Кэтрин Коултер: Тайная песня

Дария дотронулась до рукава Грелема.

– Все будет хорошо, – уверенно сказала она. – Он убьет графа.

– Откуда вы знаете… – нерешительно произнес он.

– Роланд убьет его, – повторила Дария, не сводя глаз с мужа. – Нет, дело не в моих видениях. Я была свидетелем того, как он дрался с графом Клэром в Тибертонском замке в присутствии короля. Он очень искусен и часто удивляет неожиданными приемами.

– Это правда, – согласился Грелем немного погодя, наблюдая за Роландом. – Только взгляните! Роланд очень умный противник.

– Он также научился некоторым приемам у бедуинов на святой земле.

Граф Клэр теперь наступал на Роланда, снова и снова изо всей силы размахивая мечом.

Вдруг Роланд отбросил топорик, и Салин протянул ему нож с тонким лезвием. Дария услышала, как Грелем с облегчением вздохнул.

– Теперь все будет кончено, – уверенно сказал он.

– Почему вы так думаете?

– Смотрите.

Роланд увернулся, отступил, затем резким взмахом полоснул ножом по заросшей густыми рыжими волосами груди графа. Тот с недоумением взглянул на кровавую полосу и взвыл от гнева:

– Я убью тебя, сукин сын! Роланд расхохотался:

– Попробуй, ублюдок!

Он замахнулся и ударил так быстро, что нож просвистел в воздухе. Кровавая полоса на груди графа сделалась шире. Разъяренный, граф начал бессмысленно махать мощным мечом.

– Он больше не думает, что делает, – тихо заметил Грелем. – Граф не понимает, что его физической силы недостаточно для победы. Его удары не достигают цели. Роланд знает, что ум – лучшее оружие.

Дария смотрела, как Роланд отпрыгнул от графа на добрых пятнадцать футов и, когда Клэр в бешенстве занес меч, готовясь опустить его на голову врага, Роланд метнул нож легким движением кисти. Тот с силой вонзился в грудь графа.

Эдмонд Клэр тупо уставился на ручку из слоновой кости, все еще вибрировавшую от силы и скорости удара Роланда.

Он взглянул сначала на Роланда, потом на Дарию.

– Я хотел твоего приданого, а не тебя, – проговорил граф. – Ты не моя племянница, иначе я бы знал, потому что Дэвид ничего от меня не скрывал. Нет, ты всего лишь… – И он тяжело рухнул на землю.

Роланд был покрыт потом и грязью, но на лице его блуждала удовлетворенная улыбка.

– Не сердись, Грелем! – вскричал он триумфально. – Эдмонд Клэр пал от моей руки. – Он повернулся к жене:

– Завтра с рассветом мы покидаем Чантри-Холл. Собери одежды на целый месяц. Поговори с Элис – пусть она приготовит побольше еды для нас и еще для семи человек. – Не переставая улыбаться, Роланд обратился к сэру Томасу:

– Томас, вы присмотрите за замком в наше отсутствие. А вы, Кэтрин, не волнуйтесь о дочери.

– Теперь не буду, – заверила его леди Кэтрин.

– Куда мы едем, Роланд? Роланд подошел к жене и долго молча смотрел на нее. Наконец он приподнял ее подбородок и сказал:

– Мы едем в Уэльс.

– Зачем?

Он наклонился к ней и сказал очень тихо, так, чтобы слышала только она:

– Я лишил тебя невинности, но ничего об этом не помню. Я хочу воскресить это событие, Дария. Хочу вспомнить, каким был твой взгляд, когда я впервые вошел в тебя.

Спустя двенадцать дней маленький отряд достиг Рексема. Как это ни удивительно, но дождь шел всего два раза. И что еще более невероятно – они не встретили разбойников. Роланд насвистывал, когда они вошли в собор.

Дария исступленно молилась. Она не знала, чего ей ждать, и всем сердцем взывала к Господу.

На стук Роланда дверь открыла Ромила. Она начала было ворчать о всяких неотесанных грубиянах, которые не дают покоя добрым людям, но наконец узнала его. Тогда она широко улыбнулась, сложив ладони и оглядывая его с головы до ног.

– Ай-ай-ай, это тот красавчик, в которого влюбились все девушки в Рексеме. Я рассказала им о твоих достоинствах, мои мальчик, описала, как нежна твоя кожа под женскими пальцами, а когда я упомянула о твоем… Это ты, Дария? Зачем ты здесь? Что…

Она болтала без умолку, а Роланд только добродушно улыбался.

Спустя некоторое время он попросил женщину проводить его наверх в комнату, где он провел в постели почти две недели.

– Нет, Дария, я пойду один, – остановил он жену. Она кивнула и стала смотреть, как Роланд и Ромила поднимаются по узким грязным ступеням, и подумала с полуулыбкой, не попытается ли Ромила соблазнить его в спальне.

– Роланд – честный человек, – проговорил стоявший за ее спиной Салин.

Дария снова начала читать молитвы. Роланд остановился посреди маленькой душной комнаты. Он взглянул на кровать, где провел столько часов, о которых совсем не помнил и которым потерял счет. Увидев в углу горшок, он покачал головой и, повернувшись к Ромиле, спросил: