Dawn Brower - Секрет Леди Хойденс

Дэшвилл понятия не имел, что он должен сделать, чтобы привлечь внимание известной Сплетницы, но он был одним из ее любимчиков, и это вызывало у него гнев. Не все, что она писала о нем, было ужасным, но большинство из этого показывало его не в лучшем свете. Он натворил немало глупостей в свои дикие дни. И первая глупость была с леди Еленой.

Он отверг ее, когда не должен был. Она была сестрой его ближайшего друга, и он относился к ней отвратительно. Некоторые могли бы сказать, что он оказывал ей одолжение, уделив ей хоть какое-то внимание. Тем не менее, это не отменяет его ужасного отношения к ней. Что-то леди Икс комментировала не единожды. Это была не только леди Елена, а и любая его знакомая девушка. Если леди Икс что-то не нравилось, ей не вызывало трудностей написать какую-либо уничтожающую деталь в свою скандальную колонку.

Теперь, когда он уже готов жениться, никакая девушка не воспринимает его в серьез. Они все держат его на дистанции вытянутой руки и не верят в его искренние намерения. Так что, если бы он смог сделать что-то хорошее для Леди Елены, первой девушки, к которой он был жесток (по мнению леди Икс), он мог бы поменять мнение королевы сплетен о нем. Он уже не был тем человеком, каким он был пять лет назад. Ему нужно было повзрослеть и предпринять серьезные решения по поводу своей жизни.

Леди Елена не облегчала ему жизнь. Он не мог ее винить. Да и почему он должен? Он был суров с ней в течение многих лет. У него была главная роль в самом первом выпуске «Сплетни от леди Икс», а «сама сплетница» выходила из ситуации безнаказанно.

К сожалению, это не было началом его отношений с леди Еленой. Он регулярно отвергал ее без всяких обсуждения. Почему он должен заботиться о ней только потому, что он дружил с лордом Дарси? Таковым было его размышлением в то время, и теперь он осознал, насколько оно было ошибочным.

С его стороны было глупо думать, что он может ворваться и потребовать танца с ней, как будто он имел на это право. Ему придется играть умнее, если он надеется победить ее. Он не хотел на ней жениться, просто подружиться. Как только леди Икс поймет, что он изменился, наверняка он будет видеть свое имя в ее скандальной колонке реже. Он бы предпочел и вовсе его не видеть, но это было бы маловероятно. Все без исключения были предметом ее скандальной колонки в свое время. Но он украшал страницы чаще, чем большинство.

Он промчался по коридору в сторону дамской комнаты. Он надеялся, что Леди Елена должна скоро выйти. Когда две дамы вышли, их хихиканье раздалось эхом повсюду.

–Ты можешь в это поверить, – сказала одна женщина громким шепотом. – Как скандально.

Дэшвилл боялся узнать, о чем они говорят. Он молился, чтобы леди Елена не обсуждала его действия ранее, хотя избежать такого исхода событий, было бы невозможно. Бальный зал был заполнен самыми обсуждаемыми сплетнями. Они с радостью витали бы вокруг отказа леди Елены ему.

–Я больше не стала бы с ним знакомиться, – ответила другая. – Кто бы знал, что бегун с Боу Стрит может быть таким обаятельным.

Что ж, это было интересно. В любом случае, он знал, что речь шла не о нем. Он никогда не был бегуном и лично не знал никого из них. Женщины ушли подальше от двери, не видя, как тот стоял в ближайшем углу. Он был рад этому, поскольку у него не было желания оправдывать свои причины задерживания возле дамской комнаты. Как бы он мог объяснить такое действие? Этот план был катастрофой.

Дверь со скрипом открылась через несколько мгновений. На этот раз не было хихиканья. Леди, которая вышла, была той, кого он так нетерпеливо ждал. Он вздохнул с облегчением и шагнул позади нее в тот момент, когда она направилась обратно к бальному залу.

–Леди Елена, – он наклонился к ней и прошептал на ушко.

Она громко ахнула и поднесла руку к груди. – Лорд Дэшвилл, правда. Я бы никогда не подумала, чтобы такой молодой человек как вы, подкрадываться к дамам без предупреждения.

–Едва ли, – он ответил сухо. – Я сразу себя раскрыл.

Она развернулась к нему лицом. – Не в обычной манере. Почему вы прячетесь здесь? Вы надеялись устроить мне засаду?

Она закатила глаза в несвойственной манере. – Пожалуйста, не делайте из меня дурочку. Почему вы здесь?

–Я хотел бы исправить ситуацию, – признался он. – Если вы позволите мне.

–Вы делаете все неправильно, – вздохнула она. – Но я боюсь, что уже поздно что-то менять. Я даже не совсем понимаю, зачем вам это. Что сделано, то сделано.