Татьяна Дальняя - Браки по расчету

Глава четвертая

Установленный срок подходил к концу. Две недели пролетели для Николя как один день. Несмотря на стойкое нежелание жениться, пришлось заниматься подготовкой к свадьбе. Хотя основная часть забот легла на плечи семьи Бахтеяровых, у Николя были свои заботы. Узнав от Екатерины Березиной о таком вольном поведении его невесты, у Николя созрел план. Он не поверил отцу, когда тот просил его не беспокоиться о пустяках и не слушать сплетен. Он решил, что отец просто успокаивает его, чтобы не сорвать свадьбу. Деньги уже уплачены и войти в семью графа – очень заманчивая перспектива. Что ж, пусть так. Но он не собирается становиться покорным мужем какой-то вертихвостки. Он поселит ее в их загородном имении, а сам будет продолжать жить в Санкт-Петербурге, будет по-прежнему общаться с друзьями, путешествовать, а об этом инциденте просто забудет. И тогда, возможно, он сможет найти ту прекрасную незнакомку, поцелуй с которой вызвал в нем такую бурю чувств.

И вот настал день свадьбы. Жених стоял в церкви у алтаря и хмуро смотрел, как по проходу граф Бахтеяров ведет свою дочь. Невеста была ослепительно хороша. Пышное белое платье, вышитое жемчугом и унизанное на лифе маленькими бриллиантами дополняла кружевная вуаль. Оставалось только гадать, так ли красива невеста, как ее туалет. Когда жених и невеста предстали перед алтарем, Анастасию била дрожь. Она сразу узнала в своем женихе того красавца, о котором грезила последние две недели. Нервы были на пределе, она не чуяла ног от счастья, что все сложилось так удачно.

Когда в окончание церемонии Николя поднял вуаль, чтобы поцеловать невесту, он на секунду замешкался, признав в ней желанную незнакомку. Но тут же набатом зазвучал в голове голос Екатерины – в саду с незнакомцем была ваша невеста!

Ему и в голову не пришло, что этим незнакомцем был он сам. Николя решил, что его невеста была замечена ранее с кем-то другим, а потом, расставшись, пошла искать новые приключения и наткнулась на ту злосчастную скамейку. Неудивительно, что она так пылко целовала его. Видно, есть опыт. Невинные девушки так не целуются, да и вообще не допустят такой ситуации – бал-маскарад, темные закоулки сада, встреча наедине с незнакомцем, страстные поцелуи… а может и еще более смелые выходки… как все это гадко. И он подумал, что принял единственно правильное решение – продолжать жить в городе, а Анастасию сослать в имение.

Глава пятая

Анастасия напрасно ждала мужа после свадебного приема. Он так и не пришел. И это в их первую брачную ночь! Она металась по комнате, вздыхала и заламывала руки, но нервы не давали ей покоя. Она была так счастлива увидеть, что ее мужем станет предмет ее мечтаний, но мечты никак не хотели становиться реальностью. Утомленная, она легла, наконец, в постель и уснула в слезах.

Николя, проводив последних гостей и отпустив слуг, сидел в гостиной с бокалом вина. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны сбылось то, о чем он не смел и мечтать – нашлась его прекрасная незнакомка, мало того, теперь она – его жена перед Богом и людьми. Но с другой стороны – несмотря на то, что свадьба была предопределена еще три года назад, и был заключен договор, скрепленный деньгами, невеста, возможно, была не такой, как ожидалось. Ведь уже как минимум три человека могут подтвердить факты о ее нескромном поведении – его отец, отец невесты и вдова Березина. И Николя склонен был думать, что это правда. Итак, решено. Пора паковать сундуки и предупредить новоиспеченную жену, что она уезжает в его дальнее поместье. Без мужа. А он постарается выкинуть Анастасию из головы. Николя вспомнил, как они танцевали на свадебном обеде. Ее каштановые локоны и зеленые глаза заставили его на минуту забыть обо всех тех сплетнях, которые он успел о ней услышать и он совершил ошибку – поцеловал свою молодую жену. От нее пахло ландышами, свежестью и чем-то еще, чему он не мог подобрать названия. Вот только долго наслаждаться ее обществом ему не удалось – попалась на глаза Екатерина Березина. Наваждение прошло, и Николя вспомнил о своем намерении не видеть больше свою молодую жену и отправить ее в ссылку. Вспомнил и причины, по которым он принял это решение.

Веселая вдова, покинув свадебный обед со своим любовником, была довольна тем, как все сложилось. Она прекрасно видела, что молодой муж весь вечер был как будто не в себе. Он старался держаться подальше от Анастасии и танцевал с ней только один танец, после чего, извинившись перед гостями, сразу же ушел в кабинет. Анастасия была вынуждена также уйти, чуть позже, так как, увидев, что ушел ее муж, ей не хотелось видеть ни гостей, ни родителей. Ее заинтересовало странное поведение мужа и она решила пройти за ним в кабинет. Но Николя там был не один. Из-за полуоткрытой двери доносились мужские голоса. Решив не подслушивать, Анастасия ушла в свои покои, теперь уже общие с мужем.