Камилла Чилтон - В водовороте страсти

Коул кивнул.

– Полиция подозревает владельца?

– Вопрос интересный. Мы его проверяли, но ничего подозрительного не нашли. Кажется, он чист. – Харди нахмурился. – Но на этой стадии расследования мы ничего не знаем наверняка. Шантажистом может быть кто угодно: сам владелец, кто-нибудь из персонала, постоянный клиент…

– Какое отношение все это имеет ко мне, сэр?

– В комиссию по расследованию этого дела включены и представители ФБР. Мы работаем в контакте с шерифом округа и местным полицейским управлением.

– Но я не вхожу в комиссию по расследованию.

– А вот тут вы ошибаетесь, агент Рэйн. Вы не только входите в комиссию, вы ее возглавляете. А еще вы – старший группы, которая будет работать под прикрытием. Если, конечно, у вас нет других планов.

Коул с трудом удержался от недовольной гримасы. Да, у него были другие планы. Он мечтал об аналитической работе в одном из многочисленных местных отделений ФБР, возможно, даже в родной Аризоне. Меньше всего на свете ему хотелось менять одну работу под прикрытием на другую. Подобные приключения до смерти ему надоели, но Харди, по всей видимости, не собирался его отпускать. Возможно, подумал Коул, мне пора просто уйти в отставку.

– Рэйн?

Коул встрепенулся.

– Сэр, боюсь, я не смогу принять это назначение. Меня не интересует…

– Работа под прикрытием, – закончил за него Харди. – Я знаю. Возможно, мне удастся вас переубедить.

– Нет, сэр, не думаю…

– Если вы хорошо выполните это задание, я могу гарантировать вам новое назначение – такое, о каком вы просили. Работу в местном отделении, город – на ваше усмотрение. Но только, если вы… – Харди развел руками.

– Я понял.

– Так как, согласны потерпеть еще немного и выполнить еще одно секретное задание? В конце концов, по сравнению с вашей нынешней работенкой это будет почти отпуск.

Насчет отпуска Коул сомневался, но он утешал себя мыслью, что если справится с очередным заданием, то это будет его последняя работа такого рода. Он вздохнул.

– Кто входит в мою группу?

– Только вы и автор отчета. Вам обоим заказаны билеты на самолет до Джэксонвилля. Там вы возьмете напрокат машину, получите в местном отделении документы и отправитесь в «Приют любви».

– Всего один человек, кроме меня? Но вы говорили о группе, а не о напарнике.

Харди снял очки, не спеша протер их фланелевой салфеткой и надел снова.

– Как я уже говорил, это весьма специфический отель, скорее даже курорт. У вас будет группа внешней поддержки, но в самом отеле вам придется работать вдвоем с напарником, точнее с напарницей. Вы и агент Брэдли…

– Брэдли? – Коул подался вперед, надеясь, что ослышался. – Не Миа Брэдли, часом?

Харди посмотрел на него поверх очков.

– Вы с ней знакомы?

Сложный вопрос. Для Коула понятия «Миа Брэдли» и «проблемы» всегда были синонимами. Коул решил не развивать эту тему и ограничился фразой:

– Мы вместе учились в академии.

– Тогда вы можете не знать, что после академии она занималась в основном аналитической работой. Она хороший аналитик, но давно просится на оперативную работу. Поскольку именно Миа Брэдли установила, что объединяет всех жертв шантажа, мы решили удовлетворить ее просьбу. – Харди снова пристально посмотрел на Коула поверх очков. – Если вы знакомы с Брэдли, вы должны знать о ее репутации.

– Слышал кое-что, – буркнул Коул.

– Тем лучше. Я рассчитываю, что вы будете удерживать ее в рамках. Она хороший агент, но почти неуправляема. Мне бы не хотелось, чтобы она вообразила себя суперменом в юбке.

Коул почувствовал раздражение.

– Значит, мне отводится роль няньки?

– Нет, вы возглавляете группу. Выполните это задание – и мы дадим ход вашему прошению о переводе.

Что бы там Харди ни говорил, по мнению Коула, новое задание подозрительно смахивало на работу няньки. Или, еще того хуже, на шантаж. Придержишь не в меру ретивого агента – получишь новое назначение, не сможешь – вернешься к осточертевшей работе под прикрытием.

Харди посмотрел ему в глаза.

– У вас какие-то сомнения?

На секунду у Коула мелькнула мысль посоветовать Харди найти другого дурака, но здравый смысл взял верх.

– Нет, сэр.

Новое задание – его шанс сменить сначала обстановку, а потом, в случае успеха, и род занятий, и ради этого Коул готов был потерпеть даже Миа Брэдли. И только выйдя из кабинета Харди, Коул в полной мере осознал, на что согласился: отправиться с Миа Брэдли под видом ее мужа в «Приют любви»!