Татьяна Дальняя - Браки по расчету

– Говорят, в саду-то была Анастасия Бахтеярова, ваша будущая невеста.

Николя очнулся от своих мыслей и посмотрел на спутницу – губы вдовы застыли в змеиной улыбке. Она взмахнула веером и поспешила удалиться. Свое дело она сделала.

Они с Алексеем весь вечер до того представления наблюдали с балкона за парочками, что прятались в зарослях огромного сада Чигориных. Неужели это правда и одной из этих кокеток была его целомудренная невеста? Не то чтобы он торопился вступить в брак, но он совершенно не собирался быть рогоносцем.

Потеряв интерес к прогулке, Николя вернулся домой с целью поговорить с отцом о вчерашнем скандале, который он пропустил. Застав старого князя в кабинете, он прошел к нему и встал напротив кресла, в котором сидел князь, с интересом читавший какие-то бумаги.

– Отец, до меня дошли слухи, что на балу была моя невеста.

Отец Николя медленно поднял голову и внимательно посмотрел на сына.

– Верно. Правда, ее там быть не должно было, но она там присутствовала.

– Расскажи мне о скандале, который вышел вчера.

Князь на минуту задумался:

– Да ничего особенного, одну из девушек видели в обществе какого-то негодяя.

– Одну из девушек? У меня другая информация. Что эта девушка – моя невеста.

– Успокойся, Николя. Нет никаких причин для ревности. Их просто видели вместе вот и все. Как и многих других. Это же бал-маскарад. Люди общаются, веселятся…. ну не мне тебе объяснять.

Да, не тебе и не мне объяснять, подумал Николя. Он вспомнил один из подобных маскарадов года четыре назад, где подцепил прехорошенькую дамочку на всю ночь. Маска, шампанское, пара комплиментов и горячая штучка уже у него в руках. Оставалось надеяться, что все это досужие домыслы и его невеста чиста как свежевыпавший снег. Николя развернулся и вышел из кабинета.

Глава третья

Вдова Березина ликовала. Подбросив наживку Николя, она надеялась, что он разозлится и отменит помолвку, она была не в курсе, что сделка уже давно была скреплена деньгами. Кому хочется брать, так сказать, подержанный товар. Но оставался еще один нерешенный вопрос – как быть с Анастасией? В свое время Екатерина увлеклась князем, встретив его на приеме в посольстве в Париже. Ну и что, что он ей тогда отказал. Просто надо было быть понапористее. Надави она тогда на него посильнее, предложи что-нибудь поинтереснее, может и отказался бы князь от невесты или согласился бы на интрижку. Ей муж ни к чему, достаточно и любовника. Николя жениться не хочет, так в чем проблема? Жили бы спокойно в Европе на деньги старого графа, а когда она наиграется с Николя, он может жениться на своей целомудренной невесте. От такого красивого трофея отказываться вдове ох как не хотелось. Однако, тут она не могла ничего изменить. Анастасия не пойдет против воли отца. Остается дальше давить на Николя.

Екатерина вспомнила свою свадьбу. Прошло всего два года, а кажется, что уж полжизни прожила. И не удивительно. Последние полтора года, после смерти старого мужа веселая вдова переходила из одной постели в другую, безжалостно бросая любовников одного за другим. А ведь когда-то она считалась приличной партией. Но теперь она как жена никому не нужна, спасибо старому графу, со злостью подумала Екатерина.

Конечно, браки по расчету были не редкость, но получить мужа-извращенца она, в то время молодая и наивная княгиня, никак не ожидала. Но, увы, ее престарелый отец последние несколько лет был психически болен и не ведал, что творил, соглашаясь выдать свою дочь замуж за графа Березина. В первую брачную ночь граф был вполне терпим, даже вежлив. Сделав свое дело, он удалился в свои покои, в ту ночь молодая жена больше его не видела. Но, начиная со следующей ночи, ее супружеская жизнь превратилась в кошмар. Граф любил заниматься любовью в специально отведенной комнате. Там не было окон, стены были богато задрапированы дорогими тканями, над кроватью огромных размеров висела весьма непристойная картина, изображающая абсолютно голую девицу, сидящую на берегу и выставляющую свои крупные груди солнцу и соленому морскому ветру.

Именно эта картина и эта кровать превратили дня Екатерины это место в средоточие разврата. Почти каждую ночь старый граф заставлял ее выполнять супружеский долг. И все бы ничего, но это только половина программы. Далее его сменял один из его друзей или как еще можно было назвать тех отвратительных стариков, которые приходили к ней и имели ее как им вздумается. А старый граф садился напротив кровати в кресло и наблюдал. Это наблюдение очень возбуждало его, и тогда он становился способен на повторный подвиг. Заканчивал эту почти пытку старик граф всегда одинаково – сзади и, как правило, предпочитал ее попку, а наблюдал за ними теперь уже его гость. Когда все заканчивалось, мужчины, посмеиваясь, уходили, а Екатерина оставалась и плакала. Постепенно она поняла, что она должна все изменить. Как-то на одном из приемов она познакомилась с одной из придворных Екатерины II. При дворце процветали не только веселье и интриги, но и месть. Достать редкий яд не было большой проблемой. Как и использовать его. Несколько капель в вино – и она уже вдова. И словно делая себе подарок, каждый новый любовник Екатерины был красивее и искуснее предыдущего.