Джанет Оак - Расцветающая мечта любви

Они дружно рассмеялись.

Марти посмотрела на сына и серьезно сказала:

– Люк, я за нее беспокоюсь. Она такая чувствительная, что я боюсь, сможет ли она примириться с происходящим в большом мире – с жизнью и смертью. Она сильно горюет, когда видит чужие страдания.

Люк долго молчал.

– Она хочет стать медсестрой, – наконец медленно сказал он.

Марти ахнула, широко раскрыв глаза:

– Кто, Белинда? Да это ее убьет! Она не выдержит, если ей придется смотреть на страдание мучающихся от боли людей.

– Ты говорил с ней об этом, предупреждал? – спросил Кларк.

– Я? – переспросил Люк и, не удержавшись, хмыкнул: – Ну, нет... не совсем. На самом деле, я... я... ну, я обещал ей помочь.

Мать и отец посмотрели на него так, словно он сошел с ума.

– Но... она никогда не сможет...

– Это разобьет ей сердце, уж будь уверен.

– Вовсе необязательно! – возразил Люк. – Я знаю, что сейчас она не может спокойно смотреть на то, как мучается живое существо. Но может... может, ей как раз и нужно больше узнать о страданиях. Разве вы не понимаете? Если она почувствует, что действительно помогает тем, кто страдает, то станет хорошей медсестрой. Замечательной медсестрой!

Она будет стараться... Она будет очень стараться...

Люк не закончил свою мысль, позволив ей повиснуть в воздухе, и внимательно оглядел родителей. Марти покачала головой и взяла чашку с кофе, поглаживая ручку. Кларк стал машинально тереть заболевшую ногу.

– Я бы хотел иногда брать ее с собой, – спокойно заявил Люк.

Марти и Кларк разом вскинули головы. Две пары глаз воззрились на Люка, чтобы убедиться в серьезности того, что он говорит. Все молчали.

– Не возражаете? – спросил Люк.

Кларк и Марти молчали, безмолвно совещаясь друг с другом.

– Так что? – надавил Люк.

Кларк растянулся в кресле. Он прочистил горло и опять посмотрел на Марти.

– Конечно, – медленно начал он, – конечно. В свое время...

– Па, – перебил его Люк, – по-моему, время пришло.

– Но ведь она еще ребенок! Ей всего одиннадцать! – воскликнула Марти.

Люк помолчал минуту, потом сказал:

– Я помню себя в одиннадцать лет. Помню...

Его голос звучал тихо, но приковывал к себе внимание.

Наконец Марти сказала:

– Все это так неожиданно! Просто... ну... у нас не было времени подумать... и помолиться. Можно, мы это обсудим? Люк поставил чашку на стол и поднялся.

– Конечно, – улыбаясь, ответил он, – конечно. Подумайте, обсудите, помолитесь. Белинда подождет.

Кларк тоже поднялся из-за стола.

– Ну, мне пора бежать, – заметил Люк. – Эбби захочет, чтобы я рассказал ей о новорожденном.

Он наклонился, чтобы поцеловать Марти в щеку, а затем потянулся за пальто.

– Не беспокойся, ма, – попросил он. – Она еще маленькая девочка. Она еще не скоро уедет из дому. Не будем на нее давить. Если Белинда почувствует, что ей это не подходит, мы направим ее на другую дорогу.

Марти слабо улыбнулась Люку. Она погладила его по руке, словно желая сказать, что никому другому не решилась бы доверить будущее дочери, и он пожал ее руку в ответ, безмолвно показывая, что все понимает.

Глава третья. ВОСКРЕСЕНЬЕ

Несмотря на то, что Марти была полна решимости молиться, а не беспокоиться, на следующее утро она проснулась в таком же расстройстве. Если бы только они были уверены, что поступают правильно! Неужели Белинда и впрямь создана для того, чтобы стать медсестрой? Неужели она поняла это уже в одиннадцатилетнем возрасте? Готова ли она ездить к больным вместе с Люком? Он, правда, начал помогать доктору Уоткинсу, когда был очень юн, но все же он был старше одиннадцати лет.

А у Белинды не было никаких сомнений.

– А знаете, что? – гордо объявила она за завтраком. – Люк сказал, что я могу сопровождать его, когда он лечит больных людей.

Марти взглянула на Кларка. Они допоздна обсуждали предложение Люка. Она до сих пор не была уверена в том, что готова разрешить это Белинде, но в конце концов они положили, что раз Белинда хочет именно этого, они не станут ей запрещать.

– Ты уверена, что готова ему помогать? – спросил Кларк.

Бессмысленный вопрос. Глаза Белинды горели радостным ожиданием.

– А можно? – умоляющим голосом спросила она.

– Мы с твоей мамой много об этом говорили, – заметил Кларк.

– Почему ты хочешь этим заниматься? – мягко спросила Марти.

Вопрос изумил Белинду. Ей казалось, что мать все понимает без объяснений.

– Почему? – повторила Марти. – Ты же знаешь, что иногда Люк сталкивается с очень неприятными вещами. Люди сильно болеют. Некоторые ужасно страдают. Неужели ты хочешь это видеть? Белинда скорчила гримаску и погрустнела.