Дебра Маллинз: Любовница пирата

– О, Алекс! – В глазах Дианы застыли слезы.

Но Алекс уже повернулся к Маркусу. Казалось, что каждый мускул его тела звенит от напряжения. Достав шпагу, он коснулся клинком лба, насмешливо приветствуя своего врага.

– Насмерть? – бросил он вызов.

– Да! – Маркус повторил его приветственный жест. – Но это будет твоя смерть.

– Возможно. – На губах Алекса застыла безжалостная улыбка.

Поединок начался.

Придерживая расходящиеся половинки платья, Диана отошла в сторону. Зазвенела сталь, противники стали то сближаться, то расходиться. В воздухе повисло напряжение, и запах смерти. Только чьей?

Диана обеспокоенно закусила губу, наблюдая за Алексом. Что-то было не так в его поведении. Она видела его раньше в поединке с Маркусом, в тот день, когда он спас ее на «Мародере». Тогда он смеялся, улыбался, откровенно наслаждался поединком, как будто это было лишь захватывающее упражнение в мастерстве. В этот раз он не смеялся, улыбка была холодной. Выглядел он очень серьезным.

Диана вспомнила жесткое выражение глаз, когда он увидел разорванную одежду и ее окровавленные губы. Она почувствовала, как напряглись все его мускулы, увидела пустоту в глазах и поняла, что он себя не контролирует. Им управляют эмоции: боль и ярость. А это может привести к гибели. Не отдавая себе отчета в происходящем, он может наделать ошибок, которые решат его судьбу.

Сердце Дианы сжалось от страха.

Звенели клинки, Диана наблюдала за схваткой мужчин, переживая всем сердцем за Алекса, отражавшего удары Маркуса. Они оба хорошо владели клинком, и Диана опасалась за исход поединка.

Маркус сделал выпад и ранил Алекса. Алекс вскрикнул и схватился за предплечье.

– Ну вот и первая кровь, – усмехнулся Маркус. – Но меня это не устраивает.

– Да, это первая кровь, – согласился Алекс и стиснул зубы. А потом как одержимый бросился на Маркуса. Его клинок сверкал в лучах солнца подобно вспышкам молний.

Диана подавила стон, который чуть было не сорвался с губ, когда она увидела, как кровь пропитывает рукав Алекса. Он уже потерял свое преимущество и бился безрассудно, словно его не волновало, останется он в живых или нет. Единственным желанием было уничтожить Маркуса. Диане хотелось кричать, визжать, умолять его остановиться. Но она не стала этого делать, потому что боялась отвлечь.

Во время поединка они быстро перемещались по берегу, иногда подходя к самой кромке воды. Шпага Алекса молнией мелькала в руках, когда он нападал или оборонялся. Неожиданно Маркус сделал резкий выпад, стремясь нанести противнику страшный удар, но Алекс увернулся и ловко парировал. Они скрестили шпаги и сошлись плечом к плечу.

– Я получу удовольствие от твоей девки, – усмехнулся Маркус. – Может быть, я возьму ее прямо здесь, пока ты, истекая кровью, будешь медленно умирать. На последнем вздохе, возможно, и ты получишь удовольствие от ее пронзительных криков.

– Ты умрешь, – прорычал Алекс и, собрав все силы, оттолкнул Маркуса от себя.

Маркус упал на спину на песок и выронил шпагу. Алекс пошатнулся, но удержал равновесие. С триумфальным ревом он бросился к Маркусу, приготовив шпагу для последнего удара.

– Ублюдок! – Маркус откатился в сторону и вскочил на ноги. – Клянусь, я отправлю тебя в ад! – Он выбросил руку вперед и швырнул пригоршню песка в лицо Алексу.

Алекс вскрикнул и стал тереть засоренные глаза. Маркус хохотнул и нацелил острие шпаги в сердце Маркуса.

– Берегись! – раздался голос Дианы. Она набросилась на Маркуса, намереваясь исцарапать ему лицо ногтями. Маркус схватил ее за волосы и швырнул на песок к своим ногам.

– Паскуда! – рявкнул он, со злостью ударив ее ногой по ребрам. – Как только я покончу с ним, ты у меня попляшешь!

Маркус повернулся к своей ослепленной жертве. У Дианы дико болел бок, но она сжала губы, чтобы не стонать, и поднялась на ноги, увидев, что Маркус направился к Алексу. Алекс щурился, из глаз текли слезы. За мгновение до того, как шпага негодяя была готова пронзить его сердце, Алекс упал на колени и локти. Лезвие шпаги просвистело над головой, а Маркус, споткнувшись об Алекса, с грубыми ругательствами полетел на песок. Алекс поднялся и посмотрел красными от песка глазами на Диану.

– Ты ранена?

– Нет. – Она со свистом дышала сквозь зубы, потому что боль разрывала бок. – Со мной все в порядке.

Алекс вновь повернулся к Маркусу, который глотал воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание. Шатаясь, они встали друг против друга. Безумный накал борьбы, очевидно, истощил их физически. Маркус с откровенной ненавистью посмотрел на Алекса и сделал резкий выпад. Алекс отпрыгнул в сторону, но острие шпаги Маркуса едва не зацепило его грудь.