Мэриан Эдвардс - Год и один день

— Леди Юнис, — раздался его голос.

Она повернулась:

— Да?

Он нанес ей такой сильный удар по лицу, что она едва удержалась на ногах.

— Теперь ты выглядишь как женщина, подвергшаяся нападению.

Он помог ей сесть в седло и резко хлестнул лошадь по крупу. Та помчалась галопом вперед. Только выехав за пределы лагеря, леди Юнис натянула поводья. Ее лицо горело от удара. Вдобавок позднее прибытие только прибавит правдоподобия ее рассказу.

Только завидев стены замка Кэмпбелла, она хлестнула лошадь и поскакала к воротам.

Пока Брайан Мактавиш хмуро глядел на пылавший в камине огонь, король сидел за столом, не сводя глаз с рыдающей женщины. Он снова и снова повторял про себя ее рассказ, выискивая неувязки, но пока ему не удавалось их обнаружить.

Уголком глаза он следил за происходящим. Леди Бриттани спустилась с лестницы, ее бледное лицо было искажено тревогой. Молва разносится быстро. Король собирался было приказать ей вернуться в спальню, но потом передумал.

— Что произошло? — спросила Бриттани у леди Юнис.

— На нас напали. Твои муж и отец — пленники лорда Уэнтворда. — Из ее глаз потекли слезы.

В комнату вошел Эндрю и что-то тихо шепнул на ухо королю. Леди Юнис беспокойно перебирала пальцами изорванную ткань своей одежды.

— Тебе удалось ускакать от преследователей? Так ты спасла свою жизнь, леди Юнис? — спросил Эдгар, наполняя кубок элем и протягивая ей.

— Верно. — Она поднесла кубок к губам.

— Тогда почему, — спросил Эдгар, — твоя лошадь почти совсем сухая?

Кубок дрогнул, в глазах леди Юнис мелькнул страх.

— Теперь я хочу знать правду, — приказал король.

Поставив кубок на стол, леди Юнис сделала шаг назад.

— Сир, — пробормотала она, — я сказала всю правду.

Метнувшись вперед, Бриттани схватила Юнис за волосы. В то же мгновение что-то блеснуло в воздухе, и кинжал Бриттани оказался у горла предательницы.

Эдгар слышал рассказы о доблести Бриттани в бою, но до сегодняшнего дня не был свидетелем ее ловкости.

— Твои слова звучат лживо. — Кинжал Бриттани поднялся От белого горла Юнис к подбородку и наконец застыл у бледной щеки. — Мой кинжал глубоко пронзит твою плоть. Мужчины будут с отвращением глядеть на твое обезображенное лицо. Если ты хочешь спасти свою нежную кожу от моего лезвия, говори правду.

Юнис не мигая смотрела на острие кинжала, ее глаза казались огромными на бледном, как полотно, лице. Запинаясь, она начала рассказывать о своем предательстве.

Бриттани приставила кинжал к горлу Юнис.

— Нет, леди Бриттани! — остановил ее Эдгар. — Я придумал для нее худшее наказание. Такое страшное предательство не искупить смертью.

Бриттани не убрала кинжала.

— Скажи мне свой приговор.

— На самой северной границе у меня есть один лэрд, который с удовольствием возьмет ее в жены. Он склонен к жестокости, и я никак не мог найти ему подходящую пару. Леди Юнис заслужила такого супруга.

Устремив взгляд на Эдгара, леди Юнис пролепетала, заикаясь:

— Т-ты обещал, если я помогу тебе, отдать меня замуж за одного из своих лэрдов.

Эдгар улыбнулся:

— Да, обещал. И если б не твое предательство, я отдал бы тебя за доброго человека. Но теперь ты достанешься другому. Вы похожи друг на друга, как день и ночь.

Убрав кинжал, Бриттани подтолкнула леди Юнис вперед.

— Смотри, чтобы она сегодня же вечером отправилась к своему суженому.

Эдгар кивнул, сделал знак стражнику, и тот выволок упиравшуюся леди Юнис из комнаты.

Бриттани опустилась на стул рядом с Эдгаром.

— Что мы предпримем?

— Подождем, пока Уэнтворд сделает первый шаг.

— А что ты сделаешь тогда, господин? — Она повернула к нему лицо, и он увидел слезы в ее глазах.

— Что сделаю? Освобожу Алека и Энгуса. — Уверенность, прозвучавшая в его голосе, не успокоила Бриттани.

— Ты не знаешь моего деда, — заявила она. — Он убьет их.

Брайан положил руку на плечо Бриттани.

— Мы позаботимся о том, чтобы он этого не сделал.

Эдгар встал и помог Бриттани подняться.

— Поговорим об этом завтра. Чтобы достойно встретить опасность, нам нужно выспаться и хорошенько отдохнуть.

Бриттани вздохнула:

— Думаешь, начнется торг?

— Да. Он захочет получить тебя с твоим сыном.

Бриттани опустила голову.

— Я знаю. — Она повернулась, собираясь идти.

— Не бойся, леди Бриттани, — сказал ей вдогонку Эдгар. — Я позабочусь о твоей безопасности.

Прежде чем подняться по лестнице, она кивнула, но ее плечи были горестно опущены.