Сандра Мартон: Постарайся простить

– Ты не против? – спрашивали они, когда Ник в очередной раз предлагал взять на себя их обязанности.

– Эй, – весело, как ему казалось, отвечал Ник, – зачем же тогда вообще нужны братья? – или с улыбкой обещал со временем потребовать должок.

Единственное, о чем он не сказал братьям, не мог сказать, не хотел говорить, – это о том, что он женился. Его брак, его жена, его ребенок, которого она носит…

Секреты, о которых знал только он. Но их нельзя будет хранить вечно.

– Черт возьми, – устало выругался Ник.

Его брак не был похож на браки его братьев. Никто из них не возвращался домой, чтобы молчать до конца дня, ужинать в одиночестве и так же в одиночестве спать, тогда как жена спит в своей спальне в другом конце коридора.

Ник с шумом втянул воздух в легкие.

Он был уверен, что ни один из его братьев не лежит ночью без сна, глядя в потолок и борясь с искушением вскочить, пойти в комнату жены, распахнуть или, если потребуется, взломать дверь, сдернуть одеяло и овладеть ею. Делать это снова и снова, невзирая на ее мольбы, слезы, пока не насытится ею сполна и не выбросит наконец из головы.

Или пока она со стоном не произнесет его имя, не обнимет за шею и не скажет, что он – ее mio amante,ее любимый…

Дьявол!

Ник вскочил на ноги, засунул руки в карманы и зашагал по своему просторному кабинету.

Все дело в том, что ему нужен секс, а вовсе не жена. Секс с женщиной, которая будет отвечать ему честно и искренне, а не с далекоидущим расчетом.

Что же касается ребенка… Ник уже любил это маленькое, неродившееся существо. С той секунды, как увидел его на сонограмме, уютно свернувшегося в животе своей матери. Его жены.

Через неделю после их прилета в Нью-Йорк Ник нарушил молчание, чтобы уведомить Алессию о том, что он договорился о ее визите к гинекологу, рекомендованному его врачом. В другой ситуации он обратился бы к жене кого-нибудь из братьев, но поскольку никто в семье не знал, что Ник женился, тем более что жена его беременна, этот вариант даже не рассматривался.

Он ожидал, что Алессия начнет спорить, но она не стала. Впрочем, какой бы ни была принцесса, Ник должен был признать, что в ней проснулись материнские инстинкты. Она отказалась от вина, ела очень избирательно. Несколько раз он замечал, что Алессия легонько поглаживает свой живот.

Ник стоял рядом, не глядя на жену, пока доктор проводила обследование. Но его безразличие мгновенно исчезло, когда за дело взялась специалист по ультразвуковому исследованию.

– Посмотрим, что мы сможем увидеть, – весело сказала она, и с этого момента Ник уже не отрывал взгляда от своей жены, лежащей на кушетке с широко открытыми глазами и прикрывавшей рукой живот так, как будто стремилась защитить от всего мира того, кто жил в ней.

– Уберите руку, пожалуйста.

Ник в бездумном порыве взял руку принцессы, убрал ее с живота, но не выпустил из своей.

А потом он увидел его. Темное пятнышко, которое было его ребенком.

– Отличная картинка, – довольным голосом произнесла доктор, и Ник стиснул руку Алессии, почувствовав, как она ответила на пожатие. Но потом их взгляды встретились, и он вспомнил все: как она лгала ему, как лгали ее губы, руки, тело…

Ник снова выругался.

Довольно! Он должен снова взять свою жизнь под контроль. Прежде всего встретиться с адвокатом и узнать, какие у него есть варианты. Раздельное проживание? Развод? Какие у него шансы получить опеку над ребенком, когда тот родится?

Он не позволит, чтобы его сын или дочь росли за пять тысяч миль от него и воспитывались женщиной двуличной и меркантильной, как и ее предки на протяжении пяти веков. Она недостойна быть матерью, а то, что он наблюдал – диета, рука на животе, слезы на глазах во время ультразвукового исследования…

Ложь. Все ложь. Принцесса – патентованная лгунья.

Итак, он должен встретиться с адвокатом. Но только не с тем, что работал на их с братьями компанию. Если обратиться к нему, его секрет узнают братья, а там и весь клан, и начнется такое!…

Загорелся сигнал интеркома – его вызывала помощница. Не важно, это может подождать. Но лампочка продолжала мигать. Ник, чертыхнувшись, протянул руку к трубке. Поздно!

Отворилась дверь, и в кабинет Ника прошествовали его сестры, Анна и Изабелла.

Ник выдавил из себя улыбку:

– Привет, девчонки. Рад вас видеть, но невежливо врываться…

– Мы тебе не девчонки, – холодно отрезала Иззи, понизив своим тоном температуру в кабинете градусов на пятнадцать. – Мы женщины.