Кэтрин О`Нил - Последний разбойник

Вода текла с нее ручьями. Ее трясло. Она кашляла и терла покрасневшие от воды глаза. Но при этом она чувствовала себя не просто живой. Ожившей!

– Я требую извинений.

– Ты? Требуешь извинений от меня? После того, как едва не утопил? За что?

– Я требую извинений за то, что ты так низко меня оценила.

– А как я должна была оценить тебя? Ты же все время скрывал свои мысли и чувства. Ты всегда берег свои проклятые тайны сильнее, чем девственница бережет свою невинность. Ты все обдумывал, планировал, взвешивал, а потом, когда все было готово, милостиво позволял мне узнать о своем решении.

Кристина не сдержалась и толкнула Ричарда в грудь. Гнев распирал ее. Ричард протянул руки и прижал Кристину к своей груди.

– И какое же из моих решений огорчило тебя сильнее всего?

– Оставить меня одну, с разбитым сердцем. Лишить меня надежды когда-нибудь пожениться…

– Но я же не уплыл. И кто говорит о том, что мы не можем пожениться?

– Но ты ни разу не спросил меня, ты, проклятый…

Ричард не дал Кристине закончить. Он вытащил ее из воды, бросил на берег и сам упал сверху.

– Только попробуй еще раз назвать меня проклятым, – прорычал он. – А что касается решений, то я впредь буду принимать их сам. Чтобы предупредить некоторые твои бестолковые поступки. Впрочем, ты и сейчас ведешь себя бестолково. Если не хочешь выслушать, что я говорю, мне придется показать свои нежные чувства другим способом.

Нежные чувства! Сейчас в поведении Ричарда Кристина не могла найти и намека на нежность. Раненое плечо болело, придавленное его телом. Кристина стала опасаться, не открылось ли у нее опять кровотечение. Зубы стучали от холода после купания в ледяной воде. Она попыталась освободить руки, но он только сильнее прижал их к земле.

Потом медленно склонил голову, ухватил зубами верхнюю пуговицу платья Кристины, перекусил зубами нитки и, повернув голову через плечо, выплюнул откушенную пуговицу в реку.

– Ты что, думала, что я больше никогда к тебе не притронусь? – спросил Ричард.

– Да, – прошипела в ответ Кристина.

Он наклонился и откусил вторую пуговицу.

– Что я никогда не поцелую тебя? Не лягу с тобой? Не смогу любить тебя, не думая при этом о принце?

Пуговицы отлетали одна за другой.

– Да, – прошептала она. – Именно так я и думала. Именно это я прочитала в твоих глазах, когда увидела тебя.

– То, что ты увидела в моих глазах, было лишь отражением моих мыслей о самом себе. Когда я увидел тебя здесь – такую несчастную, грустную, одинокую, то спросил себя, достоин ли я такого дара небес?

Кристина повернула голову и с интересом посмотрела на Ричарда.

– И что ты ответил себе?

– Я решил, что достоин.

Гнев окончательно покинул Кристину.

– Ах, Ричард. Так, значит, ты простил меня?

– Простил тебя? Кристина, послушай, что я тебе скажу, и постарайся запомнить. В моей жизни не было любви. Отец, который предал меня. Друг, который хотел убить. Мать, которой я был лишен. Ты была первым в этом мире человеком, который полюбил меня. До тебя я не знал, что такое любовь, и уже не мечтал узнать. Я вместе с тобой учился любить. У меня никогда не хватало слов, чтобы выразить свои чувства, свои мечты, свои надежды. Я боялся посвящать тебя в свои планы, потому что со страхом думал о том дне, когда ты решишь оставить меня.

– Я же говорила, что никогда тебя не оставлю.

– Говорила. Но как я мог это проверить? Когда ты поехала в Ирландию, я понял, что могу доверять тебе. Но после того, как тебя ранили, я не мог доверять самому себе. Ведь я поклялся, что сберегу тебя. Что со мной ты всегда будешь в безопасности. А кем я на деле оказался перед тобой? Лжецом и негодяем.

– Ты не лжец и не негодяй.

На глазах Кристины появились слезы.

Он склонил голову и прижался лицом к ее щеке.

– С того дня, когда я понял, что люблю, я страшно боялся потерять тебя.

– Да, да, я все знаю. Но неужели тебе не хочется счастливого конца?

Ричард поднял голову, заглянул Кристине в глаза.

– Счастливый конец. Я думал, что лучше всего будет навсегда покинуть тебя…

– Ричард, ради бога…

– Но не смог этого сделать.

Кристина впервые улыбнулась.

– Без тебя моя жизнь стала совершенно пустой, и мне нечем было заполнить эту пустоту. И тогда я понял, что самое худшее уже позади. И вот я здесь. И ты здесь. И если ты все еще хочешь…

– Очень хочу!

– …сбежать вместе со мной бог знает куда и жить той жизнью, которую я себе избрал…

– Как часто я мечтала об этом!