Ханна Хауэлл - Непокорное сердце

– Сила есть – ума не надо, – буркнул Танкред. – Ты мне вот что скажи: куда подевались войска неприятеля? Странно, что саксы позволили нам высадиться без помех.

– Пленные говорят, что Гарольд отправился воевать с Гартрадой: тот тоже претендовал на захваченный им трон. Похоже, этот трон будет залит кровью, прежде чем обретет наконец хозяина.

– Его займет Вильгельм, можете не сомневаться, – уверенно заявил Танкред, вытирая ладонью крупный рот.

Серл помрачнел.

– Ты молод, горяч – вот тебе и кажется, что все просто. Пойми, нас всего несколько тысяч против целого народа; мы в чужой незнакомой стране, даже языка не знаем. Ты ведь не захочешь добровольно отдать свои земли кому бы то ни было, ведь так? Думаю, не захотят и саксы. Поэтому Вильгельму, даже если он завоюет трон, предстоит немало потрудиться, чтобы прибрать к рукам их территории. Еще ни разу в жизни мне не довелось увидеть короля, которому дали бы спокойно сидеть на своем троне: всегда приходится держать мечи наготове, чтобы защищать свое добро.

– Я начинаю думать, что лучше было бы остаться в Нормандии, – проговорил Танкред.

Серл пожал плечами:

– Там тоже не сахар: друг с другом воюют, – с той лишь разницей, что награда за это куда меньше.

– Ты совсем расстроил моего друга, – рассмеялся Дрого. – Лучше скажи, зачем ты нас разыскивал.

– Чтобы попробовать стряпню Иво, – пошутил Серл, завидев появившегося в дверях слугу с миской тушеного мяса. – Разве этого не достаточно, чтобы бросить все и прибежать сюда?

– Что правда, то правда, – согласился Дрого, ухватив пальцами приличный кусок. – А если серьезно? Ты же не мог знать, что тут приготовил Иво. Что все-таки тебя сюда привело?

– Вильгельму нужен провиант, и он отдал приказ отправить несколько отрядов поездить по округе. Вот я и ищу людей, которые отправятся со мной.

– Считай, что ты их уже нашел. Сейчас вот подкрепимся, и мы в полном твоем распоряжении.

– Отлично! Заодно и саксов поищем: мне вовсе не улыбается, чтобы они застали нас врасплох.

Дрого согласно кивнул, и некоторое время все были поглощены трапезой, а как только миска опустела, поднялись из-за стола и вышли на улицу. Гарнье оставили в доме: не хватало, чтобы облюбованное ими жилище кто-нибудь занял. Неизвестно, как долго им придется оставаться в Пивинси, но даже если всего одну ночь, то лучше ее провести с удобствами.

По дороге юноша вел под уздцы лошадь. На взгляд Дрого, это был едва ли не подросток – наверняка еще и бороды не брил, – но снаряжен на ратный подвиг весьма основательно: кольчуга, шлем, длинные латные рукавицы, на поясе – меч, явно тяжелый, так что он придерживал его рукой. Могучая лошадь с рельефно перекатывавшимися под кожей мощными мускулами была явно не для этого мальчика.

– Кто ты, парень, и что привело тебя сюда? – спросил Дрого.

– Я Унвин, сэр. позвольте присоединиться к вам.

– Уж слишком ты молод, чтобы предлагать кому-то свой меч.

– Рыцарь, которого я сопровождал в походе, скончался от лихорадки, едва мы отправились в путь. – Юноша опустил голову. – Вот Вильгельм и приказал мне отыскать кого-то другого, иначе меня отошлют обратно во Францию.

– Но здесь много рыцарей, Унвин.

– У них уже есть оруженосцы, а ни у вас, ни у ваших людей, как мне сказали, их нет, только один слуга по имени Иво. Пожалуйста, сэр, мне ничего не нужно: родные хорошо позаботились о моем снаряжении. Просто позвольте вам служить – не пожалеете. – Он умоляюще посмотрел на Дрого.

– Ты ни разу не был в сражении, верно?

– Ни разу, – вздохнул Унвин, – но меня всему обучили: сами увидите. Я умею драться на мечах.

– Не сомневаюсь. Если твоя семья потратила столько денег на то, чтобы отправить тебя в поход с войском Вильгельма, ты обязательно должен драться, – решительно произнес Дрого, проигнорировав удивленный взгляд Танкреда. – Однако ты обратился не по адресу: мы не имеем оруженосцев потому, что у нас нет земель, нет титулов и нет звонкой монеты. Мы всего лишь бедные рыцари, и если что и сможем получить, так только на службе у Вильгельма: может он не оставит нас своими милостями.

– Вот и я надеюсь на то же.

– Тогда присоединяйся – и в путь!

Юноша широко улыбнулся, и Дрого не смог сдержать ответной улыбки. Когда-то и он был таким же юным, рвался в бой и мечтал о ратной славе, но все это довольно быстро, после нескольких сражений, в которых получил серьезные раны, прошло. Если переживет первые схватки, этот паренек тоже начнет воспринимать каждый бой как тяжелую и страшную работу…