Аманда Скотт - Любовь рыцаря

– А что, если хозяин хотел, чтобы мы пришли оба? Если я останусь, все шишки посыпятся на меня…

– Ну так иди с ним, – предложила Изобел, делая вид, будто его решение ей абсолютно безразлично.

Охранник, прищурившись, посмотрел на Джеба.

– Эй ты, – подозрительно спросил он, – у тебя есть оружие?

– Нет, – честно ответил Джеб. – Я вообще не умею обращаться с мечом.

– Ладно, встань лицом к стене, я осмотрю твои сапоги.

Нижняя губа Джеба затряслась – ему, конечно же, было страшно подставлять спину врагу.

Боясь потерять контроль над ситуацией, Изобел вытащила свой кинжал и стояла неподвижно, глядя, как стражник засовывает руку в один сапог Джеба, потом в другой…

Как только он вытащил из второго сапога Джеба кинжал, Изобел приставила острие своего оружия к его шее.

– Опусти руку и не двигайся, если не хочешь, чтобы я отрезала тебе голову! – грозно произнесла она.

Стражник замер, затем выпустил из руки кинжал, и тот со звоном упал на пол.

– Руки по швам! – продолжала командовать Изобел. Стражник неохотно повиновался.

– Отойди от него! – велела Изобел Джебу, продолжая прижимать лезвие кинжала к шее стражника так сильно, что из-под его острия выступила капелька крови.

К несчастью, она не знала, что ей делать дальше. Самым мудрым было бы убить стражника, но одно дело – лишить жизни человека, который напал на тебя, и совершенно другое – кого-то, кто не сделал ничего и лишь повиновался своему хозяину.

– Не дергайся, – предупредила Изобел охранника. – В настоящий момент я не слишком хорошо себя контролирую, так что лучше тебе делать так, как я сказала.

– Да, миледи… – Голос охранника задрожал, и Изобел с облегчением отошла назад, но тут мимо нее молнией пролетела какая-то штуковина, и она услышала глухой удар. Стражник ничком упал на каменный пол.

– Так он будет меньше мешать, – удовлетворенно заявила Изабелла, появляясь из тени. – Никогда не оставляй злодея стоящим, если можно уложить его без сознания.

Изобел ошеломленно посмотрела на графиню и только тут поняла, что сразивший стражника снаряд представлял собой кочергу в руке ее сиятельства, которой она ударила беднягу по голове.

– Прикрой рот, дорогая, а то в него влетит муха, – беззлобно усмехнулась графиня.

Изобел сглотнула, с удовлетворением ощутив, что к ней наконец начал возвращаться здравый смысл.

– Там наверху второй охранник, мадам, и нам лучше куда-нибудь спрятать этого, прежде чем он вернется.

– Он не вернется, – уверенно заявила Изабелла.

– Так вы и его ударили по голове?

– Ну нет, я находилась намного ниже на лестнице и не могла приблизиться к нему незаметно. К счастью, все двери, выходящие на галерею, снабжены засовами, и я просто заперла задвижку, так что если тот бандит не спрыгнет со стены и не зайдет опять через главную дверь, нас он больше не побеспокоит. Теперь скажи мне, что ты сделала с Уолдроном?

– Откуда вы знаете, что он был здесь?

– Наши люди хорошо выучены и умеют предупреждать нас о незваных гостях. Итак, где же этот мерзавец?

Изобел помедлила с ответом, но наконец ей пришлось-таки произнести:

– Боюсь, мы его больше не увидим, потому что я столкнула его с крепостной стены прямо в реку.

– Великолепно! Значит, он нас тоже не побеспокоит. Ну а Майкл?

– Он где-то внизу. – Изобел вздрогнула, только сейчас осознав, что главные трудности еще впереди. – С ним четыре человека Уолдрона. Остальные обыскивают замок.

– Выходит, с Майклом только четверо? – Графиня на мгновение задумалась. – Это означает, что Уолдрон натренировал их лучше, чем остальных, либо он просто глупец. Пойдем, дорогая. Впрочем, подожди… – Она обернулась к Джебу Эллиоту: – У ворот наши люди; ты должен передать им, чтобы они никого не впускали и не выпускали. И еще – поднимите «Рейвена».

– Слушаюсь, миледи.

– «Рейвен» – это наше боевое знамя, – пояснила Изабелла. – Если снаружи есть люди Уолдрона, это должно отпугнуть их. Ну, кто пойдет первой?

– Я, мадам. – Изобел была невыносима мысль, что Майкла, возможно, уже смертельно ранили или даже убили и мать первая подойдет к нему.

– Я иду прямо за тобой с кочергой, и тебе тоже лучше достать оружие, – распорядилась Изабелла. – Мы должны до смерти напугать этих негодяев, так что не стесняйся и без колебаний применяй все способы, чтобы вывести их из строя.

Стараясь сосредоточиться на том, что ей предстояло, Изобел стала внимательно прислушиваться к звукам, доносившимся из подвала, как вдруг чья-то сильная рука накрыла ее рот. Кинжал Изобел словно сам собой взметнулся в воздух…