Diana Panamis - Любовь или опека

– Ваша светлость. Как поживаете? Как здоровье? Всё в порядке? – поинтересовался он: – вы отлично выглядите.

– Спасибо сынок, ты тоже хорошо выглядишь, только немного уставший. Всё хорошо? – забеспокоилась мать.

– Всё нормально. Просто я всю ночь провёл в дороге, по крайней мере, половину ночи. Поправил себя он, вспомнив, что первую половину провел в борделе. – Хью сказал, что вы меня искали. Что-то случилось?

– Мне бы не пришлось тебя разыскивать, если бы ты чаще у меня бывал.

– Я думал, вы уже привыкли.

– Да, но ты мне действительно нужен.

Элоиза замолчала, она не знала, как начать разговор. Так как заранее знала реакцию сына. Пауза немного затянулась. Викториану это не нравилось, он чувствовал, что все, что сказал Хью – правда.

– Немного вина? – спросил он.

– Да не откажусь. Красное, пожалуйста.

Герцог подошел к бару, достал бутылку красного вина и налил в бокал, себе он налил ещё виски.

– Держите, я думаю, вино отлично подымет аппетит, – и протянул бокал Элоизе.

– Спасибо сынок. – Элоиза взяла бокал и отпила немного вина. – Может, присядешь или так и будешь маячить перед глазами.

– У меня сейчас не то настроение чтобы спокойно сидеть: – но тут же понял, что нагрубил и пожалел об этом. – Прошу прощения, может вы расскажите всё как есть и не будите меня мучить.

– Дело в том. – Элоиза перевела дух и глотнула ещё вина. – Примерно 3 недели назад я получила письмо.

– Какое ещё письмо? От кого? – не терпелось ему.

– Это письмо от лучшего друга твоего отца, вернее от его матери.

– Какой ещё друг? Что-то я не припомню, чтобы отец рассказывал о своем друге. – Выпалил раздраженно Герцог.

– Викториан перестань злиться. И не маячь, сядь! – не выдержав крикнула Элоиза, – и выслушай меня внимательно!

Викториан налил себе ещё виски и сел в кресло.

– Если ты не возражаешь, я продолжу. Так вот, у твоего отца был друг, друг детства, но ни я, ни ты об этом не знали. И не узнали бы, если бы не, это письмо. Я тебе его зачитаю. – Элоиза достала письмо и начала читать: «Уважаемый Генрих Ронвелл Ровендейл, вынуждена сообщить вам прискорбную весть, что ваш друг, Чарльз Мелиорас, скончался. Я, его мать Эннита Мелиорас была с ним до последнего вздоха. Его последняя просьба была такова: «Чарльз просил меня написать вам письмо, в котором он просит вас, Генрих, его лучшего друга, стать опекуном его дочери Шеридан Мелиорас». Поначалу я вам не писала, так как не хотела отдавать свою девочку. Но теперь я чувствую, что силы меня покидают. И я боюсь, что моя девочка останется одна, я очень вас прошу выполнить последнюю просьбу моего сына. И взять к себе Шеридан, а так же стать временным владельцем поместья Мелиорас. Я верю, что если мой сын доверял вам, то и я могу доверить вам самое дорогое, что у меня есть, мою внучку, Шеридан Мелиорас.

С уважением Эннита Мелиорас».

– И вы поверили? – спросил Викториан.

– Поначалу нет, но потом я прочла все письма твоего отца. И действительно у него был друг, Чарльз Мелиорас. Они с твоим отцом очень долго переписывались. Генрих писал ему о нас с тобой. А Чарльз, писал о себе, о своей дочери, Шеридан. Из писем я поняла, что они действительно дружили и доверяли, поддерживали один одного.

– И что? Я надеюсь, вы сообщили им, что отец умер и не может стать опекуном.

– Да, отец умер. Но… – Элоиза замолчала, чтобы набраться храбрости. – Но ведь ты жив.

Викториан резко развернулся и посмотрел на мать. – Что вы хотите этим сказать? – Он стоял и пристально смотрел на неё.

Под его взглядом Элоиза вся сжалась, от волнения её ладони вспотели.

– Я повторю ещё раз, ты жив и здоров, Слава Богу, и… поэтому, ты станешь опекуном этой девочки.

Герцог провел рукой по волосам и со всей силы стукнул кулаком по столу. Элоиза вздрогнула, ей и раньше приходилось видеть сына злым, но сейчас казалось, он взорвется как вулкан. Она попыталась успокоить сына.

– Послушай сынок, если бы твой отец был жив, он обязательно стал бы опекуном этой девочки.

– Но отец мертв, – отрезал Викториан. – И я не собираюсь становиться ни чьим опекуном! Ясно вам?

Элоиза заплакала, Викториан смотрел на мать. В его голове проносились сотни мыслей: «Как бы поступил отец? Неужели он бы стал опекуном? А вдруг это и правда, был его лучший друг. Отец всегда мечтал о брате, может этот Чарльз и заменил ему брата? А если, нет? А если, да?»

Викториан подошел к матери. – И что вы предлагаете? Поехать туда, и забрать девочку? Вы хоть понимаете, о чем просите?