах. Проснувшись, они оставят позади уединенный великолепный край. А еще через двадцать четыре часа Ночное Солнце отправится на юг, к Денверу, чтобы встретиться с генералом Уильямом Киддом.