Карен Монинг: В царстве сновидений

Раздраженная тем, что у нее не было новых книг для чтения, она резко рванула за край свернутой материи, которая быстро развернулась на кровати.

Джейн застыла с неприлично отвисшей нижней челюстью.

“Это совсем не смешно ”, – шокированно выдохнула она. А затем тихим дрожащим голосом прошептала: “Нет! Это просто невозможно. ”

Это был гобелен тонкой ручной работы, с вытканным на нем узором, изображавшем прекрасного воинственного Горца. Он стоял перед средневековым замком в уверенной позе, красноречиво свидетельствовавшей о том, что он был хозяином этого замка. Облаченный в темно-красный с черным шотландский плед, украшенный регалиями своего клана, он стоял с вытянутыми вперед руками, так будто пытался дотянуться до нее.

И это был ОН . Мужчина из ее снов.

Глубоко вздохнув, Джейн закрыла глаза, а потом медленно открыла их.

Это все еще был он. Точно такой же каким он был в ее снах, в самых мельчайших деталях, начиная с сильных предплечий и таких умелых рук, заканчивая его яркими глазами цвета морской волны, шелком его темных волос и чувственным ртом.

Она была бы просто счастлива жить во времена Средневековья с таким мужчиной как он!

Под его изображением, вытканном с такой тщательностью и точностью, было выткано и его имя. “Эйдан МакКиннон” – прошептала Джейн.

Смертные плохо переносили заключение в темном царстве – они не старели, а время растягивалось в вечность – и Эйдан МакКиннон не был исключением. Уже через два столетия, ледяного заключения, дополненного изобретательными пытками Темного короля, Горец забыл кем он когда-то был. Следующие две сотни лет король жестоко обучал и изменял сущность смертного.

Король обучил Горца всем языкам мира, рассказал ему об умениях, обычаях и нравах, присущих каждому веку, чтобы он смог жить среди людей любого столетия не вызывая подозрений. Он научил его в совершенстве управляться со всеми существующими видами оружия и наделил его особыми талантами.

На протяжении пятого и последнего столетия, король часто отправлял Эйдана в мир смертных, чтобы исполнять те или иные наказания. Истребить врожденное чувство чести этого смертного было невозможно. Чтобы добиться от смертного послушания во время таких миссий, королю пришлось воспользоваться черной магией. Ему было абсолютно безразлично, что конфликт между честью и чарами доставлял смертному неизмеримую боль. Темного короля в таких делах интересовал только конечный результат.

После пяти столетий мужчина, который когда-то был известен как Эйдан МакКиннон, больше не помнил о тех коротких тридцати годах, прожитых так бесконечно давно в мире смертных. Теперь он даже не знал, что сам смертен, а потому не понимал почему его король решил изгнать его в чужой ему мир смертных.

Но король прекрасно знал, что окончательно обрести своего нового Посланника Мести он сможет только тогда, когда выполнит все условия первоначального соглашения – соглашения, о котором Горец уже очень давно забыл. Согласно условиям соглашения королю запрещалось использовать магические силы, чтобы удержать смертного. Он также не мог приказать ему, что делать: этот Посланник Мести должен был провести один месяц в Дан Хааконе, не испытывая никакого вмешательства, давления или влияния со стороны Темного короля.

Однако, король мог давать советы… советы, которые его отлично обученный Посланник Мести мог истолковать только как прямые приказы. Король сказал своему Посланнику, для которого время значило теперь так мало, что был 1428 год, напомнил ему обычаи этого века и вручил увесистый мешочек золотых монет. После всех этих приготовлений Темный король начал излагать свои “советы”, тщательно подбирая слова:

- Твое тело будет испытывать нужду в некоторых вещах, когда ты будешь находиться в мире смертных. Ты должен есть, но я советую тебе быть умеренным в еде.

- Как пожелаешь, мой господин, – ответил Посланник.

- Деревня Кайликин находится недалеко от замка, в котором ты будешь жить. Для тебя будет лучше, если ты будешь ходить туда только чтобы пополнить свои запасы, а не тратить там время на развлечения.

- Как пожелаешь, мой господин.

- Кроме этого будет разумнее с твоей стороны, если ты не будешь общаться со смертными женщинами и не будешь разрешать им прикасаться к тебе.

- Как пожелаешь, мой господин. - Повисла долгая многозначительная пауза. Наконец Посланник спросил: - Я должен покинуть тебя?