Татьяна Милях - Безрассудная любовь [publisher - SelfPub]

На удивление Шелестова, вспыльчивая мадмуазель Катуш довольно спокойно отнеслась к известию, а дальнейший разговор с женщиной ещё больше утвердил князя в его убеждениях: Мари оказалась исключительно расчётливой девицей.

– Серж, тебя беспокоило, что меня оскорбит факт заключённого на меня пари? – улыбнулась актёрка. – А ты не думал, что сам мог стать объектом подобного пари? – сверкнула она глазами. – Как только мне показали тебя, гордо сидящего в твоей ложе, я поспорила с мадмуазель Дюмаж, что ты станешь моим.

– А как же стойкая оборона ухаживаниям графа Новицкого? Или это была только игра? – догадался Шелестов.

– Конечно, Ваше Сиятельство. – лукаво улыбнулась она. – Я как женщина знаю себе цену. И я прекрасно понимала: сделайся я любовницей не очень богатого, старого и вовсе не привлекательного графа, то я закрою себе возможность получить кого-то более достойного. И оказалась права. Не будь я недосягаема, разве заинтересовала бы я тебя, Серж?

Шелестов покачал головой:

– Действительно, как часто нам мужчинам кажется, что охотниками являемся мы, – усмехнулся он. – И увлечённые собственной игрой даже не замечаем, как сами становимся чей-то добычей.

– Да, Серж, – промурлыкала Мари и с грустью вздохнула. – Только я быстро поняла, что тебя мне надолго не удержать… Но нам было хорошо вместе, – пытливо заглянула она в глаза князю. – Надеюсь, мы останемся друзьями? Мы с тобой во многом похожи.

Удивительно, но объяснившись с Мари, Шелестов почувствовал облегчение. Он от души поблагодарил любовницу за откровенность, ему вовсе не хотелось разбивать женщине сердце. Они действительно были в чём-то схожи. Оценив ум и целеустремлённость разбитной француженки, Сергей Дмитриевич даже ещё больше её зауважал.

Но отпуск капитана Шелестова заканчивался, и ему предстояло отбыть на место службы. Князь разумно полагал, что восхитительная мадмуазель Катуш не станет смиренно дожидаться его возвращения, но стараясь сгладить оставшиеся уколы совести, Шелестов решил сделать любовнице прощальный красивый подарок и повёз Мари в салон мадам Буланже.

В царстве французской модистки одевался весь высший свет Петербурга, и этот салон считался самым дорогим и престижным. Мадам Буланже, кроме платьев, предлагала шляпки из самого Парижа, а также веера, сумочки и прочие приятные женскому сердцу мелочи. Мари просто сияла от счастья и, пользуясь случаем, заказала себе с дюжину нарядов. Наблюдая за щебетанием двух француженок, Шелестов подсчитывал в уме, во сколько обойдётся ему его широкий жест, и снисходительно усмехался.

Вскоре Сергей Дмитриевич покинул Петербург, и тяготы воинской службы вовсе заставили его забыть и о мадмуазель Катуш, и о бессмысленной гибели поручика Томилина.

Неповоротливый дилижанс, останавливаясь чуть ли не у каждого придорожного столба, почти пять дней тащился по раскисшему тракту до Петербурга. Дорога казалось бесконечно нудной, и, наконец увидев пригороды столицы, Дашенька с горничной облегчённо выдохнули. Петербург встретил путниц неприветливо: промозглая слякоть хлюпала под копытами коня, а холодный ветер пытался пробраться под одежду, и mademoiselle Томилина, плотнее запахнув салоп 7 7 Сало́п – верхняя женская одежда, широкая длинная накидка с прорезами для рук или с небольшими рукавами; скреплялась лентами или шнурами. Салопы шили из бархата, шелка, дорогого сукна; часто на подкладке, вате или меху (в основном куницы и соболя), с бархатными или меховыми отложными воротниками. , поинтересовалась у возницы, где можно снять недорогое жильё. Оглядев растерянных девушек, ямщик остановил свой взгляд на траурном чепце Дашеньки и, сжалившись, предложил подвезти до места.

– Недорого возьму, барышня. Там сестра моя в соседнем доме прислугой работает, вот заодно и проведаю, – добродушно улыбнулся мужик.

Плутать по большому городу с поклажей было не самым приятным занятием, и Дашенька, от души поблагодарив возницу, согласилась. Вскоре экипаж остановился у трёхэтажного здания на Моховой. Возница помог девушкам донести вещи до парадного и, получив полагающееся вознаграждение, уехал, а привратник проводил барышню к хозяйке. Дородная дама оценивающим взглядом окинула барышню и любезно провела её до комнаты на втором этаже. Глазам Дашеньки предстала уютная обстановка, но услышав цену, девушка обеспокоенно нахмурилась. «Так не успеешь оглянуться, как вовсе без денег останешься», – подумал она и вздохнула. Заметив в глазах потенциальной жилички разочарование, хозяйка догадалась о ходе её мыслей и предложила более дешёвый вариант.