Лорейн Хит: Неотразимый грешник

Скоро Майкл впервые после ранения вышел из своей спальни. Его камердинер помог ему одеться, но Майкл все еще ощущал слабость. Он не был особенно голоден, но распорядился накрыть стол для завтрака. Он хотел прогуляться по саду, насладиться ароматом цветов, дотронуться до шелковистых лепестков, напоминавших ему о шелковистости кожи жены. Ему хотелось подставить лицо солнцу, а в волосах чтобы играл ветер. Если бы не рана, он пустился бы вскачь на Обсидиане.

Майкл шагнул на террасу и с удивлением обнаружил, что там сидит его мать. На ней было бледно-розовое платье, волосы зачесаны наверх. Рядом с ней за столом сидела молодая женщина. Она поднялась и с улыбкой произнесла:

– Милорд.

Она словно приглашала Майкла занять место рядом. Майкл не видел мать с тех пор, как она на него напала. Она никак не прореагировала на его появление, но выглядела спокойной. Майкл сел. Молодая дама налила ему чай, а потом удалилась, оставив его с матерью наедине.

Прошло некоторое время, прежде чем мать наконец посмотрела на него.

– Тошнотворная вещь.

– Что вы имеете в виду?

– Чай.

– Пристрастие англичан к чаю? – договорил за нее Майкл.

Улыбнувшись, она кивнула и посмотрела на сад. Глаза ее наполнились слезами.

– Лайонел?

Видимо, мать приняла его за своего мужа, отца Майкла.

– Я знаю, что мы должны так делать… – Ее брови сошлись на переносице. – Все эти няни… но как наш сын узнает, что мы его любим?

У Майкла болезненно сжалось сердце. Какие-то воспоминания еще сохранились в уголках ее памяти. Майкл накрыл ее руку своей.

– Он узнает, мадам. Клянусь вам.

– Вы не поверите, – сказала Дженни.

Кейт пригласила всех членов семьи на обед. Она хотела провести с ними вечер, прежде чем; отправиться в загородное поместье. Когда все собрались в гостиной, Майкл налил мужчинам немного бренди. Выглядел он здоровым, двигался уверенно. И каждый раз, когда он смотрел на Кейт, его глаза обещали удовольствие после того, как вечер закончится.

– Уэсли уехал в Америку, – сообщила Дженни. Майкл посмотрел на жену. Кейт, как говорится, глазом не моргнула. Уехал и уехал. Ей-то что?

– Может, Мелани там будет счастливее? – высказала предположение Кейт.

– Уэсли не взял с собой Мелани. Он бросил ее, – сказала Дженни.

Кейт внимательно посмотрела на сестру:

– Ты серьезно?

– Разумеется. Ее сестра сказала мне, что она не перестает плакать. Мелани собирается подать на развод.

– На что он будет жить в Америке?

– Видимо, у него есть небольшое состояние.

Кейт нахмурилась и обратилась к трем мужчинам, которые изучали свои стаканчики с бренди с таким видом, словно раньше никогда не видели, как переливаются грани.

– Ладно. Я хочу знать правду. Кто из вас от него откупился?

– Я, – произнесла ее мать. Кейт с изумлением посмотрела на нее. Мать вздернула подбородок:

– Эти деньги потрачены с пользой.

– Сколько?

– Не будь такой вульгарной, Кейт. Леди это не к лицу.

– И каковы условия?

– Чтобы он был подальше от тебя. За океаном. Это достаточно большое расстояние.

– Напрасно ты это сделала, мама. Я сама избавилась бы от него.

– Ты отказываешь мне в возможности заботиться о твоей судьбе?

Охваченная досадой, Кейт закатила глаза:

– Я так рада, что завтра уезжаю в поместье!

– Ты должна вернуться в октябре на свадьбу сестры.

– В Лондоне в октябре никого не будет.

– Я так не думаю.

Кейт посмотрела на Дженни:

– Почему бы тебе не выйти замуж в Рейборне?

Дженни улыбнулась:

– Я бы с радостью.

К немалому удивлению Кейт, обед доставил всем большое удовольствие. Дженни сказала, что терпеть не может лондонские дожди.

Майкл осушил бокал с вином.

– А я люблю дождь, особенно когда он шумит в листве.

Кейт вспомнила, как они вдвоем были под деревом у пруда, прятались от дождя. И на душе у нее стало тепло. Она никак не могла понять, почему так долго и так упорно уклонялась от его ласк.

После обеда они с Дженни уединились, чтобы поговорить по душам. Ее отец, мать и Джереми отправились к экипажу, когда Дженни остановилась в дверях.

– Ты действительно собираешься замуж за Пембертона?

– Да, и тебе придется обращаться ко мне «ваша светлость».

– Мать может через две недели организовать потрясающую свадьбу. Почему ты решила два месяца подождать?

– Потому что хочу кое-что сделать перед свадьбой.

Кейт сжала руку сестры:

– Надеюсь, ты не натворишь глупостей?

На глаза Дженни навернулись слезы, но она не дала им волю.