- Послушай, Эмми. Я не затем пришёл, чтобы спорить. Я видел, какую жизнь ты ведёшь, так не пойдёт, Эмми. Ты не будешь болтаться по этим ужасным трущобам и жить в этом сомнительном пансионе. Ты прекратишь воровать у людей картины и украшения. После прошлой ночи у тебя должно быть достаточно, чтобы достойно содержать себя и… и его… до конца жизни.
Она почти не слушала Вэлина, поскольку было удручающе ясно, что он не собирается просить её поехать с ним, объявлять о своей любви, или хотя бы о лёгкой привязанности. Слёзы грозили вот-вот залить ей щёки, Эмми боялась, что громко, со всхлипами, разревётся. И тогда он всё поймет.
С трудом сглотнув, Эмми взяла кожаный футляр и сунула его Вэлину. Футляр больно ударил того по животу. Вэлин вскрикнул.
- Вот. Возьми своё чёртово сокровище и проваливай.
Вэлин швырнул футляр на сиденье напротив. - Не возьму, пока ты не пообещаешь исправиться.
Измученная и потерявшая надежду избавиться от мужчины, которого любит, но никогда не получит, Эмми с ослепительной улыбкой обернулась и проворковала.
- Конечно, милорд. Считайте, я уже изменилась.
- Говори серьёзно.
Эмми стёрла улыбку и вздохнула. - Я серьёзна. Поверьте, милорд. Я уже решила оставить Лондон и поселиться в деревне. У меня есть домик на севере страны, там живет моя тётя, мисс Агнес Каупер.
- Дай мне слово.
- А у вас есть Библия, чтобы на ней поклясться?
- Не богохульствуй. Я поверю тебе на слово.
- Даю слово. - Одной ложью больше, какая разница?
Эмми с болью глядела, как Вэлин покидает карету. Когда за ним закрывалась дверь, она подняла футляр. - Не забудьте это.
Вэлин равнодушно взглянул на футляр - Я не забыл о нём. Прощай, Эмми, любовь моя.
Он развернулся и исчез в толпе пешеходов. Эмми сидела неподвижно, пока Недотёпа не сунул голову в окошко.
- С вами всё в порядке, миссис? Он сказал, что хочет просто поговорить.
- Да, Недотёпа.
- Дать вам носовой платок?
- Нет, - ответила Эмми и начала шарить в кармане в поисках собственного. - Поехали, Недотёпа. Нам надо отправить эту посылку, а потом отвезти Ворюгу домой.
Эмми задёрнула занавески, закрыла лицо платком и заплакала. Только необходимость запаковать футляр заставила её прервать поток слёз. Наконец, посылка была отправлена, она велела Ворюге сесть с ней в карету, и они направились к дому.
Приехав, Эмми и Ворюга медленно шли к парадной двери. Ворюга плёлся, как черепаха, совершенно не желая оставлять свою полную приключений жизнь. У Эмми же ноги не шли от горя и усталости. Эмми позвонила, и горничная, вежливая и улыбчивая, открыла дверь.
- Агааа!!!
Эмми подпрыгнула и вскрикнула. - Вэлин Норт!
- Я так и знал! - Его глаза, казалось, метали громы и молнии. - Я так и знал, что ты снова солгала. Где он?!
Эмми всплеснула руками. - Кто?
- Мужчина, ради которого ты меня бросила.
- Ты сумасшедший.
- А ты обманщица и авантюристка. Это его дом, и я требую, чтобы ты нас познакомила.
Эмми стояла, скрестив на груди руки и постукивая ногой. И вдруг нога её замерла, и девушка изумленно уставилась на Вэлина. Понимание нахлынуло на неё, и мир вокруг вдруг засиял и стал прекрасным.
- Святые угодники, - прошептала она. - Да ты ревнуешь.
- И не думаю, - рявкнул Вэлин.
На лице Эмми появилась хитрая улыбка. - Вот почему ты смотришь на меня так, будто я предала Родину. Это вовсе не следствие дурного характера. Ты просто ревнуешь!
- Я не ревную!!! - Вэлин почти кричал. - Мне просто не нравится, что ты связалась с каким-то… каким-то проходимцем. Я хочу, чтобы ты, наконец, исправилась и вела достойную, честную жизнь.
Эмми только усмехнулась в ответ, а душа её воспарила выше самых высоких звёзд. Похоже, у них с Вэлином ещё есть шанс. Под её взглядом Вэлин чувствовал себя всё неуютнее.
- Мы так и будем стоять здесь и спорить, или ты всё же пройдёшь в дом?
Эмми развернулась и прошла мимо изумлённой горничной. Ворюга исчез. Эмми пересекла холл и остановилась у подножия лестницы. Вэлин присоединился к ней и напряжённо застыл, будто в ожиднии казни.
- Так ты хочешь посмотреть на джентльмена, ради которого я пошла воровать?
Вэлин побледнел и отрывисто кивнул головой.
- Отлично. - Она посмотрела на горничную - Мэри, Франт сейчас занимается?
- Да, мадам.
- Пойдёмте со мной, милорд.
Эмми почти летела вверх по лестнице.
- Франт, - пробормотал Вэлин. - Как я и ожидал, имечко как раз для такого как он.
Она подвела Вэлина к комнате на втором этаже, постучала и распахнула дверь.
Читать дальше