Ольга Айк - Супруги поневоле

– А если я откажусь.

– Подумайте, что вас ждёт? Вы намерены и дальше разносить постояльцам еду и мыть за ними тарелки, таская тяжёлые вёдра с водой? Такому очаровательному образованному созданию не пристало работать в грязном захудалом трактире. Вы достойны большего.

Стася не ответила, но Беляев и не торопил её с ответом. Ей нестерпимо захотелось осмотреть свои загрубевшие от работы руки, но она сдержалась. Девушка не сводила глаз с улыбающегося Беляева. В одном он был прав, она не собиралась всю жизнь работать у тёти Глафиры, как и не горела желанием возвращаться к ремеслу воровки.

В гостиную вошла Галина, везя сервировочный столик на колёсиках с установленными на нём чашками с чаем. Стася не обратила на чай внимания, после чашки кофе, пить ей совсем не хотелось. Матвей взял кружку и поблагодарил экономку. Галина одарила его улыбкой и, оставив столик рядом с диваном, скрылась в боковом коридоре.

– Я правильно поняла, что вы не знаете, где конкретно спрятаны документы?– прервала она молчание.

– Совершенно верно,– мужчина улыбнулся и откинулся на спинку кресла.– Если бы знал, ваша помощь бы не потребовалась.

– И как я, по-вашему, проникну в дом знатного господина? Да и в незнакомом месте поиски займут не один час, и даже не день.

– Вы будете жить в его доме столько, сколько потребуется. Для этого вам придётся войти к нему в доверие.

Стася фыркнула.

– Каким же образом я это сделаю? Он меня даже не знает. С чего бы ему мне доверять?

– Признаюсь, эта часть плана была самой сложной. Я долго думал, и ответ пришёл сам собой. У господина Ракитина живёт молодой воспитанник Раевский. Пока ему не исполнится двадцать один год, он обязан находиться на попечении Фёдора Николаевича.

– И зачем мне о нём знать?– перебила его девушка.

– В самом ближайшем будущем вы станете его женой.

– Что?– в один голос произнесли Матвей и Стася.

– Нет,– девушка вскочила с дивана.– Не стану я этого делать. Да и с какой стати?

– Ваше замужество – всего лишь формальность,– Беляев поднялся с кресла так быстро, что девушка невольно позавидовала такой скорости маленького пухлого человечка.– Брак будет ненастоящим. Как и ваше имя, его придётся сменить. Настасья не подходящее имя для дамы высшего света. Вас будут звать Ксения.

– Ксения?– удивилась девушка.– Почему меня должны звать Ксения, а не как-нибудь иначе? Анастасия, например.

– Вероятнее всего потому, что так звали пропавшую дочь Ракитина,– невозмутимо ответил хозяин дома.

– Так этот ваш Раевский, тоже в деле?– спросил Матвей, ставя пустую чашку на столик.

– Нет. И он не должен ничего знать.

– Тогда, с чего вы взяли, что он женится на мне?– Стася усмехнулась.

– Он слишком молод, наивен и благороден. После ночи, проведённой с вами, ему придётся это сделать.

– Что?– в который раз воскликнули молодые люди хором.

– За кого вы меня принимаете?

– Не стоит беспокоиться, Настасья Ивановна. Вам не придётся делать того, чего вам не хочется. Я сейчас всё подробно вам расскажу. Присаживайтесь,– Беляев указал на диван, и девушка, удивляясь самой себе, послушно села обратно.

Август

– Позвольте представиться – Ксения Ивановна Шевцова,– Стася протянула маленькую ручку, обтянутую белой перчаткой и, слегка кивнув, вежливо улыбнулась своему отражению в зеркале в полный рост. Именно так, как её и учили.

Она любовалась своим новым атласным платьем в коричневую и серую полоску, выгодно подчёркивающим фигуру. Неудобство от туго затянутого корсета несколько сковывали движения, но за два месяца, проведённых в особняке Беляева, она успела привыкнуть к ношению этого обязательного предмета женского гардероба. Анфиса, её личная горничная, которую ей предоставил Беляев, уложила ей волосы в причёску, какую носят дамы высшего света, и теперь стояла позади госпожи с коричневой шляпкой в руках.

Тихий стук прервал её самолюбование, она взволновано посмотрела на дверь. Анфиса поспешила отворить ей. На пороге стоял Беляев. Он обвёл девушку хищным взглядом и, удовлетворившись её видом, улыбнулся.

– Вы готовы?– спросил он. Стася в ответ кивнула.– Выглядите, как дама высшего света. Просто восхитительно, впрочем, как и всегда.

– Спасибо,– девушка скромно улыбнулась, демонстрируя правила хорошего тона. И когда она успела так преобразиться? Ещё пару месяцев назад, она бы просто фыркнула и закатила глаза. Но теперь…

– Идёмте. Карета уже ждёт нас,– мужчина предложил ей взять его под руку.