Мэри Патни - Любовь к Пропащему Лорду

Все дружно раскрыли рот от удивления.

– Поражаюсь, как это Эш не кинулся на своего гувернера с ножом, – выдохнул Мастерсон.

– Я испытывала огромный соблазн выхватить у Шарпа его же кнут и испробовать его на нем самом.

Вместо этого она посмотрела на дерево и увидела, что лицо мальчика, на которого орал мужчина, застыло от страданий. Ребенок понимал каждое слово и знал, что его презирают.

И в этот самый миг он покорил ее сердце. Леди Агнес хорошо знала, что это значит, быть изгоем в обществе, в котором ты родился. Этот малыш с потрясающими зелеными глазами нуждался в союзнике.

– Эштона презирали все, с кем ему выпадало общаться после того, как его отобрали у матери в Индии и посадили на корабль, отправляющийся в Англию. Не удивительно, что он надеялся на то, что от этой новой ужасной жизни можно каким-то образом отгородиться.

Она окинула взглядом каждого из сидящих перед нею мужчин.

– Именно это, джентльмены, вдохновило меня на создание Академии Уэстерфилд. Я использовала все властные интонации своего голоса, когда сообщала этому мерзавцу, что я леди Агнес Уэстерфилд, дочь герцога Роктона, и что мне принадлежит академия для мальчиков благородного происхождения, но с плохим поведением. Я также заявила, что изучила все древние методы наведения дисциплины во время своего путешествия по загадочному Востоку. Шарп был заинтригован, и мы заключили сделку. Если я выманю Эштона с дерева, применив только вежливое обращение, Шарп возьмется выхлопотать перед Советом Попечителей, чтобы мальчика направили именно в мою академию, а не в Итон. Я тут же попросила этого человека отойти подальше, где он не мог меня подслушать, и, пытаясь вспомнить все, что знала на хинди, выученное мною во время пребывания в Индии, попросила Адама спуститься.

Воспоминания вызвали на ее лице нежную улыбку.

– Конечно же, он отлично говорил по-английски. Я была уверена, что он выучил язык от своего отца. Но поскольку я попыталась обратиться к нему на хинди, он решил, что пришло время спуститься с дерева и обратить внимание на тот мир, что его окружает. – Когда он ступил на землю, леди Агнес заметила, что лицо мальчика залито слезами, но она никогда и никому об этом не рассказывала. – Хотя я ужасно говорила на его родном языке, но, по крайней мере, я пыталась это сделать. И мы заключили между собой соглашение. Он будет учиться в моей новой школе, если ему позволят оставить Бану и продолжить изучение механики, начатое еще с его отцом. Я подумала, что его требования вполне разумны. В свою очередь, я ждала от него обещания усердно заниматься по всем остальным предметам и выучить правила поведения английского джентльмена.

Кроме того, она пообещала, что никто не станет лезть к нему в душу, и свои мысли он может оставить при себе. Мальчику, оторванному от родной земли и от своей матери, необходимо было в это поверить.

– Затем я отправилась на поиски других студентов. Вы все знаете, как попали в Уэстерфилд.

Английская аристократия не имела недостатка в озлобленных, разочарованных мальчиках, не подходивших под тот эталон, который к ним примеряли. Рендалл, например, умудрился быть изгнанным из Итона, Хэрроу [4] [4] Хэрроу (Harrow) – город на северо-западе от Лондона. Школа Хэрроу – вечный соперник Итона за право называться самой престижной школой Великобритании. Школа была основана в 1572 году по указу королевы Елизаветы I. О престиже Хэрроу говорят имена выпускников: Байрон, Черчилль, нобелевский лауреат Рейли, изобретатель фотографии Фокс-Тальбот, и многие другие. и Винчестера [5] [5] Винчестер (Winchester) – Крупный город времён Римской эпохи. Король Альфред Великий в IX в. объявил его столицей королевства Уэссекс (англ. Wessex). Уже в те времена зодчими было начато возведение собора, которое было продолжено норманнами, захватившими остров. В начале XX в. древний храм стал разрушаться, из за того, что его фундаменты постепенно уходили в почву. Семь лет продолжалась закачка бетона в основание собора, благодаря чему он был спасен. В северном нефе покоится прах писательницы Джейн Остин (Jane Austen). Winchester College – основан в 1382 епископом Винчестерским Вильямом Вайкемом по указу короля Ричарда II. Первые ученики появились в школе в 1394 году. Под покровительством Вильяма Вайкема – выдающегося мецената той эпохи, был также построен New College в Оксфорде. По образу и подобию названных колледжей в пятнадцатом веке были учреждены Eton и King's College. Колледж Винчестер имеет самую долгую непрерывную историю среди английских школ и занимает самое красивое здание среди всех образовательных учреждений в мире. Свыше шестисот лет колледж обучает поколения мальчиков, которые занимают лидирующие позиции в обществе своего времени. Учащиеся Винчестера по-прежнему живут и учатся в средневековом здании колледжа 14-го века, остальные же постройки в основном датируются 17, 18 и 19 веками. , трех самых престижных государственных школ Великобритании. И леди Агнес верила, что его подвиги не имели себе равных.