Аманда Квик - Сильнее магии

Она улыбнулась, любуясь дрожащим пламенем, кружившим вокруг нее, аркой поднимающимся над ее головой.

– Вы и в самом деле кажетесь безумно смешными в этих масках, – промолвила она с усмешкой.

То ли ее улыбка подействовала, то ли интуиция наконец-то проснулась в Золотой маске – непонятно. Однако этот человек внезапно отшатнулся назад и вздернул руки вверх, словно защищаясь от разбушевавшегося демона. Он был в панике.

– Нет! – закричал он. – Положите его на место!

– Боюсь, уже слишком поздно, – ласково промолвила Леона. – Вы хотели добраться до секретов Сибиллы. Вот один из них. Он дошел до меня, передаваясь из поколения в поколение в течение двух столетий. Этот секрет исходит от самой колдуньи. Кстати, хочу заметить, что девственницей она не была.

Леона ощутила, как еще один виток энергии стремительно вырвался из камня. Волнистые потоки сверкающей утренней зари блокировали энергию пятерых заговорщиков и сокрушили их.

Члены Третьего Круга принялись кричать.

Они продолжали кричать и несколько мгновений спустя, когда дверь отворилась и в комнату вошли Таддеус, Фог и Калеб.

На следующий день все собрались в библиотеке. Таддеус занял свое обычное место за письменным столом. Он только что вернулся домой после встречи с Калебом и Гейбом Джонсом и принес с собой дыхание дня. Когда несколько секунд назад он вошел в библиотеку, намеренно задев юбки Леоны, от нее запахло свежим воздухом и солнцем, и к этому аромату тут же примешался исходящий от него мужской запах. Такое сочетание запахов больше, чем что бы то ни было, воодушевило и оживило ее. А до этого Леона чувствовала себя немного не в своей тарелке, после того как минувшей ночью Таддеус привез ее из аббатства.

Она сидела на диване рядом с Викторией, ожидая рассказа о последних новостях. Фог лениво вытянулся у ее ног. Он был явно доволен жизнью, как будто ничего необычного за последние двадцать четыре часа не произошло. Леона завидовала этой способности собак жить настоящим. Они не тратили время и силы, сокрушаясь о прошлом, и не беспокоились о будущем. Вот у кого надо учиться позитивным мыслям, подумала Леона.

Сама Леона, буквально выдохшаяся после длительной и очень напряженной работы с кристаллом, смогла уснуть лишь ненадолго. Стоило ей закрыть глаза, как ее тут же начинали преследовать столь странные и эксцентричные сновидения, что она сразу же вздрагивала и просыпалась. Виктория снабдила ее лосьоном из огурца с молоком, которым она протерла кожу лица, прежде чем спускаться вниз. Впрочем, Леона была уверена, что сегодня даже это снадобье ей не поможет.

Наклонившись вперед, Таддеус положил руки на стол.

– Калеб был прав с самого начала, когда все это вызвало у него подозрение, – заговорил он. – Похоже, что в обществе «Аркейн» был разработан хорошо организованный заговор. По мнению Калеба, руководит заговорщиками небольшая группа высокопоставленных и очень влиятельных людей из верхушки Общества. Заговорщики называют себя Орденом изумрудной плиты.

Леона взяла свою чашку с чаем.

– Так называется один из древних текстов по алхимии, – заметила она. – Текст гласит, что правила успешного превращения первичных веществ были когда-то записаны на изумрудной плите Гермесом Трисмегистусом. Древние алхимики верили, что если они правильно расшифруют код, использованный им при записи, то постигнут тайну жизни и таким образом обретут огромную власть.

– Не говоря уже о примитивных трюках, которые помогают всяким проходимцам превращать свинец в золото, – добавила Виктория, презрительно кривя губы.

– Орден должен быть распущен, – сказал Таддеус. – Но Гейб и Калеб понимают, что это будет длительный и сложный процесс. Когда я уходил, Калеб рассуждал о необходимости создать сеть агентов, которым можно полностью доверять. Вроде меня, – добавил он. – Так что, похоже, мои карьерные перспективы на поприще агента-дознавателя становятся на порядок выше.

Впервые за несколько часов Леона ощутила, как к ней начала возвращаться ее естественная энергия.

– Так ты говоришь, что он собирается использовать в своем проекте какое-то количество следователей? – спросила она.

Таддеус приподнял брови.

– Понятия не имею, – ответил он. – В раскрытие этого заговора ты вложила больше, чем нужно. Если ты и дальше будешь так растрачивать силы, то это может оказаться губительным для моих нервов.

Леона наградила его своей лучшей театральной улыбкой.