Diana Panamis - Любовь или опека

– Верно друг, поехали.

Друзья покинули бордель в надежде поскорее во всем разобраться.

***

Остров Святого Тимофея.

Маленькая деревушка уютно расположилась на крошечном участке вырубленного леса. На крутом холме, нависающем над деревней, стояло величественное здание из серого камня, словно охраняя ряд скромных домишек, совсем как наседка цыплят.

Всё вокруг было пронизано светом и как будто наслаждалось теплыми лучами летнего солнышка. Только замок на холме оставался холодным и зловеще – неприступным, хотя весёлые зайчики и скользили по шершавым серым стенам.

Девушка сидела на холме и с грустью смотрела на этот одинокий замок. Взгляд её был грустный и отрешенный казалось, она прощается с ним. И смотрит на него так, для того что бы запомнить, запечатлеть эту картинку и сохранить её в памяти навсегда. Как – будто это самое дорогое, что есть в её жизни. Ещё долго она так сидела, не шевелясь, смотрела на замок, словно принимала очень важное решение, от которого зависела её жизнь и жизнь этого замка.

Девушка молча встала и медленно побрела по тропинке, всё ближе и ближе приближаясь к этим серым и шершавым стенам.

– Шеридан, наконец – то ты пришла дорогая. Я вся извелась.

На встречу к девушке выбежала маленькая старушка: – Ну что? Ты всё, обдумала? Ты приняла решение. – Не умолкала та: – Давай расскажи мне всё, я должна знать…

Замолчав, старушка заглянула девушке в лицо и увидела слёзы в глазах. Сердце её сжалось, – О, моя дорогая деточка, как бы я хотела уберечь тебя от всего этого. Если бы твой отец был жив, он бы всё сделал, чтобы ты была счастлива. – Смахнула слезу старушка.

– Не плачь бабуля, не плачь дорогая.

Девушка взяла женщину за руку и повела в замок. – Это наш замок был и останется нашим. Если бы отец был жив, он сделал бы всё чтобы сохранить его.

– Так значит, ты выйдешь замуж за этого старика Жилбера?

– Нет бабуля, я не совершу такой ошибки.

– Но ведь он грозился забрать поместье. – От волнения старушка начала обмахивать себя веером.

– Ну сама посуди бабуля, так или иначе он приберет к рукам наше поместье. Независимо от того выйду я за него замуж или нет.

Девушка провела бабушку в библиотеку и посадила в кресло, а сама подошла к окну.

– Тогда я ничего не понимаю, какое решение ты приняла? – непонимающе старушка посмотрела на девушку.

– Я придумала план. Я знаю, он тебе не понравится, но у меня нет другого выхода.

– Что ты имеешь в виду?

– Бабушка Энн, выслушай меня, пожалуйста, молча. Уже ничего изменить нельзя, пути назад нет.

– Хорошо дорогая, я буду слушать тебя не перебивая. – И уселась поудобнее в кресле.

– Так вот. Помнишь бабушка, ты говорила про лучшего друга моего отца, который живет в Англии со своей семьей.

Старушка молча кивнула и лишь быстрее начала махать веером.

– Шеридан посмотрела на бабушку и продолжила: – Я помню, ты мне говорила, что они были как братья неразлучны, пока моего отца не отправили на этот остров. Но и после этого они продолжали общаться с помощью переписки. Я просмотрела папины документы и узнала, что последнее письмо от Генриха Ронвелла Ровендейла отец получил 13 лет назад, а потом отец умер и переписка прервалась. – После небольшой паузы она продолжила.

– Среди папиных документов я нашла ещё одно письмо, оно было запечатано, так как пришло уже после смерти отца и, наверное, ты бабушка, не стала его читать, а просто положила в документы. Но… его прочла я! это было письмо от Генриха Ронвелла, он писал, что они переехали, и теперь проживает со своей семьей по другому адресу, ниже сообщался сам адрес. Это было последнее письмо от него, больше писем нет. Наверное, потому что перестал писать отец и Генрих тоже по какой-то причине прервал переписку.

Девушка вздохнула, подошла к столу и налила себе воды, отпила немного и вернулась на место.

– Я не понимаю, дочка, причем здесь Ровендейлы и все эти письма? К чему всё это? – старая женщина сложила веер и положила его рядом с собой. – Объясни всё скорее, я начинаю нервничать.

Шеридан принесла воды старушке.

– Вот возьми, попей, я тебе сейчас всё объясню. – Она выдержала паузу и продолжила – Когда я прочла все эти письма. – Она достала из стола потрёпанные листы бумаги и протянула их женщине. – Так вот, когда я их прочла, то я поняла, что отец доверял ему. Ты понимаешь, бабушка? Он доверял Ровендейлу. Они действительно были как братья. Он писал ему, что у него есть дочь, т.е. я. – Шеридан смахнула слезы. – Он рассказал про маму. Папа страдал и делился этим, со своим другом, а тот его поддерживал.