Элизабет Хэран: Звезды южного неба

Эстелла поднялась со стула и попыталась взять себя в руки.

— Конечно, он должен об этом узнать… раньше или позже.

— А что ты сама можешь сказать по этому поводу? Ты счастлива, что у тебя будет ребенок?

Эстелла положила руку на живот и попыталась представить крошечного человечка, который рос внутри нее. На ее красивом лице появилась широкая улыбка. Артуру Блэйку нравилось наблюдать за лицами будущих матерей, видеть на них осознание чуда. В определенной степени именно благодаря подобным моментам он так любил свою работу.

Эстелла Лофорд не торопясь шла по пассажу «Берлингтонская аркада». Ее внимание привлек красивый твидовый костюм — юбка-карандаш длиной до середины икры и узкий, довольно длинный пиджак, который так хорошо смотрелся бы на ее стройной фигуре. Но тут молодая женщина вспомнила, что скоро ее формы изменятся, и с сожалением улыбнулась. Эстелла постоянно думала над одним и тем же: готова ли она к изменениям, которые происходят в ней?

Эстелла открыла дверь в офис мужа, находящийся в одном из зданий на Гросвенор-сквер, и застыла от удивления. Она ожидала увидеть робкую и миниатюрную мисс Фроубишер, помощницу своего супруга, но вместо нее перед ней предстала совершенно другая женщина.

— Извините. А где мисс Фроубишер?

— Кто такая мисс Фроубишер? — очень нелюбезно спросила женщина.

— Помощница моего мужа. Она… она заболела?

— Я работаю у мистера Кука, и вы определенно не его жена, — ответила дама, оглядев Эстеллу с ног до головы пронизывающим ледяным взглядом.

Раньше Эстеллу рассердило бы такое обращение, и она нашлась бы что ответить, но сейчас ей захотелось просто развернуться и убежать.

— Я… я миссис Лофорд и не знаю никакого мистера Кука.

— А я не знаю никакого мистера Лофорда, — холодные голубые глаза превратились в щелочки, и женщина встала со стула. Она шагнула к Эстелле, и той даже показалось, что эта матрона собирается бесцеремонно выставить ее за дверь.

— А вы не ошиблись офисом, миссис Лофорд? — спросила женщина с явными нотками нетерпения в голосе.

— Я знаю, где работает мой муж, — ответила Эстелла, бросив взгляд на матовое стекло двери кабинета, слева от стола секретарши.

К своему удивлению она увидела, что оттуда исчезла табличка с надписью «Джеймс Лофорд — адвокат». Эстелла неожиданно для самой себя расплакалась. Она понимала, что это глупо, но остановить слезы была не в состоянии. Как же она могла забыть, где работает ее муж?!

В одно мгновение секретарша превратилась в заботливую мать.

— Успокойтесь, прошу вас. Что с вами такое?

— Я не знаю, что со мной, — сквозь слезы пробормотала Эстелла.

— Через пару недель все будет в порядке, уверяю нас.

В приемную зашел какой-то мужчина средних лет, на ходу снимая пиджак.

Как сегодня тепло, — сказал он, поворачиваясь к столу секретарши. Когда мужчина увидел плачущую Эстеллу, его глаза округлились от удивления. — Что здесь происходит, Эдвина?

— Все в порядке, мистер Кук. Эта женщина ищет своего мужа. Она просто ошиблась дверью…

— Я была уверена, что пришла именно туда, куда нужно, — заявила Эстелла. — Это же Фоули-билдинг, так ведь?

— Да.

— И номер шесть на двери… Значит, это офис моего мужа.

— Мы здесь уже около месяца… Миссис… Лофорд, правильно?

Эстелла кивнула.

— Прошу прощения… Ваш муж — Джеймс Лофорд, адвокат?

— Совершенно верно! — воскликнула Эстелла с облегчением.

— Здесь действительно когда-то располагалась его контора. А у меня раньше был офис в другом конце коридора.

— О! А где мой муж, мистер Кук? Вы поменялись офисами?

Кук явно замешкался.

— Нет, миссис Лофорд. У вашего мужа больше нет офиса в этом здании.

Эстелла буквально оторопела.

— Вы хотите сказать, что он… перенес свой офис в другое здание?

— Ну… думаю, что так.

— А почему… почему он переехал?

Брайану Куку стало жаль молодую женщину.

— Думаю, он сделал это по… экономическим соображениям.

— Да? — Эстелла подумала, что Джеймс нашел офис побольше и получше. Он уже как-то говорил ей, что хочет работать в более современном здании. — А вы не знаете, где его новый офис, мистер Кук?

— Боюсь, он не оставил нам адреса, миссис Лофорд, — ответил Брайан Кук, а про себя подумал: «Только несколько неоплаченных счетов!» Он видел, что Эстелла была совершенно сбита с толку. Брайан бросил взгляд на корзинку для пикника в ее руках, и выражение его лица смягчилось. — Может быть… может быть, он вам говорил об этом, а вы просто запамятовали. Я сам постоянно все забываю…