Елена Арсеньева - Тайный грех императрицы

Именно Елизавете сообщил первой Александр, что намерен отречься от престола. Именно ей он открыл, что скоро уйдет из жизни, и сообщил, как это произойдет.

Они вместе уехали осенью 1825 года в Таганрог, откуда Александр больше не вернулся.

То есть он вернулся – в гробу, изменившийся до неузнаваемости. Сослались на то, что бальзамирование тела было проведено неумело. Через два десятка лет вдруг откуда ни возьмись появились слухи о том, что Александр вовсе не умер, а дожил свой век под личиной старца Федора Кузьмича.

Через полгода после кончины мужа, в мае 1826 года, умерла Елизавета. Она возвращалась в Петербург из Таганрога, где тоже тяжело заболела. Умерла в Белеве – одна, без родных. Марья Федоровна, отправившаяся ей навстречу, доехала только до Калуги.

Когда после похорон взялись перестраивать покои Елизаветы, в одном из шкафов нашли тайник. Там были детские вещи, портрет красавца с колдовскими черными глазами и несколько писем, исполненных любви и страсти. Они лежали в черной шкатулке.

О тайнике немедля доложили новому императору Николаю II. Ему нетрудно было угадать, что распашонки некогда принадлежали несчастной Лизоньке, его племяннице – внебрачному ребенку Елизаветы. В черноглазом красавце с портрета Николай узнал штаб-ротмистра Охотникова, давно покинувшего этот мир. А письма... Император прочел их вместе с женой, не то возмущаясь, не то упиваясь этими полубезумными словами: «Мой друг, моя жена, мой Бог, моя Элиза, я обожаю тебя...»

Александра Федоровна с трудом скрывала негодование. Николай молчал. Потом собрал эти вещи и бросил их в огонь. И долго смотрел, как горело все, что еще оставалось от безумной любви императрицы Елизаветы.

«Грелками» звались особенные круглые беседки, в которых разводили костры, чтобы возле них могли погреться возчики наемных карет, кучера, которые привезли своих господ в театр, а также прислуга.

Четьи-Минеи – сборник житий различных святых.

Еще в 1780 году французский винодел Франсуа Клико привез небольшую партию своего шампанского в Россию. Оно имело успех, однако после Французской революции поставки прекратились. Только в 1814 году вдова Франсуа Клико – Николь-Барб Клико Понсардин – восстановила прерванный экспорт. Теперь шампанское называлось «Veuve Clicquot», «Вдова Клико», и было невероятно популярным: за бутылку платили двенадцать рублей, что считалось неприлично дорогим, и долгое время русские не хотели знать иного шампанского, кроме «кликовского».

Александра Перлова (Полыгалова, в замужестве Каратыгина) – одна из ведущих актрис русской сцены в начале XIX в. Особенный успех имела в сентиментальных пьесах А. Коцебы, которые за наивность и слезливость назывались в обществе «коцебятиной».

Noblesse oblige – французский фразеологизм, буквально означающий «происхождение обязывает

Черновик, набросок (франц.).

Знаменитая гетера Древней Греции.

Я хочу царствовать! (нем.)

Шифр – бриллиантовый вензель с инициалами императрицы, носимый фрейлинами на плече придворного платья.

Конфидент, конфидентка – наперсник, наперсница, доверенное лицо ( от франц. cofidet , от лат. cofido – полагаюсь, верю).

Старый стиль, теперь 25 сентября.

Существует историческая версия, согласно которой истинный сын Екатерины (и ее любовника, камергера Сергея Салтыкова, а не супруга, Петра Федоровича) родился мертвым, поэтому по велению императрицы Елизаветы в покои был взят новорожденный ребенок чухонских (финских или эстонских) крестьян из деревни Котлы, что близ Ораниенбаума. В ту же ночь всех жителей этой деревни сослали на Камчатку, а саму деревню сровняли с землей.

Passion – страсть (франц.).

Живулей или самодвигой называли раньше автомат, которому был придан человеческий образ, – очень популярное и вызывающее общее восхищение механическое устройство.