Жюльетта Бенцони - Любовь и замки. Том 2

Чтобы воодушевить ее, он подносит другую чашу к своим губам, но не спешит сделать глоток. Жанна де Жиак пьет, но она слишком наблюдательна, чтобы не заметить,

что Пьер не притронулся к своему вину. Она не решается опустошить всю чашу, хотя он ее очень просит, даже настаивает и, наконец, требует. И когда она, понимая, что он желает ее смерти, спрашивает у него причину, он цинично отвечает, что она просто-напросто ему мешает, и что он любит другую. Другую, более красивую, молодую и состоятельную…

Можно догадаться, что после подобного объяснения Жанна не только отказывается пить, но и выплескивает остальное. Тогда Пьер, решив во что бы то ни стало убить ее, хватает свою жену, связывает ее специально приготовленной на этот случай веревкой, затем, перекинув за спину, отправляется в конюшню, седлает своего коня и бросает через седло несчастную женщину. Затем, пришпорив скануна, он что есть мочи мчится в деревню. Жанна, на которую понемногу начинает действовать яд, кричит от страшных мук, причиняемых ей столь резвым галопом. Она умоляет своего палача развязать ее, подумать о ребенке, который в ней находится. Но он лишь смеется: дети у него уже имеются, а если он захочет их еще, то красавица Катрин ему не откажет. А этот и вовсе, может быть, не его ребенок.

И адская скачка по полям и лесам продолжается. Те, кому встречается этот черный всадник, уносящий на безумном коне белую стонущую ношу, думают, что проклятый охотник, затянув свою ночную охоту, везет раненое животное.

Таким образом, Пьер де Жиак возит свою жертву до тех пор, пока в изнеможении его конь не останавливается. Жанна мертва. На спине животного лежит теперь окровавленный труп с обезображенным от агонии лицом. Ему остается только закопать ее, для чего он заранее захватил лопату, которую затем бросит в реку. Затем он ложится прямо перед этой свежей могилой, на которую он даже посадил кустик, и засыпает. На утро он возвращается в Шатоге, приготовив такую историю: его жена, со свойственной всем беременным женщинам капризностью, изъявила желание направиться прямо среди ночи в один из монастырей в Клермонте, чтобы там дожидаться своих родов. Немного позднее скажут, что она умерла при родах, и никто не подумает докопаться до истины, ибо Пьер де Жиак умеет навести на всех ужас.

Несколько дней спустя, счастливый, освобожденный, он возвращается ко двору Карла VII, где его ожидает дама его мечты.

Через два месяца Пьер де Жиак женится на Катрин де Лиль-Бушар. Король присутствует на церемонии, собственноручно подписывает контракт и целует невесту. В последующие месяцы Пьер узнает истинное счастье и упивается им, не испытывая ни малейших угрызений совести. День ото дня растет разрушительное влияние, которое он оказывает на слабовольного короля. Неоспоримый фаворит, он деспотично властвует над небольшим двором в Бурже. 3 августа 1426 года он становится Первым камергером и получает, как он того и хотел, абсолютную власть, заставляя склоняться перед собой даже самые гордые и непокорные головы. Кроме одной, головы его заклятого врага Жоржа де Ля Тремуя, который тоже любит красавицу Катрин.

Тремуй ищет помощь и поддержку. И он их находит у очень знатной дамы, которая изо всех сил старается оградить короля от целого полка фаворитов. Это Иоланда Арагонская, герцогиня Анжуйская, графиня Прованская и королева Четырех Королевств, а также теща Карла VII. Это она воспитала его, когда его мать Изабелла отказалась от него, провозгласив незаконнорожденным.

Иоланда хочет гибели Жиака и возвращения коннетабля де Ришмона, лучшего фехтовальщика во всей Франции, которого король отстранил от себя из каприза. В феврале 1427 года королева добивается того, что двор направляется в Иссудан, недалеко от владений коннетабля. В ночь на 7 февраля Ришмону при помощи нескольких человек удается проникнуть в комнату Жиака, расположенную в двух шагах от спальни короля, поднять Жиака с постели и вырвать из объятий жены. Затем, как когда-то он это проделал с Жанной, его связывают, бросают на лошадь и увозят в Дасюр-Орон к коннетаблю. Там его поджидают судьи и палачи. Под пытками мерзавец признается во всех совершенных им преступлениях, кроме одного: смерти Жанны. А когда пробивает час смерти, Жиак умоляет только об одном: прежде, чем его убьют, пусть ему отрубят правое запястье, то самое, что принадлежит дьяволу, и которого он теперь боится больше смерти.

На этот раз говорит обо всем. Через несколько минут палач отрубает ему руку, заворачивает в кожаный мешок и бросает в реку. На мешке табличка: «Именем короля». И в самом деле, Карл VII не сделает ни одной попытки отомстить за своего фаворита, от которого он уже, быть может, устал.