Донна Грант: Темный горец

Гэлен представил, как он ласково притягивает Риган к себе, чтобы почувствовать ее тепло и податливую мягкость. В глубине души он проклинал и себя, и своего бога, поскольку не мог прикоснуться к Риган, как бы ни желал, прекрасно осознавая, что произойдет и с ней, и с ним самим в этом случае. Ведь он находился в этом далеком поселке совсем по другой причине и был обязан сохранить себя для осуществления задуманного.

Он был немало удивлен, что девушка отрицает свою способность к магии. С первого же взгляда Гэлен понял, что магические волны, преследовавшие его у озера, исходили от Риган. И энергия этих волн была невероятна. Магия пульсировала вокруг нее с неистовой силой, создавая такую надежную защиту, что Гэлен усомнился — а не могущественнее ли Риган самой Айлы?

— Как она может думать, что не владеет магией? — шепнул Логан.

В ответ Гэлен лишь пожал плечами, хотя и сам был не прочь это разузнать. Подойдя поближе к Риган, он заметил, как вопросительно приподнялась ее бровь.

— Почему ты сказала, что волшебство для тебя недоступно?

— Потому что так оно и есть. Несчетное число раз я пыталась применить магию, как другие, но ничего у меня не выходило. Это случается, если из поколения в поколение друиды вступают в браки с простыми людьми. Магическая сила постепенно слабеет и в конце концов пропадает совсем.

Прежде чем Гэлен успел ответить, Одара вернулась назад, приведя с собой остальных двух старейшин. Если бы Риган специально не указала мужчинам на поселок, они часами могли бы всматриваться в лес, но все равно ничего не смогли бы увидеть. Такова была магическая сила, укрывающая жилища друидов.

Преклонив голову в знак уважения к старейшинам, Гэлен уже заранее встревожился от мысли о возвращении в Маклауд, поскольку не представлял себе и нескольких мгновений без прекрасной Риган.

— Как я уже сказал Риган, — начал он, — меня зовут Гэлен Шоу, а это — Логан Гамильтон. И мы разыскиваем друидов.

— Здесь говорю я, — произнесла старейшина, судя по тронутым сединой волосам, средняя из них.

Гэлену подумалось, что в более молодом возрасте эта женщина наверняка была очень хорошенькой, но время и постоянный страх перед Дейрдре сыграли свою роль.

— Я Мейри, одна из старейшин.

Выступив вперед, Логан учтиво улыбнулся:

— Благодарим, что согласились выслушать нас.

— Это — Одара, — указала правой рукой Мейри, — а слева от меня — Несса. Почему вы решили, что нашли друидов?

Гэлен достал свою карту и развернул перед Мейри.

— Мы пришли из замка Маклауд.

— Так вы из Маклауда? — пробормотала Несса, внезапно бледнея.

— Ну да, — подтвердил Логан.

Гэлен приподнял карту повыше, чтобы все, как и Риган, могли ее рассмотреть.

— В нашем замке тоже есть друиды. Одна из них пообещала, что мы сможем разыскать вас где-то здесь.

Выставив вперед подбородок, Одара недоверчиво посмотрела на пришельцев:

— А откуда нам знать, что вас не подослала Дейрдре?

— Были бы мы от Дейрдре, — рассудительно произнес Логан, — мы бы прихватили с собой отряд Воителей. Дейрдре не сторонница мирных переговоров.

— Точно, — поддакнул Гэлен. — Она сейчас мечется в поисках друидов и уж не упустила бы такого момента. Так что делайте выводы.

— Мы не причинили вам никакого вреда, — продолжал Логан, переводя взгляд с одной старейшины на другую. — Нам нужны только сведения. А еще мы хотели бы помочь вам, если позволите.

— Что могут сделать двое безоружных мужчин? Вы даже мечей не носите, — усмехнулась Мейри.

Гэлен быстро переглянулся с Логаном. Айла предупреждала: говорить о том, что они Воители — нельзя, друиды и так отличались чрезвычайным скептицизмом.

— Мы можем обойтись и без них, и, поверьте, пока мы здесь, никто не сможет вам навредить. И не пытайтесь убедить нас, будто вы не друиды, мы знаем, кто вы.

Несса скрипуче рассмеялась в ответ:

— Вы серьезно полагаете, будто мы позволим вам войти в поселок? У вас, должно быть, совсем мозги набекрень.

Гэлен успел заметить, как Риган невольно поморщилась.

— Мы пришли сюда в поисках одной древней реликвии, передаваемой из поколения в поколение, именно она поможет нам победить Дейрдре. Вы понимаете, о чем я?

— Даже если бы и знали, то с чего бы стали об этом рассказывать? — уперлась руками в бока Мейри.

Негромко пробормотав проклятие, Логан расчесал пятерней волосы. Но Гэлен не собирался сдаваться так легко.

— Мы беспрестанно сражаемся с самой дьявольской силой — драу. Да, сила магии Дейрдре чрезвычайно велика, нечего сказать, но существует способ взять верх и над ней самой, и над злом, которое она творит, — продолжал настаивать Гэлен. — Или страдание, страх и постепенное вымирание — ваш осознанный выбор? Помогите нам сразиться с Дейрдре и одержать победу.