Ребекка Ли: Принцесса-беглянка

– А я люблю вас, Адам…

– Но где вы были?

– В винном погребе. Беседовала с викарием, – ответила принцесса.

Адам с облегчением вздохнул.

Джиана, покосившись на дверь, воскликнула:

– Ах, Адам, сюда приехал Виктор!

– Не беспокойтесь, дорогая, – сказал Адам с улыбкой. – Поверьте, все будет хорошо. Вы здесь в полной безопасности.

В этот момент к ним подошел викарий.

– Все готово для проведения обряда венчания, – сообщил он.

Адам заглянул в глаза принцессы:

– Вы готовы?

Она кивнула, и Маккендрик, повернувшись к викарию, сказал:

– Думаю, можно начинать.

После этого они спустились в винный погреб, где обменялись брачными обетами.

– Адам Маккендрик, берете ли вы эту женщину в законные жены? – вопрошал викарий.

– Да.

– А вы, Джиана Виктория Элизабет Мэй, берете этого мужчину в свои законные мужья?

– Да.

– У вас есть обручальные кольца? – спросил викарий.

Адам повернулся к О'Брайену.

– Святые угодники, я совсем забыл о них!

– У меня есть кольца, – сказала Джиана и тут же повернулась спиной к викарию.

Сообразив, в чем дело, Адам загородил принцессу, и она вынула из корсажа перстень с черной жемчужиной, а также государственную печать Каролии.

Застегнувшись, Джиана снова повернулась к викарию, после чего жених и невеста и обменялись кольцами – Адам надел на палец принцессы перстень с черной жемчужиной, а Джиана водрузила государственную печать на руку Адама.

Одобрительно кивнув, викарий громко сказал:

– Объявляю вас мужем и женой!

– Все в порядке, Макс, – успокоил Адам Максимилиана. Старик изменился в лице, увидев, как принцесса передала американцу государственную печать Каролии. – Я верну печать по первому же требованию. И не позволю князю Виктору завладеть ею. – Улыбнувшись, Адам добавил: – А если со мной что-нибудь случится, то Джорджи станет вдовой, а Каролия будет спасена от американского узурпатора.

– Это случится раньше, чем ты можешь себе представить! – раздался громкий голос.

Вагнер угрожающе зарычал и подошел к хозяйке. Адам с Джианой оглянулись и невольно вскрикнули – в дверях стояли князь Виктор и лорд Маршфельд с пистолетами в руках.

– Полагаю, вы и есть тот самый Виктор? – с вызовом проговорил Адам.

– Собственной персоной, – ответил князь. – А вы, стало быть, Адам Маккендрик… – Он перевел взгляд на Джиану. – Прими мои поздравления, кузина. Ты чуть не переиграла меня.

– Я и в самом деле тебя переиграла! – закричала Джиана. – Мы с Адамом только что обвенчались!

– Ну и что?

С этими словами князь Виктор направил на кузину небольшой серебристый пистолет.

Адам тотчас же попытался прикрыть принцессу, но Виктор с угрозой в голосе проговорил:

– Стой на месте, иначе я убью ее.

– Ты не сможешь ее убить! – крикнул Адам. – Она тебе нужна!

– Была нужна, – ответил князь. – Пока я не познакомился с твоей очаровательной сестрой. А теперь мне нужна только государственная печать Каролии – больше ничего. Отдай ее мне.

– Но при чем здесь моя сестра? – спросил Адам.

– Твоя сестра очень похожа на принцессу, ты не находишь? Издали ее вполне можно принять за Джиану. Так что в Каролии я представлю ее как мою кузину. К счастью для меня, алтарь собора в Кристианберге находится слишком далеко от церковных скамеек. Невеста же будет в вуали, поэтому никто не заметит подмены. И никто ничего не узнает. Какая разница, в конце концов, – эта или другая? Всем это безразлично.

– Зато мне не безразлично, – заявила Джиана.

– И мне тоже… – всхлипнула Керстин.

– Не имеет значения, – сказал Виктор. – Потому что ты, Джорджи, к тому времени уже будешь мертва. – А ты, – он взглянул на Керстин, – будешь делать то, что я скажу, потому что ты в моих руках.

Увидев, как Виктор взвел курок пистолета, Адам замер, затаив дыхание. И в тот же момент Вагнер пришел на помощь хозяйке – бросившись на князя Виктора, пес вцепился зубами ему в руку.

Воспользовавшись ситуацией, Адам тоже кинулся к Виктору.

Князь выстрелил в собаку, и Вагнер жалобно заскулил; к счастью, пуля лишь задела его. Вторая пуля угодила в плечо американца.

– Адам!.. – в ужасе вскрикнула Джиана. – Вагнер!..

Отбросив пистолет, Виктор выхватил меч и закричал:

– Ну, иди же сюда, мистер Маккендрик! Я изрублю тебя на куски!

– Я не вооружен, – ответил Адам. – Это будет нечестный бой.

Виктор покосился на Максимилиана.

– Дай ему свой меч.

Лорд Гудрун вопросительно взглянул на Адама, и тот кивнул.