Бертрис Смолл - Коварство и любовь

– Но ведь может родиться дочь! – лукаво воскликнул он. – Мадам, как мы назовем дочь?

– Это сын, – твердо сказала Нисса. – Женщина может это определить. Это будет сын! И я отдам ему мое поместье Риверсайд. Он будет состоятельным джентльменом.

– Но как его будут звать, мадам? – не сдавался Вариан.

– Ну как же? Разумеется, он будет Томас, – ответила она, удивленная его недогадливости.

Выглянув из окна, Нисса вдруг увидела вдали Риверс-Эдж.

– Смотри! Смотри! – радостно закричала она. – Вон мама и папа, стоят в дверях, и… ох, Вариан! Они держат на руках близнецов. Боже правый! Я их не узнаю. Ох, дорогой! Я никогда больше не уеду из нашего дома и от наших детей!

Вариан де Уинтер с любовью взглянул на жену, потом обнял ее и поцеловал. Никогда еще не любил он Ниссу так сильно, как сейчас!

– Любовь вспомнила про меня, Нисса, – сказал он. – Как мне благодарить судьбу?

– Почему ты так сказал? – спросила пораженная до глубины души Нисса в тот момент, когда карета уже остановилась.

– Что сказал, дорогая?

– Помни меня, любовь…

– Сам не знаю, любимая. Просто подумалось…

Дверца кареты распахнулась. Нисса ступила на землю, и ее внезапно пронзила дрожь. Помни меня, любовь! Эти слова, эхом звучащие в ее голове… Господи, Кэт, подумала Нисса. Желаю тебе найти в царстве Божьем ту любовь, которой ты не нашла на земле. Вокруг уже сияли улыбками родные лица, и она улыбалась в ответ. Обняв мать и отца, Нисса заботливо подхватила на руки обоих близнецов, счастливо улыбаясь мужу. Как им повезло встретить друг друга! Вот что самое главное в жизни. Любовь и вправду о них не забыла. И за это она будет благодарна ей всю жизнь.

Никто не ожидал, что Генрих VIII снова женится, хотя Тайный совет настаивал на новом браке из соображений престолонаследия. Однако и ему, и им было уже ясно – детей у короля больше не будет. Тем не менее двенадцатого июля 1543 года, через семнадцать месяцев после казни Кэтрин Говард, король взял в жены Екатерину Парр, вдову лорда Латимера. Конфликтующие религиозные партии, которые жаждали обратить Англию каждая в свою веру, пытались свергнуть и эту королеву, но она пережила Генриха, который умер двадцать восьмого января 1547 года. Екатерина Парр была преданной и любящей супругой Генриху, она сумела помирить между собой его родственников и уговорила восстановить дочерей Марию и Елизавету в статусе принцесс, стерев тем самым клеймо их якобы незаконного рождения.

Что до Говардов, Генрих даровал прощение им всем и через несколько месяцев восстановил их в имущественных правах. Вдовствующая герцогиня Агнес была выпущена из Тауэра пятого мая 1542 года и умерла тремя годами позже. Герцог Томас сумел сохранить пост государственного казначея, но, по большому счету, любовь и доверие короля он утратил навсегда. Умер Норфолк в 1554 году, в возрасте восьмидесяти одного года.

Анна Клевская оставалась добрым другом королевской семьи. Остаток жизни она провела в Англии, наслаждаясь свободой и щедрым денежным содержанием. Она умерла в 1557 году, за год до того, как на английский трон взошла дочь Генриха – ее любимица Елизавета.

При Марии I епископ Стивен Гардинер стал лордом-канцлером, почти все время правления Эдуарда V он провел в заточении в Тауэре. Он умер в 1555 году.

А Томаса Кранмера, доброго архиепископа Кентерберийского, во время правления Марии, двадцать первого марта 1556 года, насадили на вертел и сожгли на костре. Ему было без малого шестьдесят семь.

Генриху VIII наследовал его единственный сын Эдуард VI. Принцу тогда было девять с половиной, и он умер на шестнадцатом году жизни, не успев жениться и оставить потомства. Находясь на смертном одре, Эдуард изменил утвержденный отцом порядок престолонаследия и отдал трон рьяной протестантке, своей двоюродной сестре и подруге детских игр леди Джейн Грей, которая приходилась внучкой Чарльзу Брэндону, герцогу Саффолкскому, и его жене Марии Тюдор, сестре Генриха VIII. Джейн Грей царствовала девять дней, после чего была свергнута разгневанными англичанами, которые считали настоящей наследницей принцессу Марию, дочь Генриха VIII от его первой жены, Екатерины Арагонской.

Мария I взошла на трон Англии в 1553 году. В начале своего правления она пользовалась любовью народа, которая быстро сошла на нет, когда Мария сначала вышла замуж за Филиппа Испанского, а затем привела на землю Англии Святую Инквизицию. Ее фанатичная преданность католической вере была доказана исключительной религиозной нетерпимостью и нескончаемым дымом костров, на которых по приговору Инквизиции сжигали еретиков. Мария умерла в 1558 году бездетной, брошенной супругом, который поспешил вернуться в Испанию. Ей было сорок два.