Елена Рождественская - Таинственный образ

— Ничего не понятно пока, Дуня! Шварц толком не сказал. Просто попросил разрешения приехать завтра.

— А то ты не знаешь зачем? — всплескивала руками Авдотья Самсоновна. — Неужто не догадываешься? Готовься — тестем барона станешь, а я — баронской тещей!

— Поглядим.

— Чего глядеть-то! Шварц к всеобщему вниманию еще не привык. На людях ему свои чувства раскрывать боязно. А вот завтра придет да и посватается! Он же давно к Наденьке неровно дышит — по портрету видно!

— А ну тебя, с этим дурацким портретом! фыркнул Перегудов. — Одна маята! Я лучше спать пойду. Утро вечера мудренее.

— Конечно! — засуетилась Авдотья и, высунувшись в коридор, заорала дурным голосом. — Машка! Глашка! Готова ли кровать для барина? Перинка взбита ли? Простынка согрета? Одеяльце разложено? А табуреточка-то прикроватная где? Забыли, дурищи! Как же барин на постель полезет? А ну как головкой грохнется или ноги переломает? Да я с вас шкуру спущу!

Иван Никанорович зажал пальцами уши — от жениных воплей у него начинала раскалываться голова.

Визг маменьки вывел из себя и Надю. Но она не стала, как папенька, закрывать уши. Она просто развернулась и отвесила здоровенную пощечину служанке, которая расчесывала ей волосы перед сном:

— Дрянь! Целую прядку выдрала!

Вскочила, развернулась и ударила еще раз:

— Завтра сватовство, а ты меня уродуешь!

Ну а на чердаке от вопля тетеньки подскочила Саша. Она как раз завязывала в узелок свои нехитрые пожитки. Куда идти девушка и сама толком не знала, но знала одно: надо уйти подальше от ужасной Наденьки и влюбленного в нее Романа. Пусть те разбираются без нее! Сил нет, и душа болит…

Саша уложила смену старенького белья. Оно штопаное-перештопаное, его никто не хватится. Подумав, взяла полотенце, которое вышила себе в подарок на прошлые именины. От дяденьки с тетенькой подарков не дождешься. Ну а Наденька вообще не знает, когда именины у Александры. Что еще взять? Одеяло, которое Саша сама сшила? Лучше не надо. Одеяло — большая вещь, а ну как тетенька хватится? Девушка вздохнула и осторожно положила сверху самое дорогое — портрет маменьки и восковую розу, которую Роман подарил Наде, а та сломала и выбросила в припадке злобы. Саша тогда подняла цветок и принесла к себе в каморку. Теперь можно взять его с собой. Эта роза, как Сашина любовь — обе сломаны. И не починишь…

Девушка вздохнула, перекрестилась и тихонько вышла из каморки. «Помоги мне Боженька! — прошептала она, спускаясь по лестнице. — Помоги Матерь Пресвятая Богородица. И ты, маменька, помоги мне!»

Никем не замеченная, Саша выскользнула из дома. Вот и хорошо, что слуги в барском особняке разбегаются по своим делам, едва хозяева отправятся в спальню. Раньше Саша возмущалась: как они могут оставлять дом без присмотра, как смеют не исполнять своих обязанностей? Но теперь ей это как раз на руку.

У девушки было с собой немного денег. Не дяденька с тетенькой дали — иногда перегудовские гости совали ей чаевые, когда она помогала им прихорашиваться к обеду или балу, которые давал дяденька. Теперь денежки и пригодились. По крайней мере, Саша сможет снять на ночь дешевенький номер в трактире, а не мерзнуть на морозе. Ну а там — утро вечера мудренее. Саша ведь все умеет — наймется к кому-нибудь в служанки. Не пропадет! Главное, чтобы Перегудовы не кинулись ее искать. Но это вряд ли — им и самим надоело кормить дармоедку, как говаривала иногда милейшая тетушка Авдотья Самсоновна. Хотя и ее Саша станет вспоминать добром — она ведь сегодня приласкала девушку и даже погладила по щеке.

Занятая своими невеселыми мыслями, Саша вышла на улицу. Знаменка была пуста. И вдруг послышался звонкий гик. Из-за поворота вылетела тройка с огромными, как на подбор, фыркающими конями. Кучер гаркнул:

— Берегись!

Саша шарахнулась к ограде, но не удержалась на снегу и упала. Узелок ее отлетел в одну сторону, сама Саша — в другую. В ушах у нее застучало, словно колокольный звон начался. В глазах потемнело, и девушка потеряла сознание.

Роман спешил к Перегудовым. Хоть и знал, что не принято наносить визиты до часа дня, но не мог сдержаться. Чтобы хоть куда-то потратить время, добрался на извозчике только до Страстного монастыря, а там пошел пешком. Сегодня город казался Роману необычайно приветливым и радостным — прохожие улыбались, городовые отдавали честь молодому щеголю в модной дорогой лисьей шубе. В голове у Романа даже крутился какой-то модный мотивчик. Шварц услышал его на одном из музыкальных вечеров у дядюшки-литератора. Тогда его бойко играли в четыре руки две тощенькие московские девицы, обе в белых платьях. Надо признаться, что тогда мотив не произвел на Романа никакого впечатления, уж больно был резов. Но вот теперь вспомнился.