Аманда Квик: Сильнее магии

Таддеус вздохнул.

– Я обречен, – пробормотал он.

– Ах ты! – воскликнула Виктория. – Но скажи мне, ради Бога, чего добивались эти заговорщики, что им было нужно?

– Власть, – коротко ответил Таддеус. – Это для них самое главное.

– Какая власть? Физического характера? – презрительно фыркнула его тетушка. – Это смешно! Зачем кому-то больше паранормальных талантов, чем у него есть? До недавнего времени я считала собственные интуитивные способности губительными для меня. А посмотри на себя, Таддеус! Из-за твоего таланта у тебя не только мало друзей, но и матримониальные перспективы весьма туманны. Тебе давным-давно пора было жениться и завести детей. Но женщины боятся твоей истинной сущности.

Казалось, лицо Таддеуса вырезано из камня. Леона покраснела и наклонилась, чтобы погладить Фога. Что может думать о ее талантах Таддеус сейчас, когда он знает, насколько сильной она становится, работая с кристаллом, камнем утренней зари?

– Существует много людей, ставящих паранормальные способности выше собственных друзей, семьи и жены, – спокойно проговорил Таддеус. – А формула основателя, если бы ее можно было успешно и безопасно восстановить, могла бы помочь человеку развивать его способности, расширять их. Только представьте, на что я был бы способен, если бы был не только парагипнотизером, но также обладал бы талантом охотника и, допустим, пара-ученого.

Виктория вытаращила на него глаза.

– Ты стал бы своего рода суперменом, уникальным во всех отношениях человеком, превосходящим всех остальных, – ошеломленно проговорила она.

– Да не превосходящим! – раздраженно промолвил Таддеус. – Не стоит забывать о моральном и эстетическом аспекте вопроса. Но я действительно стал бы очень сильным, обрел бы большую власть. И если бы у меня развилась склонность к криминальной деятельности… Вы понимаете, что я имею в виду?

– Святой Господь! – в ужасе прошептала Виктория. – Понимаю. Заговорщиков необходимо остановить, прежде чем они станут угрозой для всех нас.

– Так уж получается, что Гейб согласен с вами, – сказал Таддеус. – Более того, он уверен, что сейчас, когда в Обществе стали распространяться слухи об обретении формулы основателя, общество «Аркейн» серьезно пострадает от тех, кто жаждет захватить его в свои руки. Отсюда возникает необходимость создания собственного офиса по расследованиям.

– Но я уверена, что те ужасные люди, которых вы с Калебом поймали прошлой ночью, дадут вам всю информацию, которая потребуется для того, чтобы задушить уже существующий заговор в зародыше, – настаивала Виктория.

– К сожалению, не все так просто, – вздохнул Таддеус. – Прошлой ночью я ввел их всех в состояние транса и допросил их. Почти сразу стало ясно, что хоть они и смогли подробно описать структуру Ордена и его цели, но ни один из них ничего не знает о тех членах Ордена, которые стоят выше или ниже их. Они знакомы лишь друг с другом.

– Очень разумно организовано, – заметила Леона. – Если один из кругов раскроют, его члены не смогут ничего рассказать о других.

– Верно, – кивнул Таддеус. – А группа заговорщиков на самом верху отлично защищена. Калеб с ног собьется, выясняя, кто на самом деле контролирует Орден.

– А что будет с доктором Халси и другими подонками, которые похитили Леону? – спросила Виктория.

– Прошлой ночью в суете Халси куда-то исчез, но мы обнаружили его лабораторию. Калеб уже устроил за ним охоту. А вот те пятеро, которых мы поймали… – Таддеус задумался. – Боюсь, с ними нас ждет немало хлопот.

– Почему это, не понимаю? – удивленно спросила Виктория. – По крайней мере, они должны нести ответ за похищение.

– К сожалению, мы не можем арестовать их без того, чтобы не вовлекать Леону в центр грандиозного скандала, – промолвил Таддеус. – Ее репутации конец, если станет известно, что эти пятеро удерживали ее в плену в том аббатстве, да еще в обществе профессиональной проститутки.

– Господи, действительно! – прошептала Виктория. – Я и сама могла догадаться об этом. Люди всегда будут превратно относиться к женщине, если есть даже малейшее подозрение в изнасиловании. Это так ужасно и несправедливо!

– Так уж получилось, что у меня есть некоторый опыт в подобных делах, – сухо проговорила Леона. – Но я сомневаюсь, что в обществе «Аркейн» это может кого-то заинтересовать.

– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовалась Виктория.

Леона погладила Фога и посмотрела на Таддеуса.